齐王的消息是次日天不亮送到的。
来的人不是二狗，是那个中年幕僚，翻墙落地时衣裳被露水打湿了大半，在院子里一站，叶蓁推门出来时他便开口了，声音压得低但清晰：“赵王的人出了旧营之后没有往南走，绕了一圈折向了西边——在西山脚下的旧驿站里落脚了。”他顿了顿，“齐王说，那处旧驿站是兵部早年废弃的，周围没有民居，没有耕地，背山面路，易守难攻。他选中那里，是因为那里进可入城、退可入山。”
叶蓁站在廊下听着，刚才她半梦半醒间听到院墙外有几声鸟叫，原来是他翻墙时惊动了。她把这则信息收进心里，问了一句：“齐王打算什么时候动？”
幕僚说：“今夜。他让我来告诉你一声，如果城里有什么异动，你能及时接应。”
他说完便翻墙走了。叶蓁站在廊下没动，晨风从院子里穿过来，吹得她衣摆轻轻动了一下。亓煜不知什么时候已经进到了院子里来，站在灶房门口把方才的话听完了，走到她旁边：“那处旧驿站我去过。西面有一条小路能绕到坡上，从高处看得到院子里的全貌。”叶蓁侧过头看了他一眼，心里有一句话想说但没有说出口。
亓煜说完那句话之后也没有立刻移开目光，两人在初亮的天色里面对面站着。青禾端了粥出来放在灶台上，又退回灶房去了。叶蓁先移开目光，转身去灶台边坐下喝粥，亓煜也跟着坐下来，两人各端一碗粥慢慢喝着，日光从灶房门口一寸一寸地推进来，落在桌面上。
喝完了粥，亓煜站起来：“我白天去那处驿站外围认一下地形，天黑之前回来。”
叶蓁说：“天黑之前如果没回来，我去旧茶楼找齐王。”
亓煜听了，动作微微顿了一下，然后转身看了她一眼：“我会回来。”
他说完便推开院门出去了。
叶蓁在灶台边多坐了一会儿才起身收拾了碗筷，坐到窗下拿起针线把那件坎肩的领口收了一遍边。一整个上午日光从窗格子里移过去，她一直低着头缝，偶尔抬头看一眼窗外的天色。
午后二狗来过一趟，说队长已经到了驿站外围了，让他回来报个平安。叶蓁点了点头，让青禾给他倒了碗水，二狗喝完水又跑了。她继续缝。
傍晚时分，日光从窗格子上褪下去，屋里暗下来，青禾去点灯。叶蓁把最后一针收完咬断线头，把坎肩抖开看了看，叠好放在椅子上，然后站了起来，走到院子里。暮色正在变浓，槐树的枝条在暗下来的光里像一层浅灰色的薄纱，红布条还在枝头飘着，颜色在暮色里微微发暗。
院门被推开时发出熟悉的声响。亓煜走进来，步子比早上出门时稳，裤脚没有沾泥。他站在门洞里看了一眼院子里正在暗下去的天色，像是在确认自己确实赶在日落之前回来了。叶蓁站在槐树底下，隔着几步远的地方，心里某处像被什么稳住了，沉甸甸地落下来。
“驿站的地形看过了，确实有一条小路能绕到坡上，”亓煜走近了几步，“从坡上看下去，院子里一共三间屋，正屋门口有人把守，两侧厢房的门都关着，窗户纸是新的。今晚齐王如果动手，那处坡上的位置能截住从后面撤退的人。”他把话说完便停住了，站在离她两三步远的地方，“我今晚会去那个位置。”
叶蓁问：“什么时候出发？”亓煜说：“入夜之后。”
叶蓁听了这句话，从袖中摸出一样东西递给他——是一枚小小的铜哨，拇指长短，表面已经磨得发亮，穿了一根旧皮绳系着。她递过去的时候手指在哨身上停了一下：“这是你年前寄回来的那批东西里夹着的，我一直收着没用。今晚你上坡之后如果有变故，吹一声哨，三里之内都能听到方向。我这边安排接应也知道往哪走。”
亓煜低头看着她掌心里的那枚铜哨，接过来握在手里，哨身的重量落在掌心里，不算重。他把皮绳套过脖子收进衣领底下，哨子贴着锁骨的位置，冰凉的铜面触到皮肤上。他说了一声“好”，没有多说什么，退后一步，转身朝院门走去。
他跨出门槛时，叶蓁的声音从身后传过来，不高不低：“注意安全。”
“嗯。”他没有回头，走了出去。门在他身后合上了，脚步声沿着巷子往西去了，渐轻渐远，最后被夜风吞没。
叶蓁在院子里站了一会儿，回屋把灯芯拨亮了一些，在灶台边坐下来。青禾端了碗热汤放在她手边，她没有立刻喝，伸手碰了一下碗沿的温度，过了片刻才端起来。汤是青菜豆腐汤，清淡的，喝下去胃里暖融融的。她喝完把碗洗了放回架子上，坐在灶台旁边没有回屋，把灯盏放在桌角，对着那一点光亮安静地坐着。
戌时过后，院门外传来一阵极轻的脚步声，不是亓煜的。叶蓁站起来走到门口，门外站着二狗，呼吸比平常急促：“叶姑娘，齐王的人动了。我看见西边山头有火光，不是很大，但确实有光。”
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