白小妹回到别墅时夜色已经彻底沉定了。
客厅的灯还亮着,周芷正坐在沙发上,膝盖上摊着那本旧笔记本,看到白小妹进门时合上了本子:“屏障背面刻了什么?”
白小妹把印章和钥匙从内袋里取出来放在茶几上,在沙发对面坐下来:“刻了一句话——‘这条路是我铺的,但走到这里的人不是我。如果你能看到这句话,那说明你已经走到了你该走的位置,而我要去的地方,不在这条路的尽头。’”
周芷的手指在笔记本封面上停住了:“不在这条路的尽头……他说的不是防空洞的末端,他说的是一整条路线,从第七镇地下室开始,经过水塔底层,到港务局档案室,再到仓库和防空洞。他在离开之前已经把这条线的终点设置在了防空洞屏障背面。他说他要去的方向不在这个终点,那他的方向就应该在另一个方向上。”
白小妹靠在沙发靠背上:“本仙也是这么想的。他在屏障背面留那句话,不是为了让你停在那里,是为了让你意识到还有一条他走了但你没有走的路。”
周芷站起来走到窗边:“他在离开港口之前告诉过我,他把最后一份说明留在了桃园集团档案室的最底层,和那份筹建阶段的档案放在同一个架子上。那份说明里写的,应该就是他离开港口之后的去向。”
白小妹说:“那份说明你之前没有看过?”
周芷侧过身来:“没有。他说过要等走到防空洞屏障背面、看到那句话之后才能打开。”
白小妹站起来:“那就现在去看。”
两人再次进入桃园集团负一层档案室的时候,走廊里的灯和白天来时一样亮着。白小妹走到最内侧那排架子前面,蹲下来,目光从底层架子上的档案盒侧面标签依次扫过,在最底层靠墙的位置找到了那只比周围更薄的深色档案盒,标签上写的日期比集团成立时间早了几个月。她解开盒盖表面的细绳,里面装着一只用牛皮纸包好的信封,信封正面没有收件人,只有一行用钢笔写的小字:“走到屏障背面之后打开。”
白小妹拆开信封,里面是一张对折的信纸和一张叠好的地形图。信纸上的字迹和周隐留在笔记中的字迹一致:“如果你能看到这封信,说明你已经走完了我铺好的那整条路。我在离开港口之前,在那条路的终点之外的另一条方向上走了一段,那段路比第七镇地下室到防空洞之间的路径更长,通往的方向是港口北侧外海约十里处的一处小型岛屿,岛上没有建筑,没有码头,只有一处天然形成的石隙。我在离开港口之前,把那批物品中的一部分带到了那处石隙之中,存放在一处自然形成的凹槽内,并用一块扁平的石板作为标记。如果你能走到那里,你就能看到我铺完那整条路之后留给下一个人的全部内容。”信纸下方没有落款,但画了一个和印章印面完全一致的圆形标记,线条均匀稳定,像是用同一只手在同一个时间点画上去的。
白小妹把信纸放在桌面上,展开那张地形图。图上标注了港口北侧海岸线到那处岛屿之间的航线,用虚线标出了大致走向,还在虚线末端画了一个小圆圈,旁边注了一行字:“退潮时段可见石隙入口,涨潮时段完全淹没。”
周芷站在她旁边看了一眼那张图:“那处岛屿本仙之前没有听说过。”
白小妹把地图折好放回信封里:“因为它不在任何正式海图上。周隐在离开港口之前用了港口测量的机会单独把它记录下来的,标注方式和正式海图完全不同,但指向的坐标确实是真实存在的。”
周芷站在桌边,声音不高不低:“那你打算什么时候去?”
白小妹把信封放进外套内袋里:“本仙明天早上去港口北侧租一条船,趁着退潮时段出发。快的话一个多时辰能到,返程在涨潮之前回来就来得及。”
周芷的声音在档案室的冷光下响起来:“那你一个人去?”
白小妹说:“本仙一个人去。如果那处石隙真的存在,本仙会在退潮时段确认入口位置,把里面的物品取出来带回。如果找不到,本仙也会在天黑之前返航。”
周芷沉默了片刻:“那你自己小心。”
第二天一早,白小妹在港口北侧租了一条小型机动船,船主是个五十多岁的本地人,没有多问她的去向,把油箱加满之后把钥匙交给了她。她沿着海岸线向北行驶了大约一个小时,在航程中不断比对那张地形图上标注的海岸线特征与实地的对应情况,穿过一片浅水区,在接近地图上标注的小岛位置时放慢了速度,绕着岛侧缓缓行驶了半圈,在岛屿北侧一处被潮水淹没大半的石隙入口处停了下来。退潮的水位刚好让入口露出水面大约半尺,石隙的入口宽度可供一人侧身通过。她把船缆系在岸边一处突出的礁石上,踩着湿润的岩石表面进入石隙,向内走了大约十几步,在石隙中段右侧的岩壁上找到了那处天然形成的凹槽。凹槽内放着一只用防水油布包裹的扁平铁盒,她把它取出来,拆开油布,里面是一摞用皮绳捆好的纸页,边缘被裁切整齐,纸张没有受潮的迹象。
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