晨光在值班室的窗口亮起一粒暖黄色的光点。
陈晓燕沿着土路走回基地侧门，周芷跟在她身后，步伐轻而稳，旧外套的下摆边缘沾着几片碎草叶，像是一直在灌木丛中穿过。
两人在侧门内的岔路口停住，陈晓燕侧过头看着她：“你昨晚在围墙外面等了多久？”
周芷把垂到脸侧的一缕头发别到耳后，手指的动作利落而精确：“天黑之后没多久就过去了。他大概是后半夜来的，动作很快，脚步声几乎没有停顿，像是知道东西在哪。”
陈晓燕的目光在她脸上停了一下：“你看到他长什么样了吗？”
周芷摇了摇头：“没有。只看到一个轮廓，身形中等偏瘦，外套颜色偏暗。他没有停留，取完就走了。”
陈晓燕的手指无意识地搭在自己手腕上：“那他取走的东西，应该就是旧水塔地下空间里剩下那些凹槽里的。”
“周隐在笔记里提过，水塔底下的空间里放着他收集的一部分碎片。他把它们拼成了几组，不是全部放在一起的。”
周芷的声音在说完这句话之后停顿了一下，“我今天来，是想确认另外两处位置还在不在——围墙外侧还有两处标记，是周隐在笔记里单独记过的，没有跟其他碎片一起埋在砖缝里。”
陈晓燕看着她，周芷的视线越过她的肩膀落向基地主楼的方向：“它们不在基地围墙附近，在更远一些的位置。一处是旧码头边的石阶底下，还有一处是基地北侧那条干涸的河沟尽头。”
陈晓燕沉默了两三秒：“你之前为什么不去找？”
周芷收回目光：“因为我一直在等他把碎片拼完。他说过他拼完之后会回来取，但他一直没有回来取。我以为他还在路上，以为他只是走得慢。”
陈晓燕看着她手掌的方向，那只手恢复了自然垂放：“那我们现在去看看码头那边的石阶。”
两人沿着土路出了基地侧门，拐过围墙转角，向旧码头方向走去。
路边的植被从灌木丛逐渐过渡到高草和芦苇丛，地势也从平地缓慢地向下倾斜，在接近水面的位置形成一小片被卵石覆盖的滩地。
旧码头已经废弃很多年了，几段残破的水泥桩歪斜地立在水边，木质的栈桥大半已经坍塌，露出水面部分长满了深绿色的苔藓。
周芷踩着卵石走到码头左侧的石阶上方停住了，蹲下来用手沿着石阶的边缘摸索了一会儿，最后在第三级石阶的侧面摸到一处凹槽，很浅，像是被人用工具在石面上凿出的一个小缺口。
她从外套内袋里取出一段细铁签，把它插入凹槽中轻轻向外拨了一下，一块薄石板从石阶侧面松动了一线，然后被完整地取了出来。
石阶侧面露出一个不大的空间，底面铺着一层被压实了的细沙，沙面上放着两块比之前的碎片更规整的浅色薄片，并排摆放着，边缘对齐，像是被人仔细安放好的。
周芷伸手把那两块薄片取出来放在掌心里，没有急着翻看：“这是周隐放的。他把它们按顺序摆在这里，等着谁来取。”
陈晓燕蹲下来看着她掌心里的那两块薄片，颜色和之前找到的金属片不同，更浅更暖，像是某种经过处理的骨片或木片，质地细腻光滑：“它们上面有没有刻痕？”
周芷把其中一块翻转过来。它的背面刻着一行小字，字形和之前所有的刻痕风格一致，同样是古篆。
她低声把那一行字逐字念出来：“河尽处，见其踪。”
陈晓燕的目光从那行字上抬起来：“干涸的河沟尽头。你之前提过的第二处位置。”
周芷把两块薄片包好收进外套内袋里，然后把薄石板重新嵌回石阶侧面，用细铁签在边缘按了几下，把它恢复成原来的角度和深度，站起来拍了拍手上的细沙：“对，河沟尽头。周隐在笔记里写过两次那个地方，但从来没有详细描述过那里有什么。”
陈晓燕也跟着站起来，目光从码头的水面移向北侧的方向：“那我们现在过去看看。”
周芷走在前面，沿着来时的路径走回土路主干道，在岔路口向北转进了一条更窄的土道。路面两侧的芦苇逐渐变密，把天空的视野收窄成一条窄窄的浅灰色条带。
大约走了一刻钟，前方的芦苇丛逐渐变疏，露出一片开阔的、被干涸的河床分割过的浅滩区域。
河床已经干涸很久了，底部的泥土干裂成大小不一的多边形块面，几丛矮草从裂缝中钻出来，像是一张被时间晾干的网。
周芷走到河床中央偏左的位置，蹲下来说：“周隐的笔记里提到过‘河床左侧第三块裂土下方’。他写的很简略，没有具体说明是什么东西，只写了这样一个坐标。”
陈晓燕蹲在周芷旁边，顺着她的视线看向河床左侧的地面。
第三块裂土是一块比周围更大的土块，边缘的裂缝比其他土块更深，像是底层曾经有过松动。
周芷从腰间取出一把小折叠铲，沿着那块土块的边缘慢慢向下铲，把表层的干土和碎块逐层移开。
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