“回来了?”他看了一眼墨临渊又看了一眼楚微,“灶间有热粥。”
墨临渊进灶间盛粥去了,楚微在石桌边坐下。凌绝尘把那只倒扣的碗翻过来,用袖子擦了擦碗沿的灰,放在她面前:“今天下午有人送了一封信来,收信人写着你的名字,我替你先收着了。”
他从袖中取出一个信封放在桌上。信封素净,没有落款,没有标记,楚微打开抽出信纸看了一眼,是两行清秀的字:“药圃西北角桂花树下第三块砖,有东西给你。今夜子时前取走。”
字迹陌生,没有署名。
楚微把信折好放回信封里,没有说什么。凌绝尘也没有问,只是把花生米碟子往她那边推了推。
墨临渊从灶间端了三碗粥出来,一人一碗放在面前。粥面上飘着几片红枣和几粒莲子,冒着微微的热气。三个人围着石桌坐下,各吃各的,谁也没有先开口说话。筷子碰到碗沿的声音清脆细碎,在夜色里听着特别清楚。
粥喝到一半的时候,楚微放下碗:“我去一趟药圃。”
墨临渊筷子没停:“现在?”
“嗯,有人在桂花树下放了东西,说子时前取走。现在去刚好。”
“我陪你去。”
“不用。”楚微站起来,“我一个人去来回快。”
她没有带其他人,只带了手腕上那根线绳和袖中一枚银针。下山的路比白天暗一些,但她走得熟,不用灯也认得清脚下每一级石阶的深浅。
药圃西北角的桂花树夜里看起来比白天大一圈,枝叶茂密,在月光下投下一大片暗影。楚微蹲下来数到第三块砖的位置,果然有一块砖沿的泥土比周围的松动一些。她伸手把砖掀开,砖下压着一个小小的油纸包。
她打开纸包,里面是一小撮干燥的药粉,颜色灰白,气味陌生。她低头闻了一下,又用手指捻了一点放在舌尖尝了尝——入口微苦,后调发涩,和前几天老陈头药渣里那缕极淡的酸味对得上。这种药粉单独用不会让人出大问题,但混在温补的方子里会产生相冲的效果,让人吃了之后寒热颠倒、反胃恶心,又不至于严重到去找大夫治。
楚微把纸包重新包好收进袖中,把砖盖回原处,拂平边缘的泥土。她蹲在桂花树底下想了想,然后站起来,拍了拍手上的灰,转身往回走。
走到半路的时候她停了一下。路边有一棵歪脖子的老槐树,树影里站着一个人。那人背对着她,身形瘦小,像是等了有一会儿了。
楚微放缓了步子:“谁?”
那人转过身来。月光落在她脸上,是一张年轻的脸,穿着外门弟子的衣服,手里捏着一封信。看到楚微,她犹豫了一下才开口:“楚……楚师姐……”
“你是谁?”
“我姓李,外门弟子。之前……之前帮人递过一次信。”她的声音越来越低,“就是上次在丹房门口塞给你那封。”
楚微看着她,没有露出意外的表情:“这次又是谁让你来的?”
“是……是白师姐。她说让我把这封信再给你,说你会看的。”小姑娘咬着嘴唇,“楚师姐,我知道上次那封信不是好东西,但是白师姐她说如果我不帮她递,她就把我偷灵药的事说出去……”
楚微沉默了一会儿。月色下小姑娘的嘴唇紧紧抿着,脚尖在地上蹭来蹭去,像是在磨一条看不见的印子。
“那封信你带了吗?”
小姑娘点点头,把信递过来。楚微接过信,没有当场拆。
“你偷灵药的事我不会往外说。”楚微说,“但这封信是你自己决定要递给我的,还是被人逼着来的?”
小姑娘沉默了几息,声音很小:“是逼的……但我本来也想来的。因为上次那封信之后我心里一直不踏实,总觉得对不起你。”
楚微看着她:“那如果以后白若薇再让你递信,你还会递吗?”
“我……”小姑娘犹豫了很久,最后还是摇了摇头,“我不想递了。她要是罚我我就认了。”
楚微把那封信收进袖中:“你回去吧。今晚的事我不会跟任何人提。”
小姑娘愣了一下,然后朝她鞠了一躬,转身跑进了夜色里,很快就不见影了。
楚微站在原地,把那封信拿出来,没有拆开,直接对折了一下塞进袖口深处,和那个油纸包放在一起。
她回到少主殿的时候,院门还开着。凌绝尘已经回屋了,墨临渊坐在正殿门口的石阶上,面前放着一盏小灯。看到她回来,他站起来把那盏灯端进灶间,然后走进正殿关上了门。
楚微站在院子里,低头看了一眼手腕上那根线绳。月光下细绳泛着淡淡的光泽,末端那只鸟形的结扣贴在脉搏的位置,服服帖帖的。
她推门进屋,在床沿坐了片刻,然后把袖中那封信拿出来凑着月光重新展开。信纸上没有字,只有一张小画,画了一根歪歪扭扭的树枝,枝上停着一只鸟,鸟嘴衔着一片叶子。画得不算好,线也歪歪斜斜的,像是画画的人手不太稳或者不太熟练。
楚微看了那幅画很久。然后她把信纸轻轻折好,放在窗台上竹鸟的旁边。月光照在纸面上,画上那只鸟的影子被拉长了一些,像在竹鸟旁边多停了一刻。
她躺下来,闭上眼睛,窗外有风穿过老树的叶子,沙沙的,像有人在远处轻轻翻着一本书,一页又一页,翻得又慢又稳。
那些藏在暗处的试探和算计,她一样样都收了。不急,也不必急着拆。等到所有线头都聚到一处的时候,一扯就散了。
她只是等得够久,所以不急在这一两夜。
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