水已经沸腾了。她把面下锅，面条入水的那一刻，水面翻滚了一下，然后安静下来。
杏娘看着面条在沸水里浮起来、散开、变色，心里默数了十五下，捞起来，过了一遍凉水，再放进碗里。
汤是今早熬的骨汤——熬了一个半时辰，汤色奶白。她舀了两勺浇在面上，铺上卤肉，撒上葱花，端到前面放在李磬面前。
“你的面。”
李磬低头看着那碗面。汤面浮着一层薄薄的金色油花，卤肉码在面旁边，肥瘦相间，葱花翠绿地撒在肉上。碟子里还有蒜和腌萝卜。
他先夹了一块腌萝卜咬了一口——嘎嘣脆。
“萝卜换了。”
杏娘顿了一下：“你吃出来了？”
“上次的没有花椒味，这次有。”
“上次是纯盐腌的，这次加了一点点花椒和干辣椒。你不是说喜欢有点味道的吗？”
李磬没有回答，但他夹起第二块腌萝卜的时候嘴角有一个几乎看不出来的弧度。
李磬拿起筷子，夹了一箸面，吹了一下，送进嘴里。
面条入口的筋道恰到好处——不硬，但有嚼劲，牙齿咬断的时候有一丝轻微的阻力。面的麦香和汤的醇厚一起在嘴里化开，热汤顺着喉咙滑下去，在胸口聚成一团暖意，像是一块被捂了三十天的冰终于化成了水。
他坐在那里，忽然觉得这一个月的闷，都值了。一碗面能把三十天的隔阂化开，这大概就是她手艺最厉害的地方。
李磬咽下去之后放下筷子，抬头看着杏娘。
“我回来了。”
杏娘站在桌边，围裙上还沾着面粉。听到这三个字的时候，手指在围裙上捏了一下。
玉佩在衣襟下面微微动了一下——不是玉佩动了，是心跳牵动了它。
她没去碰它，让它安安静静地贴着皮肤。
“嗯。欢迎回来。”
杏娘转身想回后厨，但脚步在原地多留了一拍。
背对着他的时候，耳朵尖是热的。
杏娘回到后厨，案板前面，刚才拉面的手还在微微发颤——不是紧张，是兴奋。
她握紧又松开，重新舀了一勺面粉开始揉第二团面。
杏娘不知道他会不会加面，但想备着。
面吃完了。李磬放下筷子，从袖子里摸出一串铜钱——用一根新麻绳串得整整齐齐的，放在桌面上。
“这个月的面钱。”
杏娘扫了一眼那串铜钱。铜钱被磨得很亮，像是被人一枚一枚擦过的样子。她数都没有数就知道那不止一碗面的钱。
“你给我这么多干什么？”
“连着上次的馄饨和前面几天的面一起算的。还有小圆帮忙包馄饨的工钱。”
“小圆的工钱不用你给。”
“那我下次带点东西给她。”
杏娘站在桌边，没有去拿那串铜钱。她的目光在铜钱上停了一会儿，然后抬起来看着李磬。
“你一个月俸禄被罚了多少？”
李磬正在整理袖口，听到她问，动作没有停。
“够花。”
“我问你被罚了多少。”
李磬抬起头来，看着她。他沉默了两个呼吸的时间，说了一个数字。
“三分之二。”
杏娘的手指在围裙上攥紧了一下。她低下头看着那串铜钱，它现在看起来不像是面钱了——是一个月俸禄被扣了三分之二的人，还拿出钱来给她付面钱。
“你不用给我面钱。”
“要给的。”
“你的俸禄被扣了三分之二，你给我这么多面钱，你这一个月剩下的日子吃什么？”
李磬看着她，目光平静。
“吃你之前送的馄饨和面。我在院子里种了韭菜，过一阵子就能吃了。有面有馄饨还有韭菜，饿不死。”
“那下个月的俸禄呢？下个月也够花？”
“下个月就好了。罚俸只罚一个月。”
“那你要把这一个月的窟窿补上才行。”
“我补得上。你不用操心。”
杏娘看着他——他说“我补得上“的时候语气很笃定，像是他这辈子没有欠过别人的钱，也不想因为这件事打破记录。
她张了张嘴，想说点什么，发现嗓子被什么东西堵住了。
杏娘低下头看桌子，余光落在李磬的手上——那串铜钱旁边，他的手指搭在桌沿上，指节修长，指甲剪得干干净净。
袖口的线还是没有缝，跟一个月前看到的一样散着。
杏娘把那串铜钱从桌上拿起来，握在手心里——还带着他的体温，从袖子里拿出来不久，还是温的。
“你明天还来吗？”
“来。”
“那面钱我收一半。剩下的你拿回去。”
杏娘把一半的铜钱放回桌上，另一半握在手心，转身回了后厨。
她站在后厨的案板前面，把手摊开，掌心里的铜钱——不多，但比那五百两的银票重得多。
外面传来李磬站起来的声音，然后是脚步声走向门口。
脚步声在门口停了一下。
“沈掌柜。”
杏娘在后厨应了一声：“嗯。”
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