它的子嗣和那些战功赫赫的将领们，各自拉拢势力，明争暗斗。
对“先知”的崇拜，原本是凝聚沙鹰的精神旗帜，但在裂云后期，逐渐变成了争权夺利的工具。
不同的派系都宣称自己更理解、更忠诚于“先知”的“意志”（当然是经过各自解读的），并以此攻击对手。
神圣的信仰，开始掺杂进世俗的权力欲望。
其四，是环境的透支与被征服者的怨恨。
沙鹰无节制的扩张和掠夺，对寂然沙洲本就脆弱的环境造成了巨大压力。
一些原本水草丰美的绿洲因过度捕猎和破坏而退化，猎物数量开始减少。
而被征服的种族，在沙鹰的高压统治下苟延残喘，积累着刻骨的仇恨。
它们像沉默的火山，等待着爆发的那一天。
裂云，这位雄才大略也刚愎自用的王者，并非完全没有察觉到这些隐患。
但在“先知”荣光和征服快感的驱使下，在周围阿谀奉承的包围中。
它选择性地忽视了这些不和谐的音符。
坚信沙鹰的武力可以压倒一切，坚信“先知”的庇佑会永远照耀沙鹰。
直到那一天，裂云在一次巡视新征服的、环境异常酷热的“硫磺谷”时。
旧伤复发，加之年事已高，急火攻心，从高空坠落，重伤不治。
这位将沙鹰推向极盛之巅的王者。
没有死在敌人的利爪下，却意外陨落于一次寻常的巡视。
它的死，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
裂云尸骨未寒，关于继承权的血腥争斗便在擎天岩上空爆发。
裂云的几个成年的子嗣，以及数位手握重兵、早已心怀异志的大将，几乎同时宣布自己对王位的“合法”权利。
它们都宣称自己得到了“先知”的启示（或托梦），是唯一有资格领导沙鹰继续征服的“天命之鹰”。
内战，毫无征兆却又必然地爆发了。
曾经并肩作战、征服四方的沙鹰勇士们，如今将利爪和尖喙对准了昔日的同伴。
擎天岩上空，每日鹰羽纷飞，血洒长空。
高耸的岩柱在战斗中崩塌，珍贵的储粮巢穴被点燃，无数沙鹰在内部的倾轧中死去。
内战迅速耗尽了沙鹰积蓄的元气，也彻底撕碎了表面强盛的伪装。
各地被征服的种族，敏锐地察觉到了沙鹰内部的虚弱和混乱。
“沙鹰内乱了！它们自己打起来了！”
“报仇的时候到了！把它们加诸在我们身上的痛苦，十倍奉还！”
“赶走这些强盗！夺回我们的土地！”
反抗的火焰，如同星星之火，在寂然沙洲各处点燃。
那些饱受压迫的种族，无论是残存的赤狐（虽然它们已无力主导大局，但零星的反抗从未停止），还是沙蝎、沙蟒的后裔，或是其他曾被沙鹰铁蹄践踏的部落。
纷纷抓住这千载难逢的机会，揭竿而起。
没有统一的指挥，没有严密的组织，但压抑了数十、上百年的仇恨，化作了最狂暴的力量。
它们袭击沙鹰分散在各处的驻军，破坏补给线，夺回被强占的猎场和水源。
内忧外患，如同两把致命的锉刀，狠狠切割着沙鹰这头庞然巨兽。
忙于内斗的沙鹰贵族们，起初并未将这些“卑贱奴隶”的反抗放在眼里，只派出了小股部队镇压。
但很快它们就发现，叛乱如同野火燎原，镇压一处，另一处又起。
而内部的厮杀，却愈演愈烈，没有任何一方愿意率先停手，将后背暴露给“兄弟”。
沙鹰的统治，以惊人的速度崩塌。
许多偏远的领地迅速失守，驻守的沙鹰或被屠杀，或狼狈逃回核心区域。
就连擎天岩附近，也开始出现叛军的骚扰。
资源开始匮乏。
连年的征战（先是扩张，后是内战）和叛乱，严重破坏了生产（虽然沙鹰本身也不事生产，主要靠掠夺）。
猎物变得稀少，水源被污染或切断。
堆积如山的贡品早已在内战中消耗、毁坏殆尽。
饥饿、疾病开始在这座曾经象征无上荣耀的岩石堡垒中蔓延。
曾经响彻云霄的鹰唳，如今更多地变成了争夺食物的嘶鸣和伤病的哀嚎。
“先知”的信仰，在这末日般的景象面前，也显得苍白无力。
当“先知”无法带来食物，无法治愈伤病，无法阻止同族相残时。
虔诚便化为了怀疑，继而变成了怨恨。
“先知在哪里？先知为什么不再庇佑我们？”
“是因为我们不够虔诚吗？还是因为那些叛徒亵渎了先知？”
“不！先知抛弃了我们！因为我们的内战！因为我们的贪婪！”
信仰崩溃带来的精神打击，甚至比物质的匮乏更加致命。
沙鹰们陷入了迷茫、绝望和相互指责的深渊。
短短数十年，曾经翼展遮天、令整个寂然沙洲颤抖的沙鹰文明。
便从辉煌的顶峰，以自由落体般的速度，坠入了衰败的泥潭。
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