石勇深吸口气闭闭眼，重重颔首。
张强跟丁大立即过去，绕到气急败坏的石岚身后，解开墨长澜身上捆绑的绳索，将人抢回来。
屠望归刀刃始终没有挪开，半挟持着石勇缓缓向后退，一直退出寨门几丈远，彻底拉开和周围山匪的距离，确认暂时没有遭遇突袭的隐患，这才收刀，松开石勇。
撤回砍柴刀：“多谢寨主相让，信守赌约。”
话落，干脆利索转身，带着张强他们径直下山。
石勇望着他们渐行渐远的沉稳背影，心里又悔又遗憾，悔自己轻敌，遗憾没能把屠望归给留下。
一行人来到山下。
刚踏入寨子，守在门口等候多时的张槐，见着他们，奔过来下意识伸手想要拥抱屠望归，手伸到一半尴尬停住，不好意思地：“望归，我就是太高兴了。”
屠望归眨着亮晶晶的眼，大大方方虚空回抱下张槐。
一颗心悬到嗓子眼的村民们陆续围上来，见他们都安然无恙，都长舒口气。
墨长澜穿着一身皱巴巴的大红喜服，头发凌乱扎眼的站在那，众人恍然，原来“他们“嘴里的贵公子是他。
那确实是当得上“贵公子”三个字。
简单吃过晚饭。
屠望归就召集大家，准备出发。
“点好人数随时可以出发。”
张槐早在他们上山后，就安排大家把物资行囊都收拾好，等他们回来随时可以走。
一众人为避开关卡跟路上的散兵游勇，昼夜兼程，有时不得不来回往返。
墨长澜得知他们的目的地是北地齐王那，说不妨先去白虎关。
“有什么说道吗？”
墨长澜对屠望归笑笑：“没什么说道，就是随口一说。”
屠望归知道他不是随口一说，但他既然没想在说下去，她也就不问。
该说的时候，他自然会说。
秋水驿站，位于南来北往的交通要道，战乱爆发前，客如流水。
而今却一派萧条，冷清。
穿着半旧长衫的驿丞听到动静出来，站在东倒西歪的木栅栏里，举着风灯，望着面前黑压压的一大群人。
向后退一步，满是褶皱风霜的脸，露出几分害怕。
“走吧！走吧！这里不待客。”
墨长澜整整衣衫，上前规规矩矩行礼：“您是这里的管事吧？”
驿丞举高风灯，视线在墨长澜身上来回寻睃：“是啊，公子，这里真不待客！”
“我们不进，旷野风大，我们这队伍里老弱居多，可否能请管事行个方便，让我们去后院避避风。”
“后院？”
墨长澜走上前，从袖子里摸出一吊钱，隔着木栅栏，塞进驿丞手里。
驿丞低头看眼手里的钱，又抬头看了看队伍后那些黑压压的人影，时不时努力克制的咳嗽声。
犹豫一下，把栅栏门拉开一条缝：“后院有几间空屋子，但不暖和，你们自己看着办吧。”
墨长澜转身朝大家招招手。
驿丞站在一侧，昏暗的光线里，看着三爷爷他们那些年纪大的老头老太太居然还有人专门照顾搀扶着，几个抱着婴儿的妇人，也有身体健壮的妇人跟随，眸光微闪。
手上风灯举的更高了些。
风灯的光在夜风里晃，他们排着队，有序来到后院。
空房间确实不多，却是那种长长的大通铺，足够安排下他们所有人。
收拾停当，墨长澜走到屠望归跟前：“我去前面一下。”
屠望归找三爷爷要了包肉干递给他。
墨长澜接在过去藏在袖子里，来到前面。
驿丞开开门，见又是他。
倒也没不耐烦，把他让进去。
给他倒碗水：“公子有什么事就直说吧。”
墨长澜把肉干放到驿丞面前：“一点心意，还请管事不要嫌弃。”
许久没闻见肉味的驿丞没有推辞，将肉干收下。
“是这样，我们一直在山里奔波，也不知道外面现在战况如何？尤其是北地。”
驿丞面露苦笑：“越打越乱，北地现在波及的城池也不在少数。你们要去北地，尽量避开那些大的城池吧。”
墨长澜沉吟片刻，试探地：“那白虎关呢？”
驿丞眼里精光一闪，盯着墨长澜看了两瞬。
“白虎关年初就封了，军报上说已经失守了。”
他没问墨长澜为什么问这个。
虽然早就知道失守的消息，可亲耳听见，墨长澜还是有些无法接受。
道声谢，起身回到后院。
院子廊下。
屠望归他们还没睡，看样子是在等他。
墨长澜在屠望归身侧坐下。
没再提白虎关，
拿起一根枯枝在地上画图。
“北地很大，咱们过去确切的要去那个地方，最好现在就拟定一个章程出来，不能说到北地再看。
现在天气越是靠近北地越冷，提前拟定好目的地，少走冤路。”
关于到底去北地哪，屠望归心里还真没有明确目标。
“你说。”
在座几人同时看向墨长澜。
墨长澜凭着记忆，在地上划了一道线，像是一条路。
“我以前看过地理志，还有些印象，这里靠近边境，地广人稀，但风沙大，水也难找。再往南一些，有几处河谷，能种地也能放牧，只是更偏，难得见到人烟。”
大家望着那条线，没有说话。
墨长澜放下枯枝，拍拍手上的灰：“北地几座大城池现在也在打仗。”
于是，大家的目光又齐聚在屠望归面上。
屠望归看着地上那条线，没有立刻回应。
那条线在她眼里只是停留短短一刻，却已经深深刻画进她的脑子。
良久，她语气坚定地对他们大家道：“如果大家没意见，就去那几处河谷，人在偏远些无妨。”
牛婶担忧接下来要怎么办？
睡不着出来找屠望归打听，恰好听到她最后那句话，又见张里长他们没有反对。
心安稳下来，是啊，只要人在偏远些就偏远些，活人还能让尿憋死不成。
没有再上前，悄悄转身回去。
翌日。
张里长他们把商量的结果告诉大家，这一次，他们没有一刀切，而是将昨夜墨长澜的话转述给他们后，让他们自愿选择。
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