次日清晨,乔安便换上素净的觐见服饰,递了牌子入宫。
永熙帝在御书房偏殿等候,一挥手屏退内侍,只留心腹重臣萧衍之在侧。
行礼后,乔安神色恭谨肃穆,没有丝毫拖泥带水,开门见山道:“陛下,臣幸不辱命。河东暗访两月,裴氏底细已摸得清清楚楚。”
“河东百姓提及裴氏,皆是敢怒不敢言。”
“这一族仗着门阀权势,强占民田、苛待佃户、私吞赋税、勾结官吏......桩桩件件,劣迹斑斑,罄竹难书。”
说到此处,她骤然加重语气:“而最危及江山社稷的,是裴氏嫡支在裴景桓授意下,私养重兵!”
“臣查明,其后山秘谷设有私兵营,常年驻扎青壮私兵五千余人,甲胄粮草一应俱全,日夜操练战阵,形同叛军!”
随即,她又一一指出裴氏涉案核心人物:
“主谋除裴景桓外,其胞弟裴景崧掌管私兵,侄子裴承泽、裴承煦、裴承瀚勾结官吏盘剥田产,族老裴崇安打理黑账、藏匿密信。”
“这几人是裴氏恶行的核心,其余族人也多涉其中。”
话音落下,殿内气压骤沉,仿佛暴风雨来临前的压抑。
永熙帝脸色铁青,胸口剧烈起伏,怒声道:“好个河东裴氏!朕念其世家颜面,一再容忍,他们竟猖狂至此!”
萧衍之亦沉声附和:“裴氏此举已触国法底线,若不速除,必成心腹大患。”
乔安顺势屈膝请命:“臣恳请陛下遣钦差彻查,臣愿随行引路。”
“河东地形、裴氏据点,臣皆铭记于心,可助钦差直击要害,防止他们销毁罪证!”
永熙帝与萧衍之对视片刻,微微颔首应允。
乔安身份特殊,无派系纠葛,无疑是最佳人选。
萧衍之略一沉吟,躬身举荐:“陛下,臣举荐御史中丞陆峥为钦差。”
“此人刚正忠贞,执掌监察御史,办案经验丰富。”
“可授予他调动河东周边驻军、地方官兵之权。”
“如此既能控制私兵、防止动乱,又能顺利查抄罪证,稳妥周全。”
永熙帝当即拍案:“准!速下密旨,命陆峥携禁军赴河东,查封裴氏产业,抓捕族人,严惩不贷!”
“另,鱼乔安执鱼符,便宜行事!”
乔安俯身叩首:“臣遵旨,定不辱使命。”
密旨既下,乔安与陆峥火速率百名禁军轻装疾驰,日夜兼程,直奔河东。
据乔安暗访所知,当地守军多被裴氏腐蚀,唯有镇守边境的靖边将军苏劲出身寒微,性情刚硬,与裴氏毫无瓜葛。
其麾下八千边军久经战阵,正是压制私兵的利刃。
一行人抵达河东边境,并未贸然入城。
乔安当即向陆峥进言:“大人,裴氏私兵五千,皆是经年操练的青壮汉丁,我百余禁军难以匹敌。”
“当先召苏劲将军合围私兵营地,斩断裴氏爪牙,再入城查抄,方能万无一失。”
陆峥深以为然,即刻以密信兵符召苏劲来见。
苏劲见到兵符,毫不迟疑,亲率五千精兵听候调遣。
布局既定,队伍如利刃般悄然切入河东。
为防裴氏狗急跳墙、销毁罪证或煽动私兵哗变,陆峥果断兵分两路:
一路由他亲率禁军与部分边军,直扑裴氏祖宅,锁死裴景桓等核心族人,杜绝任何内外传信;
另一路由苏劲统领主力,循着乔安的指引,迂回包抄后山私兵训练营。
边军如铁桶合围,将整座山谷营地围得水泄不通。
苏劲立马横刀,声震四野:“奉旨清剿私兵,弃械者免死,顽抗者以谋逆论处!”
裴景崧冲出营帐,望见层层官兵,面如死灰。
他心知肚明,这群家族私兵在军纪森严、装备精良的正规边军面前不堪一击。
更何况,这些私兵前段时间还莫名集体腹泻,战力大减。
于是,苏劲兵不血刃,便将五千私兵尽数缴械羁押,裴氏家族最大的倚仗,顷刻灰飞烟灭。
押解人犯后,乔安便马不停蹄赶去与陆峥汇合——接下来的事,没她还真办不成。
而裴氏一族族长裴景桓,尚不知天崩地裂的劫数已至。
自从那晚体内被乔安打入“强效霉运符”,三个多月来,这位执掌裴氏数十年的族长,便陷入了连绵不绝的噩运之中。
因他是一族之长,气运牵系整个家族——他不顺,则族中不顺;族中出事,他更添霉运,环环相扣,步步将他摧垮。
先是一向身体康健的他,不过晚上起夜时吹了点风,第二日就染上风寒,缠绵不愈,咳嗽不止,夜间惊梦频频,精神日渐萎靡。
好不容易勉强病愈,准备出门处理要务,马车竟无故惊马,将他狠狠甩出车驾。
虽未丧命,却也伤筋动骨,只能卧床静养。
然而,这仅是开端......
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