梳理完名册上所有错综复杂的线索,墨临渊最终敲定了探查次序。
他决定先行追查那条近在咫尺、暗藏在玄宸宗周遭的隐秘线索。
无需择良辰、不需算吉日,前路既定,便可即刻动身。
翌日清晨,天光澄澈,晨雾初散,山间风清气静。
楚微一如往日,晨起打理灶间琐事,收拾妥当药箱,准备下山去往药圃。刚踏出院门,她便瞥见灶间门口的身影。
墨临渊早已起身多时。
他蹲在石阶之下,指尖细细系紧鞋面绳结,动作从容稳妥,不见半分仓促。今日的他换了一身素深色的旧布衣衫,衣料朴素耐磨,袖口仔细束紧贴合小臂,利落轻便。腰间未佩长剑、未挂玉佩、无半分醒目饰物,一身装束寻常低调,褪去了所有超然世外的清冷仙气,朴素得如同山间寻常行客。
这般打扮,不似远行游历,反倒像是去往一处不远不近、路途平缓却需要稳步慢行、细细寻访的地方。
系好鞋带,他缓缓起身,恰好抬眸对上院门口楚微的目光。
晨光落在他清淡平和的眉眼间,褪去了连日翻阅旧名册的沉郁,只剩笃定安然。他语气寻常平淡,如实告知去向:“我去一趟山下小镇,傍晚便回。”
简单一句,无多余解释,无繁杂铺垫。
楚微轻轻颔首,眸色清浅柔和,未曾追问缘由、不问探查何事、不究线索虚实。相识日久,她早已深谙他的行事心性,知晓他每一步皆有分寸、每一事皆有筹谋。
待墨临渊的身影缓步踏出院门,沿着山间小路渐行渐远,楚微静立灶间门口,将杯中剩余的温水缓缓饮尽。微凉清水入喉,涤尽晨间薄燥,她随即背起竹制药箱,转身踏着晨光,稳步下山去往药圃。
山下小镇规模小巧,格局古朴寻常,日复一日烟火安然。
日上三竿之时,墨临渊缓步踏入镇口。
晨间的小镇热闹鲜活,主街两侧摊贩林立,蔬果生鲜、日用杂货、针线小物排布整齐,人声浅浅,烟火融融。他身姿清挺,步履从容,不疾不徐穿过熙攘人流,避开喧闹街巷,一路直行,直至街尾僻静之处。
喧嚣尽数隔绝身后,一方古朴旧铺静静立在街巷尽头。
铺面狭小低矮,木质门板老旧发暗,纹理斑驳,覆着经年风霜痕迹。门口悬挂的原木牌匾早已褪色发白,笔墨浅淡,堪堪能辨认出收售旧书四个小字,边角磨损圆润,想来已是数十年未曾更换,静静伫立岁月之中,见证无数人来人往、旧物更迭。
墨临渊抬手轻推木门。
“吱呀——”
老旧木门开合的声响低沉沙哑,划破铺中沉寂。
屋内光线昏暗阴凉,窗棂陈旧,光线透过细小窗格零星洒落,落在层层叠叠的旧书堆上,浮沉细尘在微光中缓缓游动。空气里弥漫着陈旧纸张、朽木与淡淡墨香交织的独特气息,安静、荒芜,沉淀着漫长的岁月时光。
柜台后方,一位白发苍苍的老者正端坐案前,手持柔软细布,细细擦拭一本旧书封面,动作轻柔珍重。
听见开门动静,老者抬眸抬眼,浑浊却清亮的目光淡淡扫过门前来客,在墨临渊沉静清隽的面容上微微停顿片刻,声线沙哑温和:“买书?”
“找人。”
墨临渊稳步走到柜台前站定,身姿端正,语气平静笃定,缓缓道出寻访线索:“晚辈前来打听一人,约莫二十余年前,曾在这条街尾租住居所,在此居住两年有余。此人身形不高,常年习惯左手握持物件,是旁人难改的习性。”
老者闻言垂眸沉思,指尖擦拭书页的动作缓缓停下。
数十年人事辗转、过客无数,他静静回想许久,那些尘封在岁月里的零碎记忆渐渐苏醒、层层清晰。
片刻后,老者缓缓点头,语气带着恍然:“你说的,应当是那位姓林的书生。当年他确实在街尾租了一间小屋,独居两载,性情安静孤僻,极少与人往来,后来悄无声息离去,再无音讯。”
墨临渊眸光微凝,顺势追问核心:“他临走之前,可曾留下什么物件?”
老者闻言沉默下来,眉眼间染着几分悠远的怅然,静静回溯着二十余年前的旧事。
良久,他放下手中软布,缓缓起身,转身行至柜台深处的老旧木架前。木架层层叠叠堆满旧卷残页、零散古籍,积着薄薄一层浅尘。老者抬手,在最顶层堆叠的一摞泛黄旧纸中细细翻找,动作缓慢认真。
片刻后,他从中抽出一方被旧布层层包裹的物件,轻轻放置在布满浅痕的柜台上。
布包朴素简陋,外层旧布早已褪色发灰,边角磨损起毛,软塌塌贴着包裹之物。捆扎的是最普通的粗麻线,只打了一个简单牢靠的平结,朴素无华,却被保管得极为妥当。
“那人走的那日,特意将此物托付于我。”老者望着眼前的布包,缓缓道出当年嘱托,“他说,往后若有人专程前来打听他的踪迹,便将此物全权交予来人。这一等,便是二十余年,无人寻访、无人来取,便一直尘封在此处。”
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