大伙儿回到岛上，来到了菜地。一片绿油油的蔬菜长势喜人！
“姐妹们，加把劲！这批菜今天必须收完，运输车下午就到！”
林婉站在田埂上，双手叉腰，声音洪亮得像在操场上喊口令。阳光照在她脸上，汗水顺着鬓角往下流，她随手一抹，在脸上留下一道泥印子，自己浑然不觉。
曹剑平蹲在菜地里，手里握着一把刚从土里拔出来的大白菜，看着眼前这群忙碌的女人，心里涌起一股说不出的欣慰。
桃花岛上的菜地还是那片菜地，二十来亩，整整齐齐地铺在山坡上。白菜、萝卜、茄子、辣椒，一垄一垄的，绿油油的，在阳光下泛着光。女人们分散在地里，有的弯腰拔菜，有的蹲着摘叶，有的把菜往筐里码，有的挑着担子往码头送。每个人都在忙，每个人脸上都带着汗，但每个人嘴角都带着笑。
赵秀娥在地那头拔萝卜，动作又快又准，一拔一个，萝卜带着泥从土里出来，她随手一甩，甩掉大块的泥，扔进身后的筐里。一连串动作行云流水，比男人还利索。
李香兰蹲在白菜地里，拿着一把旧菜刀，把白菜外层的老叶子一片一片地削掉，露出里面嫩黄的新叶。她削得很仔细，每一刀都不深不浅，恰到好处。
秋月在茄子地里摘茄子，弯着腰，一个一个地看，挑那些又紫又亮的摘。她摘得很慢，但每个茄子都像是精挑细选出来的。
陈翠莲和春花在挑菜，两个人一人一根扁担，两头各挂两个大筐，从地里往码头挑。陈翠莲力气大，走得快，扁担在肩膀上颤悠颤悠的，嘴里还哼着歌。春花比她慢半拍，但也不甘示弱，咬着牙跟在她后面。
“翠莲姐，你慢点！我跟不上了！”
“快点快点！下午车就到了，咱们得赶在中午之前把菜全运到码头！”
“你一个人挑那么多，不累啊？”
“累什么累？以前在岛上，哪次不是这么干的？”
孙小梅蹲在地头，面前摆着一堆刚摘下来的菜，她拿着一把小刀，把菜根削平，把黄叶摘掉，整整齐齐地码在筐里。她的动作很轻，像是在对待什么珍贵的东西。
江薇薇跟在她旁边帮忙，笨手笨脚的，削一个菜根要削半天，还差点削到手指。孙小梅看不下去了，手把手地教她：“刀拿稳，手腕用力，不要用蛮力，你看，这样——对，就是这样。”
江薇薇学会了，高兴得眼睛弯成月牙。
曹剑平看着这一切，心里的欣慰像潮水一样涌上来。这些女人，在岛上苦了这么多年，种地、打鱼、修房子、养鸡鸭，什么活都自己干。现在有了别墅，有了公司，有了钱，但她们没有忘本。该干的活一样不少干，该出的力一样不少出。
“小曹，想什么呢？”林婉走过来，在他旁边蹲下，拿起一棵白菜，利落地削掉老叶子。
“想你们。”曹剑平说，“想你们怎么这么能干。”
林婉笑了：“能干什么呀，就是苦惯了。以前在岛上，什么都得自己来，不干就没得吃。现在虽然条件好了，但地不能荒。地是咱们的根，什么时候都不能丢。”
“林婉姐，你说得对。”
“少拍马屁。”林婉白了他一眼，“快去帮忙，别在这儿蹲着。”
曹剑平笑着站起来，走到地里，跟女人们一起干活。他力气大，一担能挑四个大筐，从地里到码头，别人走三趟的时间他走两趟。陈翠莲不服气，跟他比了一次，结果走到半路就累得直喘气，扁担差点从肩上滑下来。
“小曹，你慢点！你走那么快，我跟不上！”
“你不是说要跟我比吗？”
“我——我不比了！”陈翠莲放下扁担，双手叉腰，喘着气，“你这个人，什么都好，就是不知道心疼人。”
曹剑平笑了，放下扁担，走过去，把她那担菜挑起来：“走吧，我帮你挑。”
陈翠莲跟在他后面，看着他的背影，嘴角翘得老高。
中午之前，所有的菜都运到了码头。二十多亩地的收成，装了满满三十个大筐，整整齐齐地码在码头上，像一座绿色的小山。
林婉掏出手机，给公司的运输员打了个电话：“喂，老张，你到了没？嗯，菜都准备好了，你直接把车开到码头来，对，就是上次那个码头。好，我们等你。”
挂了电话，林婉转头对曹剑平说：“老张说半个小时就到。”
“好。”曹剑平点点头，“那咱们等一会儿。”
女人们在码头上找了个阴凉的地方坐下，有的喝水，有的擦汗，有的聊天。陈翠莲从口袋里掏出一把花生，分给春花和秋月。李香兰从篮子里拿出茶壶和杯子，给大家倒茶。赵秀娥一个人坐在礁石上，看着远处的大海，不知道在想什么。
半个小时不到，一辆白色的厢式货车开到了码头。老张从驾驶室里跳下来，四十多岁，黑脸膛，大嗓门，是林婉托人介绍的一个运输司机，专门跑城边区到周边岛镇的路线。
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