确认铁片标记后的第二天,山门外的人数没有再增加,但布阵方式变了。
那些深灰色的身影从横队改成了弧形,沿着山门外的缓坡展开,像一条正在慢慢合拢的半环,两端微微向内收拢。楚微站在药圃边沿往南看的时候,注意到弧形的最南端延伸到了她看不到的位置,像是绕过了山脚的那片灌木林,隐入了更远的地方。
苏清月也看到了,她蹲在药圃边沿,目光顺着那道弧线滑向山脚拐角处,再收回来的时候声音不自觉地低了一度:“楚师姐,他们这是在围山吗?”
“像是在合围,但他们围的圈太大了。”楚微说,“围到一半就停了,像是在等什么。”
当天下午,苏清月带来一个消息——南坡外围那条巡山弟子常走的小径被人用碎石堵住了。堵得不重,几块石头堆在路中央,像是随手放的,但碎石堆的位置掐在小径的转弯处,刚好能让路过的人一眼就注意到,又不至于绕不过去。那堆碎石不算大,但白灰色的碎石棱角朝外,码得整整齐齐,排成一道笔直的线,像是专门用来拦路过人的脚步,又像是用这种方式替整段路画了一个句号。
楚微听到这个消息时正在整理药材,闻言手里的动作停了一下,又继续系袋口:“堵了哪一段?”
“靠近南坡外侧那一段,平时只有巡山的人会走,一般弟子不太走那边。”苏清月说,“今早巡山的弟子发现的,说碎石堆得很有规律,不像是自然滚落的。”
楚微系好袋口,站起来拍掉手上的碎叶:“我去看看。”她沿着外门侧面的小路绕到南坡外侧那一段,果然看到路中央堆着一小堆碎石,码得还算整齐。她蹲下来看了看,石头的断面有新有旧,像是从别处搬来的,不是原地的碎石。石头表面没有泥土附着,像是被人仔细擦过才放上去的,连边缘的缝隙都卡得严丝合缝。
她站起来,沿着那段路往前走了几十步,在路边一处被踩倒的草丛旁边停下来。草叶的断口还是湿润的,像是有人刚刚从这里走过去,踩断的草茎还没来得及干透。她又往四周看了看,没有看到人影,但能感觉到这条路上的气息比以前更闷了一些,像有什么东西停在了附近没有离开。她沿着原路返回,没有再往深处走。
回到少主殿的时候,墨临渊正在院子里把短刀的刀锋重新磨了一遍。他听到院门响动抬头看了她一眼:“南坡那边被人堵了一段路。”
“嗯,我刚去看了。”楚微走过去,在石凳上坐下来,“碎石堆得很整齐,不像是随意扔的,更像是在给那条路划一道线。好像是在说——‘到此为止’。”
墨临渊把磨好的刀擦干净放回鞘中:“赤枭在缩小范围。他不是在进攻,是在慢慢收紧围线。”
墙根那株野花的花瓣边缘已经开始卷曲了,像是被风里夹带的铁锈气息灼过,边缘有了一圈发干的痕迹。楚微蹲下来看了看,那株花本来长得很好,现在却像在慢慢脱水。她伸手轻轻碰了一下,花瓣在她指尖微微缩了一下。她站起来:“如果他在缩围,下一步应该是截断水源或者补给线。”
墨临渊没有说话,把短刀的系绳重新打了一个结,拉紧。暮色从院墙外漫进来,在庭院中央汇成一片橙红色的暖光,风从南边吹来,把老树的叶子翻动了一下,露出叶背灰白色的纹路。楚微在门槛上坐下来,感觉到风里那股铁锈气息比昨天更重了一些,像是有什么东西正在她看不见的地方缓慢地收紧,她还没有被那道边线兜住,但已经能看到自己正站在它围起来的范围之内了。她轻轻关了院门,顺手把门闩推到了底。夜风从南边吹来的时候,门闩微微震动了一下,又恢复了平静。
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