从农庄回来，瑶草又去了船坞。鲁工匠正在试验一种新式帆索，见到瑶草，兴奋地拉着她讲解。
“城主您看，这种帆索用麻绳和牛皮混编，又结实又轻便，收放比原来快一倍！”他演示着，“要是用在快船上，速度还能再提三成！”
瑶草仔细看着，不时提出几个问题。鲁工匠一一解答，两人讨论得热火朝天。
孙二站在一旁，低声道：“城主，那四位……已经等三天了。李慕白天天去镇抚司求见，王允之在城里四处转悠打听消息，张骏去了军营附近窥探，赵明诚……在闹着要换住处。”
“让他们闹。”瑶草头也不抬，“明天开始，安排他们‘考察’。”
第四天，考察正式开始。
李慕白被带到织造坊。柳氏带着女工们正在织一匹宝蓝色的锦缎，见来了客人，不卑不亢地行礼。
“这位是安抚使司李参军。”文墨介绍，“柳司主，你给参军介绍一下织造坊的情况。”
柳氏点头，从容道：“回参军，织造坊现有女工四十二人，织机二十架，每月可产锦缎十匹，麻布百匹。所用染料皆是天然植物所制，颜色鲜亮，不易褪色。”
李慕白仔细看着那些织机和锦缎，心中惊讶。这织造坊的规模和工艺，完全不输江南大城的官营作坊。
“这些锦缎……销往何处？”
“主要销往饶州、抚州，也有商贾贩往临安。”柳氏答道，“一匹锦缎在饶州能卖二十两，在临安能卖三十两。”
李慕白心中快速计算。每月十匹锦缎，就是三百两收入，加上麻布，一年至少有五千两。这还只是一个织造坊！
“不知……能否看看账目？”他试探着问。
柳氏看向文墨。文墨微笑：“参军恕罪，织造坊账目涉及商业机密，不便对外展示。不过城主说了，参军若是感兴趣，可以看看去年的总账。”
总账是经过处理的，只显示大概收支，不暴露核心数据。李慕白看了，更加震惊——宁州城去年的商税收入，竟然高达八千两！这已经超过江南许多下等县了！
与此同时，王允之被带到了学堂。
吴先生正在教孩子们《论语》，见来了客人，让助教继续上课，自己出来接待。
“这位是王公子。”文墨介绍，“吴先生，你给公子介绍一下学堂的情况。”
吴先生抚须道：“学堂现有学童九十八人，分启蒙、进阶两班。启蒙班教《千字文》《百家姓》，进阶班教《论语》《孟子》。此外还有农工、医药等实用课程。”
王允之透过窗子看去，教室里孩子们坐得笔直，读书声朗朗。他注意到，有几个孩子衣着简朴，显然是贫苦人家出身。
“这些孩子……都交学费吗？”
“分文不收。”吴先生笑道，“不仅不收学费，学得好的还有奖励。城主说了，教育是百年大计，再穷不能穷教育。”
王允之心中触动。他在饶州也见过官学，但那是有钱人家子弟才能进的。像这样面向所有孩子的学堂，闻所未闻。
“不知……能否看看教本？”
吴先生递过几本书。王允之翻开，发现除了传统经书，还有自编的农书、算学、医药常识。图文并茂，浅显易懂。
“这些……都是宁州城自己编的？”
“正是。”吴先生自豪道，“城主亲自审定的，说要让孩子们学以致用。”
另一边，张骏去了军营。
陆清晏正在校场上训练新兵，见文墨带人来了，让副将继续训练，自己迎上来。
“这位是张公子。”文墨介绍，“陆指挥，你给公子介绍一下军营的情况。”
陆清晏抱拳：“张公子，军营重地，不便细看。不过可以看看士兵操练。”
他带着张骏登上点将台。台下，三百新兵正在练习队列，动作整齐划一，喊杀声震天。
张骏是习武之人，一眼就看出这些士兵训练有素，虽然装备简单，但士气高昂。
“这些士兵……每月饷银多少？”
“一线士兵每月一两，小队长二两，百夫长五两。”陆清晏道，“另外，家中若有田地，可免赋税；若有战功，另有赏赐。”
张骏心中盘算。这个待遇在江南军中算中等，但加上免赋税和战功赏赐，吸引力就大了。难怪这些士兵训练这么卖力。
“不知……能否看看军械？”
陆清晏摇头：“军械库重地，非相关人员不得入内。不过公子可以看看士兵的日常装备。”
他叫来一个士兵。那士兵小跑过来，立正行礼。身上穿着统一的棉甲，腰佩横刀，背挎弓箭，虽然不华丽，但整洁实用。
张骏摸了摸棉甲，厚度适中，透气保暖。横刀虽不是名刀，但打磨锋利，保养得当。
“这些……都是宁州城自己造的？”
“大部分是。”陆清晏点头，“工造司有专门的军械坊。”
张骏心中凛然。能自产军械，这意味着宁州城有完整的军工体系，自给自足能力极强。
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