赵主事入网的第三天，消息才从齐王府正式递到叶蓁手上。来的是那个中年幕僚，翻墙落地时衣裳还是湿的，大约是早晨的露水还没散。他站在院子里说了一句：“赵主事的供词已经录完了，跟白狼口井底的信件对得上，跟临江镇那边的调查也对得上。齐王说，这条线到此为止，可以收了。”
叶蓁站在灶房门口听完，点了点头：“那赵主事本人呢？”幕僚说：“已经移交大理寺了。齐王的意思是，剩下的事交给何问去办。”
他走后叶蓁在灶台边坐了一会儿。日光从灶房门口照进来落在桌面上，把碗沿照出一圈亮边。她把那本叠名单的册子从柜子里拿出来翻到赵主事那一页，在名字旁边画了一道横线，然后合上放回了原处。
傍晚亓煜过来的时候叶蓁正在院子里晾衣裳，冬末的风比前几天更软了，不再割手。她搭好最后一件衣裳转过身来看了他一眼，先开口说了一句：“齐王府那边来人了，说赵主事的供词已经录完了。”亓煜在院门旁边站定：“我知道。今天兵部那边也收到消息了，赵主事的空缺已经有人递了补任文书。这步棋走完了。”
两人在院子里站了一会儿。日光正在变短，但不再像深冬那样又冷又薄，带着一点微弱的暖意。叶蓁把那件刚晾好的衣裳重新抻平了一下：“那接下来是等大理寺那边的宣判了？”
亓煜说：“何问那边不会拖太久。赵主事的案子跟贺元朗的案子是连着的，证据链已经全部移交过去了。”他顿了顿，把目光从院子里收回来，“等宣判之后，兵部这边才算真正空出来。”
叶蓁没有接话，她看到亓煜在看老槐树上冒出的新芽，便顺着他的目光一同看过去，枝条已经抽了嫩芽，颇有一种枯木逢春的感觉。
接下来几天，小院恢复了安静。叶蓁不再需要隔天去一趟城西杂货铺，不再需要路过聚贤居时放慢脚步。她开始重新习惯“不用天天想线索”的日子：早上去旧书铺坐坐，午后在院子里晒一会儿太阳，傍晚把晾了一天的衣裳收进来叠好。青禾在灶房里忙活着腌菜，说今年春天来得早，再腌一缸就够吃到开夏了。
第四天傍晚，叶蓁从旧书铺回来的路上看见那棵杏树——就是旧书铺旁边那棵，她之前每年都看的那棵。枝头鼓出了细小的暗红色花苞，一粒一粒地缀在灰褐色的枝条上，像是有人在看不见的地方一点一点地把颜色灌进去。她站在树下看了一会儿，没有去碰那些花苞。
又是一年春天快到了，叶蓁在心里想着。
回到小院时亓煜正在灶台边坐着，手里翻着一本册子。见她进来便合上放回桌角，说了一句：“大理寺那边出结果了。赵主事的案子定谳，判了流放。兵部那个位置正式空出来了。”
叶蓁把手里的东西放在桌面上：“那齐王那边有说谁来接吗？”亓煜说：“齐王的意思是，先让右侍郎代管一阵子，等开春之后再定。”他把那本册子往她那边推了推，“那个位置现在不需要急着填。”
叶蓁看了一眼那本册子：“那你接下来有什么打算？”亓煜说：“先把手边的事理一理。温文述那边还有一些旧档要核对，白狼口带回来的信件也需要归档。”他顿了顿，“还有一件别的事——旧宅那边的修缮，该开始了。”
叶蓁端着茶碗的手停了一下：“旧宅？”亓煜说：“亓家旧宅。我已经拿到批文了，等开春之后就可以动工。”他看着窗外院子里那棵老槐树的枝头，日光从光秃秃的枝条之间漏下来落在地面上，“先把正屋修好，其他的慢慢来。”
叶蓁顺着他的目光也往院子里看了一眼。老槐树的枝头也鼓出了一些细小的芽点，颜色极浅，不仔细看几乎注意不到。她没有立刻接话，把茶碗放在桌面上，指腹沿着碗沿慢慢走了一圈：“那开春之后，你有得忙了。”亓煜说：“你也一样。”他说完这句话之后没有往下接。日光从灶房门口照进来落在两人之间的桌面上，把碗沿照出一圈亮边。
入夜之后叶蓁坐在灯下翻那本县志，翻到城西那一片的地形图时停了一下。他想到赵主事的书房也在城西的梧桐巷底，她记得那条巷子的走向和那间院子的位置。她没有多想，默了一会儿合上了书。
第二天一早，她去了一趟旧书铺。钱掌柜正在门口把一摞旧书摊开来晒，冬末的日头虽然不够烈，但晒了总比不晒好。叶蓁帮着钱掌柜把那些书一一摊开，站在铺子门口跟他说了一会儿话，把赵主事的案子结了的事简短说了。钱掌柜听完没有多问，低头继续做着手里的事：“那你接下来呢？”叶蓁说：“接下来帮人修旧宅。”钱掌柜抬头看了她一眼，又低下头去了，嘴角像是动了一下但什么都没说。
叶蓁回小院的时候日光正好。她在灶台边坐了一会儿，脑子里没什么急事要想。傍晚，她听到敲门声，亓煜站在门外，手里拎着一把旧铁锹。她看了看他手里的东西：“要去哪？”亓煜说：“旧宅那边，先把正屋门前的杂草清了，过来请你搭把手。”叶蓁看了一眼他手里的铁锹，又看了看他，没有多说什么，跟在他身后出了门。
亓家旧宅在城北一条安静的巷子里，门板上的漆已经斑驳了大半，但门框还是结实的。亓煜推开门，院子里的杂草有半人高，灰褐色的枯茎在风里轻轻晃着。他跨进门槛，把铁锹往地上一戳，回头看了她一眼。
叶蓁站在门槛外面没有立刻进去，先抬头看了一眼门楣上那块空着的匾额位置，然后收回目光，跨进了门槛。她站在他旁边，冬末的风从院子里穿过去，把那些枯草茎吹得沙沙作响。她说：“正屋修好之后，你打算先搬进来？”亓煜握着铁锹的柄：“先修好再说。”他说完这句没有再往下接，把铁锹往地上一插，开始动手清草。
叶蓁也没有再问。日光斜斜地从院墙外面照进来，落在两人之间的地面上。她站在旁边看了一会儿，弯下腰把那株已经被带出半截的草根握住，把它从土里拔了出来。
她从院子里唯一一棵还没枯死的树下走过去，把手放在树干上拍了拍——那棵树的枝条顶端鼓着几粒暗红色的芽点，不是杏花，大约是海棠。
她收回手，转身走回他身边，蹲下来，把拔出来的杂草拢成一堆。她分不清那是杏花还是海棠，但她想，等到春天的时候应该就能分得清了。
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