“呀！是欢欢来了！”
小姑娘们穿过游廊、跨过门槛时发出的细微声响惊动了那守在桌边的妇人，令她几乎是在回头瞅清了姑娘们模样的瞬间，便止不住地晶亮了一双眼睛。
这位与她已很有段时日未曾相见了的小妮子的到来，显然是让她颇为开心——她下意识撂下手中紧攥着的锦帕，转头忙不迭地快步迎了上去：“快，欢欢，快过来让我看看——我看看，你近来长高了没有呀？”
“嘿嘿……夫人午好，我长高了，比咱们上回见面的时候高了差不离有个寸长——今欢如今已有四尺二寸高了。”祝今欢循声咧嘴，当即认认真真地对着那衣着典雅的妇人福身行过一礼。
郭家的这位夫人姓刘，名嫦玉，家中也是他们南康本地出了名的书香门第——小姑娘从前曾听郭渡讲过，说她母亲依着字辈，原本的名字该是叫“长玉”，只她不喜欢这个“长”字，觉着这“刘长玉”叫起来，怎么听都有那么点的不辨男女，便索性自己做主将“长”字改为了“嫦”，这下她心里才又舒坦起来。
——“嫦玉”，听着还挺容易让人联想起广寒宫里的那位嫦娥仙子的。
冷不防回想起面前人名字的祝今欢眨了眼，目光不自觉落到了眼前这年岁渐长却还风韵犹存着的妇人面上——从面相上看，这位刘夫人应当是比她阿娘要年长一些的，但她的性子很好，也很愿意与他们这些半大的孩子们玩到一处，反让她时常忘记了这是个比她阿娘还要大上一些的长辈。
当然，阿娘也是那种很愿意跟着他们这些半大孩子一起玩耍的大人，只她先前大约是在江湖中混迹得太久，身上总萦绕着那么一股子挥之不去的沧桑怅惘，教人很难彻底忽略去她的年龄——不似刘夫人这般，让人一看便知她是一生安平顺遂，自小也没吃过什么苦头。
这么一想，到让她越发心疼起她阿娘来了。
也不知道娘年轻的时候到底遭受过多少的罪。
无端记起祝岁宁口中那些故事的小姑娘不经意轻晃了眼瞳，她缓了缓，须臾又不动声色地将目光转投到了刘夫人的面上。
“四尺二寸……那是比咱们上回见面的那会高了有个寸许，不过欢欢，你这声‘夫人’喊得未免也有些太见外了——难得有你这妮子与我们家阿渡投缘，没让这自小特立独行的丫头落得个终日形单影只，你便是随着她，一同喊我一声‘娘’也并无不可啊！”认真比量过小妮子个头高矮的刘嫦玉下颌微敛，复又佯装稍带着些恼意地嗔了祝今欢一句，“——就当是我收了你做我们的干闺女，请你跟着我们家阿渡做个伴！”
“阿渡，你说，娘的这个提议好不好啊？”刘嫦玉话毕满目期待地盯紧了自家女儿，试图从她眼中瞅出那么几分的支持或鼓励。
——虽说在当年郭渡头一回与他们嚷嚷着要和祝今欢义结金兰的时候，她还觉着此事多少是有点太过唐突，当时之所以不曾过多犹豫，也不过是因着自家女儿身旁平日里着实是瞧不见半个同龄玩伴，担心她会被闷出些什么问题。
但如今——这么多年的相处下来，她早便如郭渡一样喜欢上了祝今欢这个胆大心细，又揣着一脑袋天马行空的新鲜想法的小姑娘，眼下她再与她提起这个“认干亲”，亦全然是发乎真心。
——她都已到了这个年纪，只怕这辈子都不会再给阿渡添一个什么小弟小妹了。
可她委实是不想再见到自家女儿整日孤零零地泡在那死气沉沉的书堆里，就很想认下祝今欢，让她也来做她的女儿，也好名正言顺地多接她来他们这里小住，教她也能多陪一陪他们家这个小木头一样的阿渡。
“这……娘，您问女儿也没用呀，这种事，还是得看欢欢她本人的意见。”郭渡应声抿唇但笑，眼中悄然晃过一线几不可察的狡黠。
数年过去，她已不再是从前那个难得撞见一位知心朋友，便要急吼吼地拉着人去做什么结拜姐妹了——她这会子成熟稳重得很，左右欢欢就在这里，不管她终竟会不会成为她家中的妹子，也都会是那个与她关系最为亲密的友人。
“也是……那，欢欢，你说呢？”陡然被人提醒到了刘夫人抚掌恍然，连忙半刻都不敢耽误地转头又看向了那才长高了寸许的姑娘。
“这个……夫人，此事并非是今欢不愿，”祝今欢见状不紧不慢地拱手与那妇人行过一揖，复而一本正经地仰头对上了女人的眼睛，“只是拜认干亲一事实在非同小可，而今欢家中又尚有阿娘在世。”
“您若是当真想认今欢做您的干女儿，不妨改日得空邀家母前来仔细商议一番，等两家敲定好日子，过了明路再行改口，如此也好免得教彼此一个不慎，又落了他人口实。”
“至说，您觉着今欢唤您‘夫人’稍显生疏一事——夫人，您与郭大人瞧着都似比我阿娘略大一些，若您不嫌弃，今欢从今往后，可以唤您一声‘伯母’。”小丫头说着小大人一样把眼前的事安排了个遍，“这样听着就没那么生疏了。”
“是了，是了，认干亲的确不是件小事——是得慎重仔细、礼数周全些才好，不然，反让外人以为我们是什么不识礼的人家，教人觉得咱们郭家轻慢。”刚才还急着想再多收个女儿的刘夫人这功夫为人提点着回过了神来——有冷汗刹那便覆满了她的背脊。
好在今日她这是私宴，席间也并无外人在场——否则，方才那事若是被那群多嘴长舌的传扬了出去，不但要连累着祝掌柜他们跟着他郭家一同遭人笑话，更有可能一不小心就害着了郭淮之等人的官路前程。
——好在姑娘们的反应够快，及时点着她掐断了她这起得很是不合时宜的心思。
于是想通了的女人不受控地打了个激灵，遂自嘲似的对着自家女儿开口讲了句玩笑，一面又神态自若地转移开了话题：“阿渡你瞧，你瞧我都活到这么大岁数了，到头来这脑袋，竟还没你们几个孩子清明。”
“好了欢欢，咱先坐下来吃点点心——这一路赶过来，饿了吧？”
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