交换过满载心意的礼物后，艾瑟拉先随梦比优斯一同去了竞技场，将他们为泰罗精心挑选的礼物送上。
那是一枚“彩虹光羽披风扣”，以琉光星特有的“极光鸟”脱落的羽毛制成。这些羽毛天生就能折射光线，在不同角度下呈现出彩虹般流转的绚丽色彩。经过能量场固化处理后，更能长久保持其鲜艳与轻灵。
泰罗一见就爱不释手，当场取出自己的红色披风，用这枚崭新的扣子别上，还兴奋地转了个圈，向两位后辈展示效果，大声赞叹：“太酷了！以后和哥哥们站在一起，我肯定是最醒目的那个！嘿嘿！”
待艾瑟拉和梦比优斯离开后，这位总教官更是按捺不住，披着这闪亮的新披风，强装严肃地在竞技场内来回巡视了好几圈，并在接下来的数日里，以“哥哥你怎么知道……”为开场白，随机“骚扰”他的每一位兄长。
随后，艾瑟拉与梦比优斯暂时分开行动。相较于梦比优斯需要分送的那一大摞给警备队同期和教官们的礼物，艾瑟拉手头只剩下两份，轻松不少。
一份是给露娜的。不过，银十字军给予实习队员的假期与他们是同步的，露娜正巧与父母外出尚未归来。 艾瑟拉便将礼物送到了露娜家中，并留下了简短的讯息。
最后一份，是给托雷基亚的。
艾瑟拉回到了科技局那间熟悉的研究室。推开门时，托雷基亚并未像往常一样沉浸于工作，而是静静地站在窗边，目光投向窗外永恒的光芒，似乎在沉思着什么。
听到艾瑟拉进门的动静，托雷基亚回过头，脸上浮现出淡淡的、却比平日更显真切的笑意：“欢迎回来，艾瑟拉。假期过得如何？”
“很不错，琉光星确实名不虚传。”艾瑟拉走到托雷基亚的工作台前，将手中最后一个礼盒轻轻放下，“还有些意料之外的收获。对了，这是给您带的纪念品。”
托雷基亚打开礼盒，取出其中那块色泽黯淡、貌不惊人，甚至有点丑丑的晶体，将其置于摊开的掌心。他抬起眼，目光中带着探究与玩味，看向艾瑟拉。
那是一颗来自琉光星地下深层、天然形成的奇异水晶。
它迥异于那些折射出绚丽规整光谱、摆在旅游纪念品商店里的寻常水晶，反而会将摄入的光芒分解、打乱，投射出看似毫无规律、不断扭曲变幻的破碎光斑，仿佛在无声演绎着有序之光下潜藏的、躁动不安的“混沌”。
其本身，还散发着极其微弱、难以捕捉的异常能量波动。
它并不昂贵，却极其罕见，更需要独特的眼光才能发现其价值。
“出售它的店主没有为它命名，”艾瑟拉平静地说明，“不过我把它叫做‘混沌棱镜’。希望您喜欢，托雷基亚前辈。” 说完，她便转身走向自己的工作岗位，留托雷基亚自己品味这份独特的“心意”。
托雷基亚指尖轻轻摩挲着这块冰冷的水晶，双眼专注地凝视着那些混乱跳跃的光斑，低声沉吟：“确实……它非常有趣。” 随后，他寻来一个精巧的固定装置，将这块“混沌棱镜”慎重地安置在了自己工作台的一角。
艾瑟拉回到了她熟悉的研究里。将此次在琉光星星域边缘收集到的时空裂缝数据，结合自己深入的分析与初步的研究构想，整理成一份详尽的工作报告，正式提交至宇宙科学技术局的数据库。
她深知，若想未来在此领域深耕并获得独立研究的资格，必须从现在开始积累足够的学术资本与研究履历。
此番实地勘测最大的收获，莫过于亲身验证了“宇宙异常区”这个称谓的正确性，那些区域，并不仅仅是相对于他们这些生命体而言的“异常”环境。
它们对于宇宙本身的结构来说，同样是一种刺眼的“异常”，是稳定时空连续体上出现的、如同伤口般的“创伤”。
时空裂缝并非宇宙自然演化出的多样性的体现，而是空间结构被强行撕裂、法则被短暂颠覆后留下的狰狞疤痕。
这一认知，让她的研究目标更加清晰，也更具分量：她所要做的，不仅仅是预警和规避，或许未来某天，她能触及更深层的领域，理解这些“创伤”的成因，甚至……探寻“修复”的可能。
令她稍感意外的是，这份报告引起了局长希卡利的关注。两天后，她收到了希卡利的传唤通知。
步入那间充斥着无数流动光屏、静谧而肃穆的办公室，艾瑟拉见到了正从一堆复杂星图中抬起头的希卡利。那些星图描绘着扭曲的时空结构，与她在琉光星域边缘所见颇有相似之处。
“多日不见，艾瑟拉。”希卡利随和地招呼道，“听说你刚刚渡过了一个愉快的假期。”
“是的，希卡利长官。”艾瑟拉回答说，“那份报告也算是旅行的收获。”
“嗯，我仔细看过你的分析，关于时空裂缝‘预畸变’阶段的构想，以及对其背后‘创伤本质’的洞察，都很有启发性。”希卡利在面前的光屏上调出报告，示意艾瑟拉走到他身边来观看。
“你的目标，是试图从全宇宙维度总结‘预畸变’的普适规律，进而预测下一次畸变发生的时空坐标，并期望将这套规律体系应用于所有类型的宇宙异常区域。这是一个极具前瞻性，也注定无比艰难、需要耗费难以想象的时间与资源的方向。”
得到希卡利的肯定，艾瑟拉的眼灯明亮了几分。“感谢您的认可，希卡利长官。”有希卡利的支持，她未来申请研究资源和权限无疑会顺利许多。
“不必拘谨。”希卡利微微颔首，目光重新落回光屏上跳动的数据，“艾瑟拉，是什么促使你选择这个方向？我指的不仅仅是技术层面的挑战。”
“若仅是为了减少同僚在此类事件中的伤亡，更直接、或许也更容易出成果的路径，显然是研发便于携带、观测阈值更灵敏且易于在关键航路广泛铺设的预警装置。”
希卡利建议的方向，艾瑟拉曾经也考虑过，她沉吟片刻，组织着语言：“希卡利长官，您说得对，预警系统能灾害发生前的‘规避’问题。”
“但我希望从事的研究，是试图理解宇宙时空结构产生这类‘异常’或‘创伤’的根本机制。我想‘听’到宇宙的‘预警’，寻找到对宇宙运行规律更深层次的理解与回应。”
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