郊外的村庄几乎被洪水吞没，流离失所的百姓挤在破庙与残屋中避难，饥饿与恐惧写满每一张脸。
纪青仪收紧斗篷，沉声吩咐：“先找到余阿财。”
她早已将那人的画像画好，分发给镖局的随行护卫，让他们分头去寻。
“大娘，可曾见过这个人？”
老妇人眼神疲惫，她缓缓摇头，叹息道：“没见过。如今处州死的死、散的散，找人难啊。”
纪青仪又问：“这附近还有别的地方能收留人吗？”
老妇人指了指外头的方向：“左边有个废弃的庄子，再往城里走，还有个临时搭的庇护所，你们可以去看看。”
“谢谢大娘。”，纪青仪将一块干饼放在老妇人身旁，起身对苔枝道：“走。”
她们一路询问，苔枝拿着画像四处打听，回来时摇了摇头：“没人见过。”
于是，纪青仪和苔枝决定往城中走，终于在一处破败的仓屋前，找到了大娘口中那所谓的庇护所。
里面的人比想象中的还要多，乌压压的一片，蓬头垢面，身上沾满了泥土，每个人脸上都是惶恐与麻木。
纪青仪踏入门槛，她那一身干净的青衣在这片灰暗中显得格外突兀。
所有人都齐刷刷望向她，像是对突如其来的希望，又像是对陌生的警惕。
她环顾四周，在人群中搜寻余阿财的身影。
苔枝举起画像，朗声问道：“请问，你们有人见过这个人吗？”
角落里一个小男孩睁大黑溜溜的眼睛看了一眼，立马用胳膊肘推了推身旁正在打盹的男人：“大叔，大叔！这画上的人，不就是你吗？”
那男人迷迷糊糊地睁开眼，顺着男孩的指向望去。
只看一眼，他的瞳孔骤然放大。
随即，他猛地站起，激动地朝门口挥手：“纪娘子！纪娘子啊！我在这儿！”
人群被他推得东倒西歪，他跌跌撞撞地挤了出来，脸上满是泪与泥。
“纪娘子！您真的来找我了？”他的声音因激动而颤抖，“我……我以为我这条命，要交代在这里了。”
回想起出事的那天，洪水暴涨，他被卷入湍流，若非有人拉了一把，早已葬身。
突然情绪涌上来，他再也忍不住，泪水夺眶而出。
“我还以为我小命要搭在这里了。”
苔枝赶紧上前说道：“我们娘子一听到消息，就立刻带着镖局的人赶来了。可不像你牙行的那些同僚，只会在后头说风凉话。”
余阿财一边抹泪，一边连连点头：“是啊，纪娘子是大好人！就凭您这份心，我余阿财日后赴汤蹈火，也绝不皱眉！”
说着，他的肚子忽然“咕噜”一声，尴尬地响了起来。
他不好意思地笑了笑，摸着肚子低声道：“我已经好几天没吃上饭了。”
苔枝见状从随身的包里掏出一块干饼，正要递给余阿财，却被他急急按住，神色紧张地将饼塞了回去。
他压低声音，把纪青仪和苔枝拉到门外，四下无人才开口：“你们有粮的事千万别让他们知道，这些人都饿疯了，要是被发现，只怕娘子会有危险。”
说完他接过苔枝的饼，狼吞虎咽地吃了起来。
纪青仪轻声叮嘱：“苔枝，把东西收好。”
她看了看四周一片狼藉，破败不堪她皱眉问道：“大灾已过多日，为何城中仍无救济？知州为何不见踪影？”
余阿财叹了口气，脸上写满了无奈：“处州比不得越州，官府穷得叮当响，巧妇难为无米之炊啊。”他补充，“知州为了救人，自己也受了伤，实属不易。”
“我们来的时候遇到几个出去求援的人。”
“路通了？”余阿财面露惊喜。
“还没有，但人能翻山过去，我们就是这样进来的。”
“原来如此。”他点点头。
纪青仪忽然想起正事，拉住他问：“让你采购的那批瓷石，现在何处？”
余阿财把最后一口饼塞进嘴里，神色认真，“都还在，我藏起来了，就等着路通了送出去呢。”
纪青仪松了口气，“人没事，瓷石也在，真是万幸。”
“多谢纪娘子还记挂着我。”余阿财感激地拱了拱手。
两人说着，雨突然又下了起来。
余阿财抬头望天，叹息道：“这雨也不知要下到什么时候才肯停。”他做了个请的手势，“娘子，还是进屋避避吧。”
纪青仪点头，带着苔枝在门边坐下。
她望着窗外的雨幕，说道：“越州离处州不远，等苏大人得了消息，一定会尽快来援。”
余阿财点头，“只要路通了，我们就能把瓷石带回去了。”
夜幕渐渐降临，庇护所里湿冷阴暗，连一盏灯都未点。
纪青仪从腰间摸出火折子，递给余阿财：“去把灯点上吧。”
昏黄的灯光终于亮起，却驱不散寒意。
苔枝饿了，身子往墙角缩了缩，悄悄取出一块饼，伸过去，“娘子你吃吗？”
纪青仪摇头：“我不饿，你吃吧。”
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