沈宅深处，母亲旧院多年未曾大开。
院门上的铜环被擦得很亮，门边两株老桂树已经抽出新叶。
沈明姝站在门前时，脚步停了一瞬。
这里曾是她小时候最喜欢来的地方。
母亲会坐在窗下看账，她趴在案边玩算盘珠。
那时她不懂账。
只觉得母亲的手很好看，拨算盘时清脆利落，像落雨敲窗。
后来她嫁进侯府，来这里的次数越来越少。
再后来，母亲的院子成了沈家最安静的地方。
安静得像把许多旧事都埋住了。
可今日，这扇门后埋着的东西，终于要见光。
周成上前，亲手取下门锁。
锁开的一瞬，薛氏身边的嬷嬷下意识往前一步。
沈家护院立刻拦住。
沈明姝没有回头，只淡淡道：“夫人不是要搜吗？”
“急什么。”
薛氏冷着脸。
“沈明姝，你既敢开门，便别怪本夫人不给你留情面。”
沈明姝推开院门。
“我早说过。”
“沈家最不缺的，就是账。”
众人随她入院。
旧院里并没有想象中的金银珠宝。
院中青石干净，廊下挂着几盏旧灯，书阁门前摆着一张石桌，桌上还有一方早已干裂的旧砚。
一切都寻常得过分。
内侍皱眉道：“逆账藏在哪里？”
沈明姝回头看他。
“公公这样笃定，是谁告诉你这里有逆账？”
内侍脸色一僵。
薛氏冷声道：“少逞口舌。”
“搜。”
她身后的护卫刚要动，谢惊寒一步踏出。
“大理寺在此，谁搜，谁动手，都要登记姓名。”
那些人立刻顿住。
他们奉宁国公府命来时，原以为不过是欺压一个商户沈家。
可现在大理寺卿就站在这里，手握乌金令。
谁敢当着他的面乱翻，日后就可能被写进案卷。
薛氏眼底冷意更重。
沈明姝没有理她，径直走进书阁。
书阁里有一面旧书墙。
架上摆的不是诗书，而是一册册封好的旧账。
周成低声道：“姑娘，这些只是夫人生前常看的明账。密账房入口，在书案下。”
沈明姝点头。
她走到母亲旧案前，手指抚过案面。
案角有一道浅浅刻痕。
那是她小时候顽皮，用簪子划出来的。
母亲发现后没有骂她，只笑着说：“账案上留痕也好，日后明姝回家，一眼便知道这是自己的地方。”
她那时不懂。
如今才懂，母亲说的“回家”，原来不只是回沈宅。
是让她在被人逼到无路可退时，仍有一处地方能站稳。
沈明姝低声道：“开。”
周成按下书案底部暗扣。
地面轻轻一震。
书案后方的青砖缓缓移开，露出一条向下的石阶。
薛氏眼神一闪。
内侍立刻道：“果然有密室！”
沈明姝回头。
“沈家商号遍布南北，有密账房很奇怪吗？”
“倒是公公看见密室便说逆账。”
“是不是太急了些？”
内侍被堵得脸色难看。
谢惊寒已带人先下去查验。
片刻后，他的声音从下面传来。
“无机关。”
沈明姝提裙下阶。
密账房并不大。
四面墙上嵌着一排排铁柜，每只柜子都贴着年份和商路名。
粮道、药线、盐引、银号、田产、旧契。
正中摆着一只长案。
长案上放着三样东西。
一册黑皮账。
一只空印盒。
还有一块被红布盖住的石牌。
沈明姝的目光先落在空印盒上。
盒中凹槽清晰，是私印的形状。
可印不在。
周成看见，眼眶当即红了。
“夫人的私印，果然是从这里少的。”
薛氏冷笑：“一只空盒，能证明什么？”
沈明姝没有看她。
她打开黑皮账册。
第一页便写着四个字。
忘恩负义。
青枝忍不住红了眼。
那字迹是沈母的。
温柔，却锋利。
沈明姝继续翻下去。
里面不是普通账目，而是一份份恩债记录。
承平十一年，凤仪宫危，沈家借银十五万两。
承平十七年，宁国公府商路亏空，沈家代垫三万两。
承平二十年，承恩侯府旧债崩盘，陆老侯爷以私信求沈家暂遮暗账。
承平二十三年，青州盐线异常，沈家派阿成查账。
每一笔后面，都有母亲亲手写下的批注。
银债可缓。
命债不可忘。
薛氏的脸色终于变了。
她上前一步，想看清账册。
沈明姝却啪的一声合上。
“夫人急什么？”
“这册账，我会送去大理寺。”
薛氏冷声道：“沈明姝，你别忘了，今日是宫中来查沈家私藏逆账！”
“那便查。”
沈明姝看向那块红布盖着的石牌。
“周叔，掀开。”
周成深吸一口气，抬手揭下红布。
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