街衢间，弥漫着柏枝燃烧的焦香，混合着糖饵的甜香、酒肆的酒香，还有市井间的烟火气，汇成了独属于长安上元夜的气息。
百戏艺人正踏着《上元乐》的鼓点，表演着“鱼龙曼衍”的奇戏。数十丈长的缯帛扎成的黄龙，在百名赤膊侲子的擎举下，在火光中游走翻腾。龙喉处设有精巧的机关，时不时喷出混着硫磺的松烟，在夜空中绽开团团青雾，如梦似幻。
戴着黄金四目面具的方相氏，手持戈矛，扬着盾牌，领着十二名身着神兽装束的侲子，踏着古朴的禹步，高声唱着驱傩词：“甲作食凶，胇胃食虎！雄伯食魅，腾简食不祥！”
那雄浑的歌声，在夜空中回荡，听得人心潮澎湃。
小兕子攥紧了唐阳的手指，小身子微微发抖。当那戴着“穷奇”面具的侲子走近时，她先是吓得往唐阳怀里缩了缩，随即又想起自己准备的糖饵，咯咯笑着，从袖袋里掏出一把胶牙饧，用力掷了过去。
糖块“啪”的一声，击在青铜面具上，发出清脆的响声。那扮作穷奇的侲子身形微滞，愣了一下，竟真的俯身拾起糖块，塞进了面具下的唇齿间。
“他吃了！他吃了！”小兕子兴奋地扯着唐阳的衣袖，腕间的金镯与银铃碰撞在一起，发出叮叮当当的响声，“小囔君你看！他吃了窝的糖！”
唐阳笑着点头：“嗯，我们兕子的糖最甜了。”
不远处，人声喧阗，一群人正围在那里，不知在看什么热闹。小兕子好奇心起，拽着唐阳的手，挤了过去。
只见几个壮汉，正忙着堆叠竹节。那些丈余长的毛竹，被掏空了内里，填入硝石与硫磺，再用泥封住口，架在陶瓮上炙烤。
“这是在做什么呀？”小兕子歪着脑袋，问身边的豫章。
豫章俯身，柔声解释道：“这是在烧爆竹。《神异经》里说，西方的山中有一只叫山臊的怪兽，人若是触碰到它，就会生病。这山臊最怕爆竹的声响，所以每逢岁首，人们都会燃竹以驱之。”
小兕子似懂非懂地点点头，目光紧紧盯着那些竹节。
过了一会儿，只听“砰”的一声巨响，第一根竹节爆裂开来。巨大的声响，吓得周围的孩童们尖叫着捂耳奔逃，小兕子也吓得往唐阳怀里钻，却又忍不住从指缝里偷看。
竹节接连炸开，发出震耳欲聋的响声。炸裂的竹片，像绿色的流星般迸溅而出，带着硫磺气息的火星，点燃了悬在竹梢的丝囊。那些丝囊里装着祈蚕的纸蛾，遇火便化作千百只燃烧的蝴蝶，纷纷扬扬地飞起，逆着火光，宛如一场赤雪。
“哇！好漂亮！”小兕子看得眼睛都直了，拍手叫好，“比烟花还好看！”
热闹的街头，除了百戏与爆竹，还有猜灯谜的灯棚。小兕子挣脱唐阳的怀抱，提着自己的六角小宫灯，一溜烟跑到街角的灯棚下。
那灯棚下，悬着数百盏素绢灯，每盏灯下都系着一块木牍，木牍上用墨书写着离合诗、藏头谜。棚下围满了人，一个个绞尽脑汁，冥思苦想。
主持灯棚的是一位青衫文士，他手持折扇，捋着胡须，朗声念道：“‘南山有鸟，北山张罗。鸟自高飞，罗当奈何’——射一物。”
人群顿时陷入了沉吟，有人小声议论着，却始终没人能猜出答案。
这时，豫章的声音轻轻响起：“既云张罗以待飞鸟，飞鸟却能高飞而去，这罗网自然是无用的。此谜底，当是‘罘罳’。”
青衫文士闻言，眼睛一亮，击掌赞叹：“妙哉！小娘子聪慧过人！”说罢，便解下那盏绘着鸿雁的灯笼，递给了豫章。
小兕子见状，急忙接过灯笼，捧在怀里，仰着小脸对豫章说：“豫章阿姐好厉害！我们再猜那个！那个八角的！”
她指着一盏八角走马灯，那灯屏上画着大禹导河图，栩栩如生。
青衫文士含笑看向她们，念出了灯上的诗谜：“‘三足攀月窟，九曲绕星津。能使天孙笑，不教河伯嗔’。”
豫章不假思索，脱口而出：“此乃‘络车’。三足者，是络车的机杼之架；九曲者，是纺线的路径。织女见了络车，自然欢喜，河伯因大禹治水，平息了水患，也不会再发怒了。”
满座哗然，众人纷纷投来赞叹的目光。青衫文士更是长揖及地，将整架走马灯取了下来，赠予豫章。
那走马灯的机括极为精巧，烛火燃烧产生的热气，推动着灯内的铜叶轮缓缓转动。灯屏上的大禹，竟真的如率民开山一般，身披蓑衣，手持耒耜，在光影间簌簌拂动，仿佛正在艰难地疏导着洪水。
“妙哉！妙哉！”人群中，一位拄着拐杖的褐衣老者赞叹道，“老夫观灯三十载，从未见过有女子能连破十八道诗谜——小娘子莫非是弘文馆学士的家眷？”
豫章闻言，只是淡淡一笑，垂首避过了众人探究的目光，将走马灯递给了小兕子。
小兕子捧着走马灯，欢喜得双颊飞红，竟一时忘了去接，转身扑进唐阳的怀里。她发间的金钗，勾住了唐阳的衣襟，带落了几缕青丝。
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