宁州四座青楼，再加上下面县里的头牌，总共百余人。
这百余女子聚在一起，真是莺莺燕燕，柳绿花红。好色之徒，还未靠近就被阵阵香风迷倒了。
主持人也不简单，竟然请来教坊司的云嬷嬷，评委则是各家青楼里的妈妈，有云嬷嬷在，她们在明面上不敢偏袒自家头牌，一定程度上维持了公平。
随着一阵敲锣打鼓声响起，云嬷嬷走上舞台，她属于女官，与那些青楼的妈妈根本不是一个阶层的人。
但观其言行，应该是个平易近人的人，只听她简单说了几句开场白，留下一句：“大家都是来看年轻的姑娘们的，我这老太婆就不留在这里碍眼了。”
观赏的人被她逗笑，没想到云嬷嬷脾气这般好，居然拿自己开玩笑。
一些县里来的头牌，来到宁州参加评选心里紧张，听到她的话后放松下来，准备用自己最得意的舞蹈诗词，争取出彩，日后也好多赚些恩客。
第一日评选项目为唱词，直接选出前十名，第二日为奏曲，选出前三名，最后一日就是花魁之争，形式没有定式，各展所长，但基本上离不开唱词、作曲、舞蹈三大类。
县里来的头牌，基本上就在今天，所以个个一上来就施展浑身解数，但即便这样，不管是下面观众还是台上评委，都是摇头，仅有少数几个，令人眼前一亮，但也仅此而已，她们与宁州四大青楼里的艺妓，有着肉眼可见的差距。
夏荷的出场顺序靠后，在她前面还有自家头牌纪兰君。
纪兰君一出场就引起看客间的轰动，在秦弄玉没来之前，她可是名副其实的花魁。
作为春宵楼的头牌，也是花魁的有力竞争者，她袅袅娉婷，亦步亦趋，抱着一把琴来到舞台中间，还没开檀口，底下就一片叫好声。
见到自己有这么多人支持，纪兰君轻笑道：“奴家多谢大家捧场，今天为大家准了一首新曲子，名为《眼儿媚》。”
随着她将琴放在支架上，手指在琴弦间轻柔拨动，口中吴侬细语：“迟迟春日弄轻柔，花径暗香流。清明过了，不堪回首，云锁朱楼。午窗睡起莺声巧，何处唤春愁？绿杨影里，海棠亭畔，红杏梢头。”（朱淑真《眼儿媚》）
随着她唱完，看客掌声雷动，叫好声连绵不绝。
只有夏荷如坠冰窟，她居然撞词了！
在她安排中，第一首也准备用《眼儿媚》开场，可她花钱求来的词与纪兰君所唱相比，略逊三分。
再加上她的嗓音不讨喜，若真是按计划行事，恐怕第一日就被淘汰了。
姜子衿女扮男装站在角落，低声道：“不好。”
她旁边的毛隆问：“怎么不好了，纪兰君不愧是春宵楼的头牌，唱的简直让人忍不住上前安慰。”
姜子衿一拳打在毛隆胸膛。
毛隆深吸一口气，着急地说：“东家你打我干什么。”
姜子衿没好气地说：“都什么时候了，还敢开玩笑，你有没有办法混进去，告诉夏荷一会用我给她的那首词。”
毛隆看着被围得水泄不通的人群，说道：“我试试。”
他用力往前挤，可挤了半天根本挤不动。最后自己被困在人群中，任他使出吃奶的力气，都动不了一步。
姜子衿看他消失在人海中，心底着急，只盼着夏荷别傻呵呵的用她买来的那首《眼儿媚》，那天然居就真成笑话了。
坐在前排的崔贤对身旁的刘全一笑，说：“刘掌柜，你看纪娘子的才艺，比之夏娘子如何？”
刘全不动声色，说：“纪姑娘稳坐春宵楼头牌，夏姑娘肯定是稍逊的。”
崔贤听后笑得更加得意。
他话外的意思很明显，夏荷连自家纪兰君都比不过，怎么比他力捧的秦弄玉。
在后面出场的，基本上隔三四个就有宁州四大青楼的参赛女子，夹杂在其间的县里女子，完全被比下去，有一两个甚至弃赛了。
夏荷作为上午最后一个出场的人，她自己的粉丝再加上天然居的食客，自然都给她面子，引起的轰动比前几位都要大。
她看了眼台下的刘全，对他点了点头。
只见她并没有说话，悠然坐下，玉指在琴上如流水潺潺，唱道：“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。梅定妒，菊应羞，画阑开处冠中秋。骚人可煞无情思，何事当年不见收。”
此词一出，无论是已经表演过的纪兰君，还是没表演过的秦弄玉，心里都是一惊。
这词，怎么会从她口中唱出，若是由自己唱来，后面两项即便只是平平也能夺得花魁称号。
人群中，严书翰用胳膊肘怼了一下身边的马文渊，说道：“此词格调如此之高，不知是哪位高人所作。”
马文渊赞同说道：“看来这位夏姑娘不出意外的话，就是第一日的头名了。”
在夏荷后面出场的艺妓，大多被她这首词镇住，以致乱了阵脚，发挥出的水平不如平日，这导致一个县里的小娘子，居然杀进前十。
最后出场的秦弄玉，调整心情，唱了一首《玉楼春》：“春风只在园西畔。荠菜花繁胡蝶乱。冰池晴绿照还空，香径落红吹已断。意长翻恨游丝短。尽日相思罗带缓。宝奁明月不欺人，明日归来君试看。”（严仁《玉楼春·春思》）
但看她表现，也没从夏荷那首《鹧鸪天》中缓过来。
最后经过评选，包括云嬷嬷在内，一致认为夏荷当属第一。
只经过一个夜晚，夏荷之名便响彻宁州。尤其那句“何须浅碧深红色，自是花中第一流”，有人猜测这是外人觉得她声色不佳，她发出的控诉，也有人说她这是对花魁发出猛烈冲击，看来今年她是势在必得。但无论怎么讨论，这首头名的曲子词，都是当之无愧。
唯一生气的，恐怕只有崔贤和秦弄玉了。哦不，还有曾在前两天嘲讽过她的纪兰君。
从听到夏荷唱出《鹧鸪天》的时候，姜子衿就知道今天晚上稳了，后面的她根本没看。去通风报信的毛隆不知被人群挤到哪里，她实在找不着，自己一人先回家去了。
要问为什么这么早就回家，因为隔壁还有两个穷鬼等着蹭饭呢。
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