那天早上的生意比前两日好了一些，来了四五桌客人。杏娘以为转机来了。
第一个人出事是在午市前，一个三十来岁的布衣汉子坐在角落的桌子上，吃了一碗馄饨，吃到第八只的时候突然放下了筷子。
他捂住肚子，脸上的血色一瞬间褪得干干净净，额头沁出一层细密的冷汗。
他没有喊，只是弯下腰，两只手死死摁住腹部，喉咙里发出一声低沉的闷哼。
旁边那桌的客人先注意到了，转过头去目光掠过，然后叫了起来：“这人怎么了？”
整个铺子的人都停了下来。
杏娘正在给另一桌上馄饨，听到声音抬头看过去，看见那个人的脸色就知道不对。
杏娘把手里的碗往最近的桌上一搁——不是放稳，是搁下就走——快步走到那个人面前蹲下来。
“你怎么了？”
那个人抬起头目光落在她身上，嘴唇在发抖，张了张嘴说了一个字：“疼……”
然后他整个人从椅子上滑了下去，蜷缩在地上，身体弓成一只虾的形状。
铺子里炸了锅。有人站起来往门口退，有人伸着脖子看，有人在喊“快去叫大夫“。
小圆从后厨跑出来，看见地上的场景吓得脸都白了，手里的抹布掉在地上也没捡。
杏娘蹲在那个男人旁边，伸手去按他的脉——她没有学过医，但做了大半年吃食生意，食物中毒和一般腹痛的区别还是分得清的。
这个人的脉跳得快而细，皮肤湿冷，瞳孔没有异常放大。
不像是食物中毒的典型症状，更像是急性肠胃痉挛或者——被下了东西。
杏娘抬起头，扫了一圈铺子里的人。所有人都在看她，有人脸上是惊恐，有人是好奇，有人在交头接耳。
看不到谁像是做了手脚的。但下手的人一定在这群人里——或者，那个人根本没有进铺子，而是在更早的环节就把手伸进来了。
赵三娘从对面的布庄跑过来，掀帘子一看见地上的人，倒吸了一口凉气：“杏娘，这——”
“三娘，帮我去叫秦娘子来。”
赵三娘顿了一下，然后点头，转身就跑。
地上的男人还在发抖，杏娘把自己的外衫脱下来叠了一下垫在他头下，然后站起来对铺子里的人说了一句：“各位，对不住，今天要提前关铺子了。这顿饭算我请的，大家先回吧。”
有人立刻站起来就走了，有人磨蹭着不想走，但看到地上那个人的样子还是走了。不到一盏茶的功夫，铺子里空了。
就剩下杏娘、地上的男人，和站在门口没有走的一个人——老周。
老周没有走。他站在门口，像个门神一样，双手抱在胸前，脸上没有任何多余的表情。他看了杏娘一眼，说了一句：“我在这守着。你去忙你的。”
杏娘目光落在他身上，没有说谢，蹲下去继续照看那个男人。
杏娘听到外面街上有人在说话。声音不高，但足够听清几个字——“杏娘食肆”
“吃坏了人”
“倒了一个”。
流言从今天开始，就不再是流言了。以前说是“听说她的食材有问题“，现在是“她铺子里真的吃坏了人“。
这两者之间的差距，是一道她不知道自己能不能跨过去的鸿沟。
她知道这件事——从那个男人倒下的那一刻起，她就不再是一个“被传有问题“的掌柜了，而是一个“出过事“的掌柜了。
在长安，这两个身份之间的差别，比从常乐坊到东市的距离还要远。
杏娘站在灶台后面，手指无意识地碰了一下领口——玉佩安安静静地贴着皮肤，不烫不凉。
秦娘子到得很快。她提着药箱跑进来，蹲下给那个人把了脉，翻了翻眼皮，又按了按他的腹部。她做完这些之后抬起头，跟杏娘对视了一眼。
那个眼神让杏娘的心沉了下去。秦娘子的眼神里没有“能治“的轻松，而是“事情不对“的凝重。
秦娘子站起来，把杏娘拉到一边，压低声音说：“不是食物坏了。”
“是被人下了东西——大黄和芒硝的量不重，但他的反应比别人大，因为他空腹来的，药效吸收得快。”
“能治吗？”
“能治。我开一副药，灌下去，半个时辰就能缓过来。但是杏娘——“秦娘子看着她，声音压得更低了，“这事瞒不住。他是在你铺子里出的事，不管是不是你的问题，这件事已经发生了。你做好准备。”
杏娘站在后厨门口，听着前街越来越大的喧哗声，嗯了一声。
秦娘子埋头写方子的时候，杏娘听到外面的脚步声——不是一个人的，是一群人的。脚步声在铺子门口停下来，然后门帘被人一把掀开了。
杏娘转过身，看见门口站着三个人。
领头的是个穿青衫的中年人，面色阴沉。
不是陈差人。
不是她认识的人。
那个人站在门口，目光越过地上蜷缩的男人，越过蹲在旁边写方子的秦娘子，落在杏娘身上。
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