“七皇子，”他斟酌着开口，“少时便聪慧过人，骑射文章皆是上乘，且待人谦和，不似其他皇子那般目中无人。京中不少人曾言，七皇子有明君之相。”
叶念念轻轻笑了一下。
那笑容极淡，淡到几乎看不出来，但叶啸霆看见了。
那不是女儿家娇俏的笑，而是一种嘲弄的笑。
“自数年前，我痴傻之后，想必爹爹早已与他提及取消婚约一事了吧？”叶念念的声音平静如水。
叶啸霆点头。
“但他拒绝了，”叶念念替他说道，“他说，叶家世代忠良，武安侯为国戍边劳苦功高，他身为皇子，岂能因未婚妻痴傻便背弃婚约，寒了忠臣之心。”
叶啸霆没有否认。这些话，君千澈确实说过，而且说得情真意切，掷地有声。
彼时闻听他所说的，叶啸霆心中还曾生出几分感激，觉得七皇子是个重情重义之人。
“爹当时是不是还觉得，七皇子此人可托付？”叶念念的语气依旧平静，没有质问，没有嘲讽，只是陈述。
叶啸霆默然片刻，又点了头。
“那爹可曾想过，”叶念念将手中的茶盏轻轻放在桌上，“七皇子为何不解除婚约？”
“若他真心不想寒了忠臣之心，”叶念念看向叶既白，目光清冽，“他该主动解除婚约，而非让一个痴傻的姑娘占着正妃之位。大启朝堂文武百官，戍边将领何止父亲一人？他若真娶了我，旁的大将会怎么想？”
她顿了顿，声音轻了几分：“一个连痴傻之人都能利用的皇子，将来登基之后，又会如何对待那些为他卖过命的臣子？”
叶既白愣住了，张了张嘴，发现自己竟无言以对。
叶啸霆眼中有复杂的情绪翻涌。他征战半生，见惯了战场上的明刀明枪，却对这些朝堂上的弯弯绕绕并非不懂，只是……他不愿意把人往那处想。
尤其是那个人，是他女儿的未婚夫。
“待人谦和，是因为他知道天下人所好，”叶念念的声音平静如水，“聪慧过人，是因为他要凭借这份聪慧，博得圣心。爹爹觉得，这样的人若坐上那个位子，他最在意的是什么？”
叶啸霆眉心微动。
“是他的位子。”叶念念替他说了出来，“一个太清楚自己如何爬到高处的人，会比任何人都害怕跌落。他会疑心所有靠近他的人，会铲除所有可能威胁他的人，会在意的不是天下苍生，而是那把椅子稳不稳。”
“而父亲你，恰好就是那个有可能威胁他的存在。”
她顿了顿，又道：“这样的人，可以共患难，不可共富贵。”
叶啸霆沉默良久。
他看着眼前这个女儿，忽然觉得有些陌生。
不，不是陌生，是……他从来没有真正了解过她。
从前叶念念痴傻时，他只想着她能平平安安过一辈子就好。
后来听说她好了，他也只是欢喜，想着那个会扑进他怀里撒娇的小丫头又回来了。
可他没想到，叶念念不仅仅是“好了”，还长大了。
她的眼睛里有他看不透的东西，那不是这个年纪该有的深沉。
像是一汪深潭，表面上波澜不惊，底下却暗流涌动。
“你说得对。”叶啸霆终于开口，声音比方才沉了几分。
他不是蠢人。
叶念念说的这些，他不是完全没有想过，只是妻子在信中只说了女儿性子大变，却没说变得这样……通透。
通透得让他这个做父亲的，有些不知如何是好。
“解除婚约的事情，爹来想办法。”叶啸霆看着叶念念，目光里带着几分郑重，“不过念念，爹要问你一句。”
“你是不是知道些什么？”
他问得很模糊，就连他自己也不知道，自己这话究竟是想得到怎样的一个回答。
谢氏放下手中的茶盏，抬眼看向叶啸霆，又看向叶念念。
她没有说话，但攥着帕子的手指微微收紧了些。
谁也不知道她在想什么。
叶既白则盯着叶啸霆的脸，企图从中窥见一丝别样的惊愕情绪。
叶念念的所想所为，吓到过他，也吓到过四哥。他实在想看一向古板严肃的父亲被吓到，会露出怎样的神情。
少年人的恶趣味，让他的脸上毫不掩饰地满是期待之色。
叶蘅修长的手指在茶杯边缘轻轻摩挲，他只静默地坐着，不影响两人的对话。
叶念念与叶啸霆对视片刻。
那双历经沙场、看遍生死的眼睛，此刻正定定地看着她，没有审视，没有逼迫，只有担忧。
“女儿确实知道一些事。”她的声音清冽而沉缓，少女的鲜活与灵动，在这一刹那间，荡然无存。
她说：“一些爹爹或许也感知到了，却不愿承认的事情。”
叶啸霆还未回答，便听叶念念接着说：“如今爹爹树大招风，已然遭到了皇帝的忌惮。这一路，爹爹没少遇到伏击吧？”
厅中骤然一静。
那种静不是寻常的安静，而是一种凝滞的、近乎压迫的沉寂，仿佛连空气都变得稠了。
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