白小妹跨过那道横向缝隙之后,脚下的砖面保持着与缝隙前方一致的间距和角度。
她的步伐在走完缝隙之后恢复了均匀的节奏,目光落在砖路向前延伸的走向上,没有因为那道缝隙的宽度而改变方向。
周隐走在她身侧:“你刚才说走完它,是指这道缝隙以北的整条砖路,还是指这道缝隙本身之后可能存在的其他结构?”
白小妹的尾巴在身后摆了一下:“走完这道缝隙以北的整条砖路。如果砖路中间有分支,也要确认分支的走向。如果砖路在某处转向,也要确认转向的曲率。走完之后才能确定这道缝隙以北的地面还能不能继续向北延伸。”
周隐说:“那你现在正在走的路段,属于你计划中的哪一步?”
白小妹说:“确认砖路的延续性。如果砖路还在延续,就继续走。如果砖路中断了,就确认中断的位置和原因。”
她没有继续说话。
砖路在她脚下持续向前延伸,宽度维持在两人并行的程度,没有出现收窄或扩宽,也没有出现新的缝隙或标记。
她在走完一段路程之后,前方的砖面开始逐渐变疏,间距比之前的排列更宽,像是正在从连续铺装过渡到间隔铺设。
她在变疏的位置放慢速度,蹲下来用手掌沿着间距变宽的砖面按压了一圈:“这些砖块的间距在逐渐增大,像是正在从连续铺装过渡到间隔铺设。”
周隐也蹲下来,他的目光落在相邻砖块的间距上:“间距增大的幅度比较均匀,像是按照固定比例逐步增加的。”
白小妹说:“如果间距继续增大下去,这条砖路就会从连续铺装过渡到间隔铺装,然后过渡到点状标记。”
她站起来,沿着间距逐步增大的砖面继续向前走。那些砖块之间的间距果然在继续增大,从紧密的连续铺装逐渐过渡到间隔明显的独立砖块,每一块砖之间的间隙都可以容纳下一块砖的宽度。
她在间距增大到与砖块本身宽度相当的位置放慢速度,前方的砖面已经不再是一段连续的铺装路面了,转而呈现出一种以砖块作为定位标记、通过相邻砖块的间距来确认行进方向的排列方式。她走过那段间距逐渐增大的区域之后,地面已经恢复了普通土质,和她在进入砖路之前看到的地面一致。她在砖块排列的末端站定,侧过头看向前方的地面:“砖路到此处就结束了,前方是普通地面。”
周隐站在她身侧:“那你已经走完了整条砖路。”
白小妹说:“本仙走完了。从进入砖路的位置到这里,整条砖路的长度就是本仙刚才走过的距离。接下来的路面是普通地面,需要根据方向自行判断路线。”她的目光落在前方地面上,在砖路末端之外的地面上,有一处与普通地表略有不同的浅色痕迹,颜色的差异极其微弱,但仍然能被辨认出来,像是被轻微刮擦过的土层表面。
她走到那处痕迹旁边蹲下来,用手掌沿着痕迹边缘按压了一圈:“这处痕迹的边缘平整,像是被工具处理过的地面标记。”她用指尖沿着痕迹边缘刮了一圈,摸到了表层的浮土下覆盖着的质地更硬的物质,像是被压实的细砂或者碎石的混合物。她把浮土拨开,露出一段横向的浅槽,尺寸和深度与前几处印章卡槽一致。
白小妹将那枚印章的侧面卡入浅槽,横向转动,浅槽边缘的土面开始沿着预设的轨道滑动,露出一个横向的开口,开口内部空间较浅。底部放着一只用深色织物包裹的扁平物件。她伸手取出那件包裹,拆开织物,里面是一块深色旧木板,表面刻着一组简短的文字,字迹和之前看到的信和日志相同:“砖路的尽头,就是这条路转向的起点。你如果走到这里,说明你已经走完了所有铺设过的路面,接下来的方向调整应该由你的脚步来决定。”
白小妹把那块旧木板重新用织物包好放回原处,把开口推回原位,然后站起来,侧过头看向正北方向:“方向不变。”她沿着正北方向继续走了下去。周隐跟在她身后,目光落在前方那块已经被恢复的地面上:“你打算继续向北走到哪里?”
白小妹没有停步,声音不高不低:“走到这条路的终点,或者走到一条能继续向北延伸的路的起点。”
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