轮滚滚，碾过青石官道，带起的不再是乡野的尘土，而是江南水气氤氲的气息。
马车驶入杭州城门的那一刻，仿佛从一幅淡雅的水墨画，一头撞进了一卷色彩绚烂的富丽长轴之中。
喧嚣声浪扑面而来，吴侬软语的叫卖，穿梭如织的人流，雕梁画栋的飞檐，以及空气中若有若无的桂花与脂粉香气，共同交织成这座人间天堂独有的繁华。
陆明渊坐在车中，心境却未被这繁华所动，依旧澄澈如镜。
他知道，这片锦绣之下，埋藏着无数读书人的梦想与枯骨。
这里是天堂，亦是龙门。
林家的商队在城中穿行，最终停在了一家名为“聚贤客栈”的门前。
这客栈三层高楼，门脸阔气，朱漆大门上悬着一块黑底金字的匾额，笔力雄健，一看便知非是凡品。
门前车水马龙，进出的多是身着长衫的读书人，个个面带矜持，眉宇间却难掩一丝紧张与期盼。
负责带队的林家夫子姓周，是个面容清瘦的中年人。
他清点完人数，便领着众人进了客栈，与掌柜的交涉。
“周夫子，房间都给您留着呢，还是老规矩，天字号的院子。”
掌柜的一脸笑意，很是熟络。
周夫子点了点头，转向一众学子，朗声道。
“诸位，此地便是我等在杭州的落脚之处。府试在即，安心备考为上。”
“房钱每日八十文，咱们在此停留五日，共计四百文，也就是……四两银子。”
此言一出，人群中响起一阵细微的抽气声。
四两银子！
对于许多寒门学子而言，这几乎是家中数月的开销。
陆明渊心中亦是微微一动，他感受着内衫口袋里那被母亲缝得密密实实的钱袋，那二十两银子的分量，似乎又重了几分。
江陵县最好的福来客栈，上房也不过每日三十文，这杭州府的物价，果然是另一个天地。
大城市，居之不易。
这无声的门槛，便已将无数人挡在了外面。
众人虽然心疼，却也无人多言，这是通往青云路上的必要花费。
一个个排着队，从周夫子那里领了房间的钥匙。
陆明渊交了钱，领到一把刻着“地字柒号”的铜钥匙，便随着人流上了二楼。
房间不大，一张床，一张桌，一盏灯，陈设简单，却被打扫得一尘不染，推开窗，还能看到客栈后院的一角青竹，倒也清幽。
他将那青布包裹放在床上，并未急着打开，而是将门窗关好，转身又下了楼。
他要去看看这座城，看看这即将决定他命运的考场。
陆明渊独自走在杭州府的街头。
他看到了街边茶楼里，高谈阔论的士子，引经据典，指点江山。
看到了书画铺中，一幅字画动辄数十两银子，却依旧有人一掷千金。
他还看到几个衣衫褴褛的乞儿，缩在墙角，用麻木的眼神望着这不属于他们的繁华。
盛世之下，亦有阴影。这便是真实的人间。
一个时辰后，他准时回到了客栈。
周夫子已在楼下等着，见他回来，点了点头，说道。
“走吧，我带你们去贡院看看，熟悉一下路线，免得到时慌了手脚。”
陆明渊跟在夫子身后，与十几个学子一同，再次走上街头。这一次，目标明确。
杭州贡院坐落在城东，占地极广，四周是三丈高的红墙，墙外有兵丁巡逻，戒备森严。
那巨大的“龙门”紧闭着，门上的铜钉在午后阳光下闪着冷硬的光。
仅仅是站在外面，一股肃杀与庄重之气便扑面而来，让所有学子都不由自主地屏住了呼吸。
这里，便是决定万千读书人命运的所在。
一墙之隔，便是天壤之别。
周夫子仔细地为众人讲解了入场的流程，考生该从哪个门进，随从家人又该在何处等候，事无巨细，一一说明。
陆明渊默默将一切记在心中，将从客栈到贡院的每一条街，每一个转角，都刻印在脑海里。
他从不做没有准备的事，无论是前世，还是今生。
确定一切没有纰漏之后，众人才返回客栈。
接下来的两天，陆明渊便再未踏出房门一步。
他将母亲准备的书籍一一摆在桌上，每日寅时起，亥时末才歇。
窗外的喧嚣，楼下的谈笑，都与他无关。
他的世界里，只剩下圣贤文章，笔墨纸砚。
心神高度凝聚，精神力前所未有地活跃，两世为人的灵魂优势在这一刻体现得淋漓尽致。
他不是在温习，而是在打磨，将自己所有的学识磨成一柄最锋利的剑，等待着出鞘的那一刻。
两天时间，恍如一瞬。
府试之日，天色未明，周夫子便敲响了所有学子的房门。
当他们集结在客栈大堂时，外面的街道上已是人头攒动。
整个杭州府的考生，都像汇入大江的溪流，从四面八方涌向城东的贡院。
贡院之外，真正是人山人海。成千上万的考生与送考的家人，将宽阔的街道挤得水泄不通。
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