正午。 阳光惨白，照在“野牛”伤痕累累的车身上，也照在车内死一般的寂静里。
卢卡斯将车停在一片背风的岩石凹地，熄灭引擎。维克托平躺在后座，EVE-07的机体冰冷得没有一丝生命的热度。胸口的暗蓝光芒已彻底熄灭，异色瞳下再无数据流闪动，只有金属外壳反射着无情的光。便携探测仪紧贴着他的核心，屏幕上的读数是一条冰冷的直线——能量水平：0.0%。
塞莉娅跪在维克托身边，暗紫色的眼眸死死盯着探测仪屏幕，仿佛要用目光将那条直线烧穿。她的手指悬在维克托颈侧，那里有一个隐蔽的生物电流检测接口，但此刻同样毫无反应。
“检测不到任何基础系统运行信号，连最低限度的自维护协议都停了。”塞莉娅的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，“理论上，军用级仿生人应该有最后的、不可逆的系统崩溃保护，确保核心数据不损毁……但能量彻底归零，保护机制也可能失效。他现在……就是一具昂贵的金属棺材。”
卢卡斯靠在方向盘上，额头抵着冰冷的方向盘边缘。肋部的伤口在之前的颠簸中再次裂开，渗出的血染红了绷带，但他感觉不到疼。只有一种更深的、源自骨髓的疲惫和……茫然。
维克托“死”了。
那个在雨夜走进诊所、优雅又怪异的“吸血鬼”，那个在地窖苏醒、拥有异色瞳的“维克托”，那个在“海妖号”并肩作战、支付记忆门票的同伴，那个在荒野中两次燃尽自己拯救他们的……存在。
就这样，无声无息地，变成了后座一堆冰冷的合金。
“是我的错。”塞莉娅突然开口，声音压抑，“我不该提议去‘回声谷’，不该让他用最后能量去制造震荡波……我应该想到别的办法……”
“不。”卢卡斯打断她，声音嘶哑但清晰，“是我们要去‘回声谷’，是我们一起决定的。用震荡波也是当时唯一可行的办法。如果硬拼，我们三个可能都死在那里。他选择了成功率最高的方案，用他自己换了我们活下来的机会。”
他转过头，看着维克托平静（或者说空洞）的脸。“他是EVE-07，是军用原型机，是威廉意识的载体。但他也是维克托，是我们的……家人。他知道风险，做了选择。我们要做的，不是自责，是完成他选择换来的这条路，然后……找到让他回来的办法。”
“回来？”塞莉娅苦笑，“能量彻底归零，系统崩溃，记忆数据库可能已损坏……怎么回来？‘回声谷’就算有能源，能重启一具‘尸体’吗？能找回丢失的记忆吗？”
“不知道。”卢卡斯摇头，目光却重新凝聚起一丝狼人般的执拗，“但我们得去。至少，威廉在那里留下了东西。也许有线索，也许有备份，也许……有我们想不到的可能。如果连试都不试就放弃，那我们之前所有的牺牲和逃亡，就都成了笑话。”
他挣扎着坐直身体，开始检查“野牛”的损伤。车体多处凹陷，防弹玻璃布满裂纹，左后轮有点漏气，但还能开。能源还剩大约40%，够他们再开三四百公里。物资也消耗了近三分之一。
“我们需要一个更安全的地方，处理伤口，修车，然后规划最后几天的路线。”卢卡斯拿出告死鸟给的地图，铺在引擎盖上。“距离这里大约八十公里，地图上标记了一个‘猎人了望塔’，在一座小山顶上，视野开阔，易守难攻。我们可以去那里休整一下午，晚上再出发，走夜路避开可能的追踪。”
塞莉娅沉默地点头，最后看了一眼维克托，然后坐回副驾，系好安全带，闭上了眼，似乎想用冥想平复翻腾的情绪。
卢卡斯重新发动“野牛”，引擎发出疲惫的轰鸣，再次驶上颠簸的山路。后座，维克托冰冷的身体随着颠簸微微晃动，像一件被遗忘的行李。
下午2点30分，他们抵达了“猎人了望塔”。那是一座用石头和木头搭建的、早已废弃的简陋塔楼，矗立在一座光秃秃的小山顶上，只有一条之字形的土路盘旋而上。塔楼只有两层，下层堆放杂物，上层有个带射击孔的观景台。塔楼旁还有一间小木屋，早已腐朽不堪。
卢卡斯将“野牛”停在小屋的阴影里，用破帆布盖好，尽可能伪装。他和塞莉娅合力将维克托抬上塔楼二层的观景台，这里相对干燥，视野也好。他们将维克托靠墙放好，在他身上盖了条毯子，遮住了那身醒目的机体。
然后，卢卡斯开始处理伤口和修车。塞莉娅则登上了望塔最高处，警惕地观察着四周荒野，同时尝试着用她那不稳定的精神感应，扫描更远范围内的能量异常。
幸运的是，一下午平安无事。没有追兵的迹象，没有变异生物的骚扰，只有风刮过山脊的呼啸。卢卡斯勉强补好了轮胎，用工具敲平了几处车体凹陷，至少让“野牛”看起来不那么像刚从战场逃出来的。他的伤口重新包扎，吃了抗生素，狼人的恢复力正在缓慢但有效地工作。
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