李茂才深吸一口气,忽然撩袍跪下:“父亲明鉴,儿子确有失察之罪。三弟四弟出事,儿身为兄长未能防范;二弟坠马,儿掌家三月竟未察觉府中有人包藏祸心。此皆儿之过,愿领责罚。”
他以退为进,厅中众人皆是一愣。
“但是,”李茂才抬起头,眼中第一次露出锐利锋芒,“儿要问一句:若真是儿所为,为何要留这么多破绽?马夫未灭口,下药留证据,醉花楼用自家供的酒——儿若真如此蠢笨,这些年早不知死过多少回了!”
这话掷地有声,厅中一时寂静。
李荣成眉头紧锁,似在思索。
“父亲,”李茂才从袖中取出一本账册,“这是儿接手李家窑后整理的历年账目。儿发现,二弟掌管的城东铺子,三年来账目亏空高达三万两;三弟负责的瓷器行,以次充好,客诉不断;四弟...四弟在醉花楼欠下的酒债,已有两千两之巨。”
他将账册呈上:“这些事,儿本想在查明后私下禀报父亲,奈何...”
话未说完,张氏和王氏已面色大变。
“你...你血口喷人!”张氏声音发颤。
李荣成翻开账册,越看脸色越沉。他经营半生,一眼便知这账目真假。
“老爷,这定是伪造的!”王氏哭道,“茂洋还躺在床上,大少爷怎能如此落井下石!”
李茂才静静跪着,不再言语。
真相从来不是最重要的,重要的是父亲愿意相信什么。
厅中陷入僵持。族老们低声议论,二房三房的人如坐针毡。
就在这时,门外传来急促脚步声。管家李忠疾步入内,面色惊慌:“老爷,不好了!四少爷在牢里...在牢里突发急病,昏迷不醒!狱卒说,像是中毒!”
“什么?!”李荣成霍然起身。
张氏尖叫一声,昏厥过去。王氏也摇摇欲坠。
李茂才心中一震——这不在他预料之中。对方竟如此狠毒,连亲儿子都可以牺牲?不,不对...
“快请大夫!去牢里!”李荣成已顾不得厅中众人,急急向外走去。
行至李茂才身边时,他脚步一顿,低头看着跪在地上的长子,眼中闪过复杂情绪。
“你,”他声音沙哑,“跟我一起去。”
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