到时候不管我们拿到多少卡片，都逃不掉法律的制裁。”
“你以为我们现在就逃得掉吗？”
维克托反驳道。
“面具人已经知道了我们所有人的秘密。
就算我们拿到了所有卡片，只要他把那些秘密公开，我们照样完蛋。”
“所以我们应该把精力集中在卡片上，而不是去招惹警察。”
范德比尔特坚持道。
“他们说了不参与，那就姑且相信他们不参与。
如果我们主动去挑衅他们，反而可能把他们逼到对立面去。”
伊莎贝拉看了看维克托，又看了看马库斯，最终轻轻叹了口气。
“范德比尔特说得有道理。
在没有搞清楚那两个警察的真正底牌之前，贸然对他们出手是不明智的。
我们先专注于卡片分配，同时留意他们的动向。
如果他们真的保持中立，那是最好的结果。
如果他们试图干预——到时候我们再想办法。”
这个提议得到了马库斯和维克托的勉强同意。
但他们不知道的是，就在他们讨论如何应对洛砚和艾拉的同时，洛砚也在观察着他们。
“他们在讨论我们。”
洛砚平静地说，声音低到只有艾拉能听到。
艾拉的目光没有转向那个方向，她依然保持着面向壁炉的姿态，嘴唇微动。
“你怎么知道？”
“马库斯的嘴唇动作频率和幅度，表明他在进行连续的语言输出，而不是零星的交流。
维克托的目光在我们这个方向停留了三次，每次都比前一次更长。
伊莎贝拉在说话时，她的手势呈现出一种说服性的模式——
手掌张开，指尖相对，这是在试图让对方接受一个需要慎重考虑的提议。”
洛砚的声音平稳而清晰，像一台正在播报观测数据的仪器。
“综合判断，他们正在讨论如何应对我们这两个‘外部变量’。
而且，讨论的内容可能不太友好。”
艾拉的呼吸微微一滞，但她没有转头。
“他们想对我们动手？”
“有这个可能性，但他们应该不会付诸行动。”
洛砚回答。
“范德比尔特会反对这个提议，因为他知道袭击警察的后果有多严重。
伊莎贝拉会权衡利弊，最终倾向于谨慎行事。
马库斯和维克托可能会倾向于更激进的方案，但在二比二的局面下，他们无法达成共识。”
“你好像对他们的反应很有把握。”
“不是把握，是概率计算。”
洛砚说。
“基于他们各自的社会身份、性格特征和当前的利益诉求。
范德比尔特和伊莎贝拉反对暴力方案的概率约为百分之七十八。
马库斯和维克托支持暴力方案的概率约为百分之六十五。
综合来看，最终采取暴力方案的概率约为百分之三十四——
不足以构成高确定性威胁，但需要保持警惕。”
艾拉沉默了片刻，然后轻轻呼出一口气。
“有时候我真的不知道，你这种把所有事情都用概率来计算的能力，是幸运还是不幸。”
“是工具。”
洛砚回答。
“工具本身没有幸与不幸的属性，关键在于如何使用它。”
在他们对话的同时，宴会厅中的其他阵营也在进行着各自的讨论和博弈。
阿尔弗雷德、奥古斯都和埃德蒙三位年长者围坐在一张小桌旁，低声交谈着。
他们的策略与马库斯阵营截然不同——
不追求获取更多的卡片，而是专注于保住自己手中的卡片。
“我们三个加起来，也不是马库斯或者维克托的对手。”
阿尔弗雷德直言不讳。
“如果我们试图去抢夺别人的卡片，大概率会失败，还会失去自己手中的卡片。
所以我的建议是——我们互相保护，确保每个人手中的卡片不被夺走。
只要能撑到午夜十二点，我们就算赢了。”
“但如果我们只有自己手中的卡片，能解决我们的问题吗？”
埃德蒙·伯克提出了疑虑。
他手中握着那本翻开的书的卡片——那是“知识”。
他需要的是能够挽救他学术声誉的东西，而仅凭一张“知识”卡片，能否做到这一点，他并不确定。
“不一定能完全解决。”
阿尔弗雷德承认。
“但至少比失去一切要好。
而且，如果我们能够保住自己的卡片，游戏结束后，我们还可以用这些卡片去和面具人谈判，争取更好的条件。”
奥古斯都主教缓缓点了点头。
“阿尔弗雷德说得有道理。
在当前的情况下，保住已有的东西，比冒险去争取未知的东西更明智。”
三位年长者达成了共识。
他们的联盟虽然缺乏进攻性，但防守稳固——至少在理论上如此。
而在宴会厅的另一侧，塞琳·诺瓦克和莉莉安·维斯特正在进行一场低声的对话。
她们之间没有正式的联盟协议，但她们都意识到，对方可能是自己在这场游戏中最重要的合作伙伴。
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