李云昭先去了春风楼。
白日里，春风楼连门都没开，花娘们大多在睡。
李云昭敲了门，当着打呵欠的鸨母的面，叫桃花过来说话。
柳娘子一案，桃花挨了一顿板子便被放出大牢。这几个月来，李云昭每日巡街路过春风楼，桃花时常出来，悄悄塞些小点心给李云昭。李云昭若不肯要，桃花便拿帕子抹眼泪，说些什么“小李巡捕是不是嫌弃我这样的花娘”之类的酸话。
亏得李云昭是女巡捕，不然，说不得就要传出什么流言蜚语来。
李云昭也颇能理解桃花那点小心思小算计。无非是想借她这个女巡捕的名头，震一震春风楼的鸨母和其余人，免得日子难熬。
于她而言，顺水推舟，随手为之。桃花的日子却能好过很多。
“小李巡捕，”桃花喜滋滋地出来，妩媚的脸庞满是笑意:“今日难得你主动来寻我，可是有什么事？”
李云昭笑着略一点头，低声耳语数句。
桃花面色变了又变，很快郑重点头应下:“放心，这点事，我一定办得妥妥当当。”
李云昭笑着道了一声谢。
桃花嗔道:“不过是传几句话的事，你也要这般客气，也太见外了。”
然后又轻叹一声:“这个仇娘子，也是可怜。偏生遇到这么一个又嫖又动手的烂人。希望她能早日脱离苦海。”
桃花回春风楼后，先回自己的屋子里，寻了一盒子精致的绢花，然后才去见海棠。
海棠比桃花大了几岁，在春风楼八九年，已算年老色衰的那一拨。
窦大这样的穷力工，身上没几文钱，也找不起有名气的花娘。只能找海棠这样的过气花娘，两三百文便能睡一晚。
窦大刚走不久，海棠懒懒地躺在床榻上:“无事不登三宝殿。你来我这里做什么？”
桃花笑吟吟地奉上绢花，姐姐妹妹地亲热一番，才道明来意。
海棠有些诧异:“你来求我，就是为了这么一点小事？”
“这可不是小事，这是行善积德的大事。”桃花拉住海棠的手，表情诚恳:“仇娘子是个可怜人，现在想和离。你帮着笼住窦大，或许仇娘子很快就能如愿以偿了。”
海棠撇撇嘴，将手抽了回来:“我自己的客人，我自然盼着每晚都来。我也能多赚些银钱。这也值当你来说。他和不和离，跟我可没半点关系。”
这就是应下了。
桃花喜笑颜开，拉着海棠的手晃了晃:“我就知道海棠姐姐是个心善的人。”
……
窦大手里攥着两贯钱，果然每晚都来春风楼。海棠拿出浑身解数，将窦大哄得身心舒畅。
“你什么时候休了家里的黄脸婆，娶我过门？”海棠涂的红红的手，在窦大的胸膛上摸来摸去。
窦大浑身都酥了:“她不知跑哪儿去了。等她回来，我就一封休书休了她。娶你进门。你给我窦家生个大胖小子，保准我爹娘都捧着你……”
男人在床上的话根本信不得。
窦大在春风楼一连睡了几晚，两贯钱花的差不多了，又被窦母催得厉害，终于想起去苗记酒楼寻人。
不过，他根本进不了酒楼，在门外就被拦下了。
“我来找我媳妇和我闺女。”窦大素来不讲理，扯着嗓子怒喊:“叫你们老板来。不放人我就去报官，告你们老板软禁我妻女。”
话音刚落，身形宽大的苗老板就出来了。
苗老板拿着个巴掌大的算盘，噼里啪啦地划拉一通:“窦大你来的正好。你家两个闺女，在我这酒楼里待了十三天，每天吃三顿饭，你来把伙食费结算了。一共一百一十四文。还有住宿的一百二十五文。总计两百三十九文。”
窦大手里银钱已经花光了，便是有钱，也绝不肯往外掏。当即就跳了起来吵嚷怒骂。
苗老板冷笑一声:“你不肯出银子，我就去窦家，找你爹娘要。没银子，就将家里的桌椅家具赔给我。”
说完，手一挥。两个力气壮实的杂工，一左一右扭住窦大的胳膊，一路去了窦家。
“什么？两百三十九文？”窦母气得跳起来，指着苗老板的鼻子，污言秽语不绝。
苗老板冷笑:“你们不给钱，我今日就去报官。”
窦父阴沉着脸，先拦下窦母，然后对苗老板道:“我家儿媳在酒楼里做工，每日三十文工钱。十三天也得有三百九十文。你从工钱里扣就是。”
窦父果然是最有脑子的。
苗老板早有准备:“工钱我每日都给仇娘子了。她用到了哪里是她的事。窦大妞都窦二妞都是你们窦家的人，你们想赖账不成。”
“今日你们不给钱，我就搬家具东西抵账。”
窦母急了，冲上来要撕扯。
苗老板忽然高声喊:“去叫巡街的巡捕。”
不到片刻，就有一个皂衣巡捕扶刀而来。
熟悉的俊脸一映入眼帘，窦母脑中火苗直蹿，窦父眉头抖了又抖，窦大恶狠狠地瞪过来。
“苗老板有何事报巡捕房？”小李巡捕斜睨一眼。
苗老板立刻将窦家赖账不给一事道来。
瞧热闹的乡邻百姓，像蜜蜂闻到花香一般纷纷凑过来。
窦父丢尽脸面，面色难看，冲窦母喊道:“去取钱来给她。”
窦母也是委屈:“家里哪里还有钱。”
苗老板冷哼一声:“还有一个办法，你们拿窦大妞抵债。一个八岁孩童，在牙行里也就五贯钱。扣去两百三十九文的饭钱房钱，我再给你们四千七百六十一文。”
窦母眼睛一亮，在心里迅速算一笔账。她原本打算将窦大妞养到十岁，卖做童养媳。养两年吃喝穿用不说，童养媳也就三四贯的银钱。现在少养好两年，还有五贯钱可拿……
窦大没半点不舍，抢着说道:“二妞也一并卖给你。”
苗老板迅速和李云昭对视一眼，故意露出嫌弃之色:“窦二妞太小了，做不了什么事。我还得花银子养着她，实在不划算。”
窦母陪着笑脸道:“二妞四贯钱就成。”
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