刚拐入隘口纵深,一支翠尾箭矢破空而来,精准钉穿苏茂坐骑前腿!
战马剧痛长嘶,轰然跪倒在地。苏茂重心失衡,重重摔落马下,尚未挣扎起身,一柄冰凉猎刀已然抵住他的咽喉,寒意刺骨。
“等你好久了,石垣王。”穆风眠蹲在他面前,蒙着布条的双眼朝他的方向偏了偏,嘴角咧开一个灿烂无害的笑。
索朗戴着狼头面具,从岩壁纵身跃下,一脚踢开苏茂手边佩剑,上前利落将他捆缚结实。
“龙樊素在哪?”索朗沉声问。
穆风眠侧耳听了听远处传来的厮杀声,又隐约捕捉到隘口外传来的信号,“阿攸那边还在打。不过应该也快了。”
此时另一侧山坳中,龙樊素正领着残余部众依托山势死守。长剑染透血色,眉宇覆满疲惫,却依旧死死盯着合围而来的梅桑军阵。
他麾下仅剩数百残兵,伤亡还在不断递增。郁怀瑾大军步步紧逼,朵兰攸与流星的侧翼包抄彻底锁死退路,池小菱一杆长枪锐不可当,接连冲破数道防线,将他的残兵切割打散。
危急之时,一名亲卫拼死冲破包围圈,踉跄奔至龙樊素身前,声音急促沙哑:“将军!不好了!石垣王……石垣王在夜叉峡隘口被俘了!”
龙樊素握剑的手猛地一紧,眼底掠过一抹难以置信的震惊。
他抬眼望向漫天战火,又低头看向身边伤痕累累、士气尽失的残部,片刻沉默后,心中已然清明。主帅被俘,后路被断,残兵孤立无援,死守唯有全军覆没。征战半生,他从不会做无谓的牺牲。
“传令全军。”龙樊素压低声线,气度依旧凛然,“剩余将士沿山后小径全速撤离,不得恋战!务必隐蔽行踪,赶赴东麓临时据点汇合。”
亲卫虽有迟疑,却也深知局势危急,立刻领命下去传达指令。
龙樊素最后看了一眼对面的梅桑军阵,缓缓收剑入鞘。留得青山在,尚有周旋余地,他绝不会轻易折损麾下最后一点兵力。
转瞬之间,山坳残军迅速收拢阵型,敛息收兵,借着山林密林掩护,沿着后山小径悄然撤离。
郁怀瑾敏锐察觉敌军动向,抬眼望去,只见对方阵型有序后撤,毫无慌乱溃散之态。
他眉头微蹙,却并未下令追击,只是抬手示意士兵停止进攻:“不必追了。”
身旁将领策马靠前,满心不解:“将军!我军大胜在手,为何不乘胜追击,一举全歼残敌?”
郁怀瑾望着山林深处,淡淡解释:“龙樊素久经沙场,沉稳老练,撤而不乱,必有后手埋伏。山林地形复杂,贸然追击并非上策。如今苏茂已擒,敌军主力尽溃,大局已定,不必徒增伤亡。”
池小菱收枪而立,望着空空的山道,由衷感慨:“这老将军倒是果决,知道大势已去,也不拖泥带水。”
郁怀瑾收剑入鞘,点了点头,命人上前收缴兵器,清点战场。
花月城头,战事落幕。郁惜香斜靠在城垛上,手中精钢折扇染遍暗红血渍。他低头看向自己的手掌,虎口震裂了,一手都是血。
“还行。”他低声自语,将钢扇收拢藏入袖中,指尖轻轻按了按震裂的虎口,转身走下城头,“还能动动手,就是不比少年时了。”
郁怀瑾正从城楼下上来,一身银甲遍布刀痕剑孔,披风被撕去了一半。他看见郁惜香手上的血,眉头一皱,伸手就要去扶。
郁惜香侧身轻巧避开,斜睨他一眼,嗤笑道:“行啊你小子,还挺皮实。”
郁怀瑾没搭理他,清冷眉眼间,却悄悄漾开一抹笑意。
朵兰攸从侧翼的城墙上走来,衣袍沾满烟尘血污,一头红发被山风吹得凌乱。他的弯刀已经归鞘,流星跟在他身后,面无表情地擦拭着碎空剑上的血渍,待剑身光洁如雪,方才稳妥收剑。
池小菱从城垛边跳下来,脸上糊着灰和血,却笑得比谁都大声:“朵兰攸!你们那个壮力药可太猛了,我打的时候一点都不觉得疼。”
朵兰攸闻声动作一顿,抬眼看清她满身狼狈的模样,眉头微微蹙起。他不曾安排她守城参战,想来是她私自偷拿了药剂,又冲上城头驰援。
“……胡闹。”他语气里带着几分无奈:“战场上刀枪无眼,你一个姑娘家……知不知道多危险?回去让柏灵好好给你看看,别落下什么暗伤。”
“我看城头战事吃紧,实在坐不住嘛!”池小菱见他神色严肃,瞬间收敛了肆意的笑,讪讪地甩了甩手腕:“就一点小擦伤,没事的,不用这么紧张。”
晚风从峡谷方向吹来,裹着淡淡的血腥,却盖不住花月城里此起彼伏的欢呼。
城头守军的呐喊、百姓的喝彩交织在一起,滚烫热烈,响彻暮色长空。
郁惜香立于城楼正中,抬手轻压,示意众人安静。
喧嚣渐渐平息,满城军民尽数抬首,目光齐聚在他身上。
他只是转过身,面朝那些浑身浴血、甲胄残破的将士们,抱拳,深深一揖。
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