楼船靠岸的时候,天已经大亮。
码头上早有人在等着了。五辆马车,一队仆从,领头的是个五十来岁的男人,穿着一件藏蓝色的袍子,腰间系着一条皮带,站得笔直。
霍飞白先下了船,跟那人说了几句话。那人点了点头,快步走到跳板旁边,朝正从船上走下来的折月行了个礼。
“璎姐儿,一路辛苦。老爷子在府里等着,请上马车。”
折月看了他一眼,点了点头。
马车从码头出发,穿过太原府的主街。街上的人已经多起来了,卖早点的摊子冒着热气,挑担的货郎吆喝着,几个小孩追着一只猫跑进了巷子。折月掀开车帘往外看了一眼,又放下了。
约莫两刻钟,马车在一扇大门前停下来。
折月下了车,抬头看了一眼。门楣上的匾额写着“霍府”两个字,字是金的,在晨光里泛着光。门口两座石狮子,比高家的还大一圈。台阶下站着两排仆人,男女分开,低着头,没人说话。
霍飞白走到折月旁边。“走吧,老爷子在正厅等着。”
折月跟着他往里走。进了大门,是一道影壁,上面刻着松鹤延年的图案。绕过影壁,是一个大院子,青石板铺得整整齐齐,两边是抄手游廊,廊柱上的漆是新的。正厅的门敞开着,一派端正大气。
折月走到正厅门口,停下来。
厅里坐着一个老人,头发全白了,脸上的皱纹一道一道的,但眼睛很亮。他穿着一件半旧的玄色袍子,没有戴冠,手里拄着一根拐杖,拐杖头是玉的,磨得发亮。
他就是晋商大当家霍崇以,人称霍老爷子。
霍朝先进去,在霍老爷子耳边低声说了几句。霍老爷子的手在拐杖上攥了一下,抬头看向门口。
折月走进去,在厅中间站住了。
霍老爷子看着她,很久没有说话。折月也没有说话。两个人就这么看着对方。
霍妈妈站在旁边,眼泪已经开始掉了。霍飞白站在折月身后,没有催。
霍老爷子从椅子上站起来,拄着拐杖,一步一步走到折月面前。拐杖点在青砖上,一声一声的。
他站在折月面前,看了她一会儿,伸出手,想去摸她的脸,手停在半空,又缩回去了。
“像。”他说,声音有些哑,像是在喉咙里磨了很久才挤出来的。
折月看着他。他的眼睛里有东西在闪,但没有掉下来。
“你叫什么名字?”
“韩折月。”
“韩折月。”霍老爷子念了一遍,点了点头,“韩老夫人取的名字?好名字。折月折月,把月亮折下来。你娘小时候,最喜欢在院子里看月亮。她说月亮弯的时候好看,圆的时候也好看,就是够不着。你养母给你取了这个名字,算是圆了你娘当年的念想。”
霍老爷子的声音越来越低,最后几个字几乎听不见了。
折月定定地望着他,没有说话,心中却心潮澎湃。这可是她崇拜和仰慕了许久的大商人!
如果他不是自己的外公,此刻她必定激动欢喜,恳求他指点几句。
可当她以外孙女的身份站在他面前时,不知道为什么又别扭起来。
她第一次踌躇不前,左右摇摆。
霍妈妈在旁边实在忍不住了,上前一步。“孩子,你就叫一声外公吧。老爷子等这一天等了十四年。”
折月看了霍妈妈一眼,又看了看霍老爷子。
“老爷子。”她说。
霍老爷子的手在拐杖上攥紧了一下,又松开了。他笑了笑。“老爷子也好。来了就好。”
他转身往回走,走了两步,又停下来,“吃饭了没有?”
“在船上用过了。”
霍妈妈在旁道:“璎姐儿就动了两筷子。”
“那就是没吃好。”霍老爷子朝门外喊了一声,“来人,摆饭。把南边送来的那几样点心都端上来。”
他回过头,看着折月。“你小时候爱吃甜的,不知道现在还爱不爱。”
“现在也爱吃。”
早饭摆在偏厅,圆桌上铺着姜黄色的桌布,摆满了碟子。桂花糕、杏仁酥、枣泥饼、藕粉糖糕,还有几样折月叫不出名字的点心,每一样都做得很精致。
霍老爷子坐在主位上,折月坐在他右手边。
“吃,多吃点。”霍老爷子拈了一块桂花糕放在折月碗里。
折月低头吃了一口。
“甜吗?”
“刚好。”
霍老爷子点了点头,自己也夹了一块,咬了一口,又放下了。
折月看了他一眼。“您不吃了?”
“老了,吃什么都提不起胃口。”霍老爷子说,“看着你吃,我就高兴。”
折月没有再劝,把碗里的桂花糕吃完了。春分站在她身后,手里还抱着那个包袱。常叔站在门口,赵三站在常叔旁边。
霍老爷子看了看春分怀里的包袱,又看了看门口那两个人。
“那包袱里装的是什么?”
折月看了春分一眼。春分把包袱放在桌上,解开,露出里面的瓷瓶和符纸。
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