白小妹走在那片天然地表上，脚下落地的触感和人工路面不同，更软，更不规整。
她没有调整步伐，让鞋底自然地适应地面的起伏和硬度变化，像是一双已经被这双鞋磨合过足够长的时间，即使踩在不平整的地面上也能保持步幅的均匀。
周隐走在她身侧，脚步落地时的声音比她的略重一些，在走了几十步之后他开口说了一句：“你刚才踩下去的时候，地面的硬度比预期更软，像是最近被翻动过。”
白小妹低头看了一眼自己脚下的地面：“表层浮土确实比周围更松，像是最近有人在这片区域活动过，踩实了部分地面又离开。”
周隐的步伐没有放慢：“那不是最近留下的。是我当年走到这里的时候踩出来的，后来植被重新覆盖了表层，形成了一层新的浮土，但底下压实的土层没有重新翻动过。”
白小妹的尾巴在身后摆了一下：“那你当初走到这里的时候，方向是正北吗？”
周隐说：“是正北。当时从路面末端出发，一直保持正北方向，走了一段之后才停下来的。”
他没有等她继续问，先一步补了一句，“我走到那处位置的时候，前面出现了一道横向的裂缝，宽度和深度都不足以通行，就停住了。”
白小妹说：“那道裂缝现在还在吗？”
周隐说：“当时那道裂缝的走向和位置，和主通道系统转向段末端的结构偏移角度一致。如果那道裂缝还在原来的位置，它的位置应该在你的前方已经不远了。”
白小妹的尾巴在身侧停了一下：“那你当时已经走到裂缝位置了，如果裂缝的宽度不足以通行，你当初走过去的路是停在了裂缝边缘，还是绕过了它？”
周隐说：“停在了裂缝边缘。当时绕行的话，需要偏离正北方向，我不确定绕行之后还能不能回到正北方向上来，所以没有尝试。”
白小妹没有接话，继续向前走了十几步，前方的地面确实出现了一道横向的浅沟，宽度和深度都有限，但底部的土色和两侧不同，像是曾经被扰动过。
她蹲下来，用手掌沿着那道浅沟的底部按压了一圈，底部土层的硬度均匀，表面没有明显的松动：“这道裂缝的宽度和深度都已经无法形成明显的阻碍了，直接走过就好了。”
她站起来迈过那道浅沟，在另一侧重新站稳，继续向前走。
周隐跟在她身后迈过那道浅沟，落地的时候他侧过头看了一眼那道浅沟：“当初我看到这道裂缝的时候，它的宽度和深度比现在大了将近一倍。”
白小妹的尾巴在身后摆了一下：“那这道裂缝的宽度和深度的缩幅，是在你离开之后发生的自然变化，还是在路面铺设过程中造成的？”
周隐说：“自然变化。这道裂缝的边缘在当年我经过时是松动的，经过多年风化后逐渐塌陷和回填，宽度和深度都已经缩小了。”
白小妹说：“那你现在可以沿着这道裂缝的方向继续向北走了。”
她没有放慢脚步。
前方的地面从那道浅沟之后逐渐变得平整，土质从松软过渡到半硬状态，像是在这道裂缝后方形成了一段压实的浅层硬壳层。
她走了大约半柱香的时间后，侧过头看了一眼周隐的方向：“你现在走的路线，和你当初走过的路线一致吗？”
周隐说：“一致。这一段地面的硬度在裂缝之后发生了变化，但走向和之前保持一致。”
白小妹说：“那你当初停下来的位置，就是裂缝的位置吗？”
周隐说：“不是。我走到裂缝位置之后就停下来了，没有继续走裂缝后面的那段路。”
白小妹的尾巴在地面上扫了一下：“那你现在可以继续走裂缝后面的那段路了。”
周隐没有回答，但他也没有放慢脚步。
他在走完那段从裂缝后方向前延伸的路段之后，步伐依然保持着和之前相同的频率，跟着白小妹的方向穿过了那段曾经止步的区域。
白小妹的尾巴在她走过那段之后继续保持着摆动的频率，她侧过头，目光掠过自己走过的地面，确认脚步落在泥土上时留下的印记在这条路的尽头之外延续了一段新的距离。
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