函谷关,城头。
白起站在垛口后,手中捏着一封刚送到的密信。
信是秦王赢稷的亲笔,字迹潦草,透着压抑不住的急切:
“白起将军:惊宇先生已允出山,将亲赴函谷,以解危局。
先生命无论如何再守五日,五日后战事自平。
国书已发,先生明日启程。
望将军务必坚守,待先生至,一切听先生安排。
大秦存亡,在此一举。——赢稷”
信不长,但白起看了三遍。
每看一遍,他握着信纸的手就更紧一分,直到指节发白,纸张被捏出深深的褶皱。
惊宇先生……那个传说中的“仙人”,那个献出马镫火药、写出《惊子兵法》、助秦灭魏又突然“病”了半年的神秘人物,要来了。
而且,是“只身前来”。
白起缓缓抬起头,望向关外。
暮色四合,联军的营火如漫天繁星,在渐深的夜色中连绵铺开,一直延伸到视线的尽头。
号角声、鼓声、人喊马嘶,隐约传来,像一头巨兽沉睡时的呼吸。
三日前,他给秦王送去最后一封战报,言明最多再守十日。而现在,秦王告诉他,只要再守五日,战事可平。
这可能吗?一个手无寸铁的“仙人”,孤身来到百万大军阵前,就能平息这场持续了半年、死了几十万人的战争?
白起不信。
他打了半辈子仗,见识过太多死亡,太多狡诈,太多背叛。
他相信刀剑,相信鲜血,相信堆积如山的尸体,但绝不相信什么“仙法”,什么“天道”。
但……这是秦王说的。
是那个虽然狂妄冒进、但终究是君主的秦王,在绝境中抓住的最后一根稻草。
而且,白起自己,也快要撑不住了。
三万残兵,粮绝弹尽,人人带伤。
城墙破损多处,用木石勉强堵塞,但下一次大规模进攻,必然崩溃。
士兵们的眼神,已经从最初的决绝,变成麻木,变成绝望。
有些人开始偷偷宰杀伤马,甚至……有传言,关内已出现人相食的惨剧。
再守五日?
若无援军,若无奇迹,两日都难。
但惊宇先生要来了。这个创造了马镫火药、写出《惊子兵法》的“仙人”,或许……真的有办法?
白起闭上眼睛,深深吸了一口带着血腥和焦臭的空气。
再睁开时,眼中已是一片冰冷。
“传令官。”他沉声道。
“在!”
“派一名机灵的死士,趁夜出关,将这封信,射入联军大营。”
白起从怀中掏出另一封早已写好的信。
“记住,要射到中军大营附近,确保联军统帅能看见。”
“是!”
信很短,只有几行字:
“大秦国师惊宇先生,奉秦王命,将亲赴函谷,与诸国会盟。
先生不携一兵一卒,只身前来,欲陈天道,止兵戈。
若诸国有意,可暂缓攻势十日,于关前设帐,恭候先生。
若无意,则函谷三万将士,当血战至最后一人,纵死,亦不留全尸于敌手。——大秦函谷守将,白起”
信是白起在收到秦王密信后立刻写的。
他没有完全听从秦王的“死守”命令,而是选择了更激进、也更冒险的方式——主动联系联军,提出“停战十日”。
理由很简单:守,是守不住的。
与其等死,不如搏一把。
用“国师亲至”这个噱头,勾起联军统帅的好奇,或许能争取到喘息之机。
至于联军会不会答应……白起只有五成把握。
联军虽然势大,但内部并非铁板一块。
五国联军,各有算盘,谁都不愿在最后关头损失过重——因为灭了西秦之后,他们之间还有仗要打。
若能不战而屈人之兵,或者至少减少伤亡,对他们有利。
而且,那位“惊宇先生”的名头,太大了。
马镫火药,灭魏之战,《惊子兵法》……这些传奇,早已传遍六国。
各国统帅,哪个不想亲眼见见这位“仙人”?
甚至,想方设法拉拢、收买、或者……除掉。
所以,他们很可能会答应。
一个时辰后,死士回报:信已射入联军中军大营。
白起点点头,挥手让死士退下。
他独自站在城头,望着夜色,一动不动。
他在等。
等联军的回应,等那一线渺茫的生机。
联军,中军大营。
大帐内灯火通明,五国统帅齐聚。
正中主位坐着纵约长、齐国上将军田忌,左右分别是楚将昭明、赵将廉颇、韩将暴鸢、燕将乐毅。
五人面前的地上,摊着那封白起射来的信。
帐内一片寂静,只有火把燃烧的噼啪声。
许久,田忌缓缓开口、
“诸位,怎么看?”
“缓兵之计!”
廉颇第一个拍案而起,这位老将须发戟张,声如洪钟、
“函谷关已是强弩之末,再攻一两日必破!此时停战十日,岂不正中秦人下怀?
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