身边的副官犹豫了一下：“大人，太远了，箭矢恐怕够不着。”
“够不着？”将领冷笑，“那就用床弩。”
副官一惊：“大人，床弩是用来攻城的……”
“我说，用床弩。”
将领转头看他，眼神阴鸷，“宁可错杀一千，不可放过一个，谁知道里面有没有混着奸细？”
“是！”副官不敢再多言，转身传令。
“咔咔咔——”
一阵机括转动声从城头传来。
叶棠耳朵动了动。
这声音……
她脸色骤变。
她在好像听过，这是重型绞盘转动的声音！
“咔咔咔——”
绞盘声穿透雨幕，像一把生锈的锯子在叶棠耳膜上拉扯。
她太熟悉这声音了，前世在边关，这种重型床弩每一次响动，都意味着城墙下要多出一串糖葫芦般的尸体。
城墙之上，那名黑甲将领的手臂高高举起，在灰暗的天色下定格成一个死亡的信号。
他懒得看一眼城下那些还在磕头举着路引哭喊的活人。
在他眼里，那不过是一堆即将腐烂的肉，一堆可能携带疫病的麻烦。
叶棠瞳孔骤缩。
距离五百步。
普通弓箭是抛射，床弩是直射。
无论哪一种，现在的站位都是活靶子。
“趴下！都滚到车后面去！”
叶棠嗓音撕裂，盖过了雷声。她没有废话，一脚踹在离她最近的一辆板车轮子上，借力扑向还没反应过来的谢怀瑜。
柳叶村的村民们这一路被叶棠练出来了，那嗓子一吼，跑的比谁都快。
李铁柱一把按住孙氏的脑袋，连人带蓑衣摁进了泥水里。
叶振远和几个舅舅更是条件反射般地将身边的孩子往车轱辘底下一塞，自己背靠着装满粮食的麻袋，缩成一团。
谢怀瑜还没来得及反应过来，正眯眼看着城墙，冷不丁腰上一紧，一股蛮力袭来。
天旋地转。
“砰”的一声，他被叶棠死死按在了一辆骡车的车辕下。
脸颊贴着冰冷的泥水，鼻腔里全是湿润的土腥味和叶棠身上那股混杂着汗水皂角的味道。
“别动。”
叶棠整个人覆在他身上，单手护住他的后脑勺，
另一只手死死扣住车板边缘，肌肉紧绷得像块石头。
谢怀瑜肋骨被硌得生疼，刚想开口，头顶上方就传来了死神的啸叫。
“放！”
城墙上，黑甲将领的手臂重重挥下。
“崩——”
数百张强弓同时弹回，弓弦震颤的嗡鸣声汇聚在一起，竟然压过了漫天雷雨。
紧接着，便是密集的破空声。
“嗖嗖嗖嗖！”
黑色的箭雨从灰白的天空中倾泻而下。
“啊——！”
第一声惨叫响起，紧接着是第二声第三声，最后汇聚成一片绝望的哀嚎。
叶棠趴在车后，听着箭矢笃笃笃地钉在车板上，木屑横飞。
有一支流矢擦着车轮飞进来，噗地一声扎进泥地里，箭尾还在剧烈颤抖，离谢怀瑜的鼻子只有半寸。
谢怀瑜看着那支箭，眼神沉了沉。
他能感觉到压在身上的叶棠身体微微震了一下，显然是有东西砸在了她背上，但她一声没吭，反而把他按得更紧了些。
谢怀瑜垂下眼帘，掩去眼底翻涌的情绪。
城门前的屠杀还在继续。
透过车轮辐条的缝隙，叶棠看到了一幅人间炼狱图。
那个刚才举着路引高喊自己是良民的老秀才，此刻仰面躺在泥水里，
胸口插了三支箭，手里那张湿透的路引被风吹走，盖在了旁边一具无头尸体上。
那些试图搭人梯爬墙的青壮年，像是被收割的麦子，一排排倒下。
有人腿上中箭，在地上拖出一道长长的血痕，还没爬出几步，就被后面恐慌的人群踩断了脖子。
鲜血喷涌而出，混着浑浊的雨水，迅速在低洼处汇聚成暗红色的溪流，哗啦啦地流进护城河。
原本清澈的河水，眨眼间就变成了酱紫色。
“呕——”
旁边的车底下传来李氏压抑不住的呕吐声。
她缩在叶二怀里，脸白得像纸，双手死死捂着嘴，眼泪鼻涕糊了一脸。
她这辈子最大的见识也就是村口杀猪，哪里见过这种几百人瞬间毙命的场面。
不仅是她，就连杀过野猪、见过血的李铁柱，此刻握着柴刀的手也在止不住地哆嗦。
这就是官府。
这就是他们拼了命想要投奔的生路。
乱世之中，人命真的比草还贱。
叶棠看着那满地的尸体，心底一片冰凉。
“别动，还没完。”
身下的谢怀瑜忽然出声。
叶棠猛地抬头。
箭雨停了。
城门前除了风雨声，再也没有了哭喊。
能跑的都跑散了，跑不掉的都变成了尸体。
但那令人毛骨悚然的绞盘声又响了。
“咔——”
一声脆响，机括咬合。
城墙垛口处，三架巨大的床弩被推了出来，粗大的弩箭泛着寒光，直指叶棠他们所在的土坡。
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