背篓里只带必需品:麻醉药剂、小刀、止血药粉、隐匿药剂、还有几个空瓶——用来装羊妖角和月光浆果。
她没有走常规路径,而是选了条更隐蔽的小道。
月光很亮,不需要火把也能看清路。她的脚步很轻,踩在落叶上几乎没有声音。
一个半小时后,她到达羊妖山谷附近。
站在上次那块岩石后,她观察山谷里的情况。
羊妖群正在“沐浴月光”——这是它们特有的行为。
十几只羊妖围成一个圈,头朝内,角朝外,静静地站在月光下。
它们的角在月光中发出柔和的银光,内部的光华流动速度加快,像有生命一样呼吸。
领头的那只站在圈的中心,角最长,光最亮。
林安溪从背篓里拿出一瓶麻醉药剂,拔掉软木塞。
她需要计算距离和风向。
羊妖的嗅觉很灵敏,麻醉药剂有淡淡的气味,必须在下风口释放。
她绕到山谷东侧,那里是下风口。
距离目标大约三十米。
她将药剂倒在手帕上,药剂迅速挥发,形成淡紫色的气雾。
她将手帕绑在一支箭上——这是特制的箭,箭头是钝的,不会伤到羊妖。
她从背后取下短弓。
这是艾玛给她的,原本是猎户用的,她练习过一段时间,准头不错。
拉弓,瞄准,射出。
箭划破空气,带着淡紫色的气雾,准确地落在领头羊妖身边。
手帕上的药剂迅速挥发,气雾在月光下几乎看不见,但羊妖闻到了。
领头羊妖抬起头,嗅了嗅空气,眼神有些迷茫。
它晃了晃头,想驱散那种奇怪的感觉,但已经晚了。
三十秒后,它的四肢开始发软。
四十秒,它跪倒在地。
五十秒,眼睛闭上,呼吸均匀——睡着了。
其他羊妖察觉到异常,发出轻微的叫声,但领头羊妖没有回应。
它们围过去,用鼻子碰碰它,确认它还活着,只是睡着了。
羊妖是温和的生物,没有攻击性,见领头没事,它们逐渐平静下来,继续沐浴月光。
时机到了。
林安溪喝下隐匿药剂。药液滑过喉咙,带来冰凉的刺痛感。
几秒后,她感觉身体变得轻盈,周围的月光似乎绕过了她,在她身边形成一片模糊的阴影。
她悄无声息地潜入山谷。
脚步轻盈如猫,呼吸压到最低。
她从羊妖群身边经过,最近时距离只有三米,但没有一只羊妖察觉。
走到领头羊妖身边,她蹲下身。
羊妖睡得很沉,呼吸绵长。
它的角在月光下美得不真实,像水晶雕刻的艺术品,内部光华流转,像封存了一小段月光。
林安溪抽出特制小刀。
刀尖抵在角的根部,她深吸一口气,然后用力——不是砍,而是割,沿着角与头骨的连接处,平稳地划了一圈。
刀刃很锋利,含银的属性对魔法生物有额外效果。
角被干净地割下,切口平整,几乎没有流血。
她迅速拿出止血药粉,撒在羊妖的伤口上。
药粉接触到伤口,迅速凝固,形成一层保护膜。
羊妖在睡梦中微微动了动,但没有醒。
角到手了。
林安溪将角小心地放进特制的布袋里——布袋内衬是柔软的绒布,防止角被刮伤。
她又快速采集了十几颗月光浆果,用另一个布袋装好。
整个过程不到五分钟。
她站起身,准备撤离。
但就在转身的瞬间,她的脚踩到了一根枯枝。
“咔嚓。”
声音很轻,但在寂静的月夜山谷里,像一声惊雷。
最近的一只羊妖抬起头,红宝石般的眼睛看向林安溪的方向。
隐匿药剂的效果还在,羊妖没有立刻看到她,但它察觉到了异常。
它发出低低的叫声,其他羊妖也陆续抬起头。
林安溪屏住呼吸,一动不动。
羊妖们四处张望,鼻子抽动,但找不到目标。
它们有些不安,开始移动,围成更紧的防御圈。
领头羊妖还在睡,但其他羊妖的叫声逐渐变大。
林安溪知道不能再等了。她慢慢后退,一步,两步,三步……
“啪嗒。”
又一根枯枝。
这次,一只羊妖准确地看向她的位置。
红眼睛在月光下闪着光,里面是警惕和不解——它看不到林安溪,但能感觉到有什么东西在那里。
它往前走了两步。
林安溪的心跳如擂鼓。
她握紧了小刀——万不得已,只能硬闯了。
但就在这时,山谷入口处传来一声异响。
像是石头滚落的声音。
所有羊妖的注意力立刻被吸引过去。
它们集体转向入口方向,发出警告性的叫声。
林安溪抓住机会,迅速撤离。
她猫着腰,借助月光草的掩护,快速移动到山谷边缘,翻过岩石,消失在树林里。
一口气跑了十分钟,直到完全听不到羊妖的叫声,她才停下来,背靠着一棵大树,大口喘息。
安全了。
她打开布袋,检查战利品。
羊妖角完整无损,在月光下泛着柔和的银光,内部光华流动如液体。
月光浆果饱满莹润,像一颗颗蓝色的宝石。
成功了。
林安溪的脸上露出笑容——重生以来第一个真心的笑容。
她将布袋收好,调整呼吸,然后踏上回村的路。
月光依然明亮,山林依然寂静,但她心里的重量轻了许多。
有了这些材料,她就能炼制月光酩酊,就能赚到第一桶金,就能买下精灵秘法,就能开始真正的变强之路。
而这一切,都始于今晚。
她加快了脚步。
却不知道,在她离开后,山谷入口处的阴影里,走出一个人影。
江屿深站在那里,红眼睛看着林安溪消失的方向,又看了看山谷里逐渐恢复平静的羊妖群。
他的手里拿着一块石头——刚才就是他扔的石头,吸引了羊妖的注意力。
他站了很久,直到月亮开始西沉,才转身离开。
脚步很轻,像从未出现过。
羊妖角在月光下呈现出一种温润如玉的质地,仿佛流动的银髓被封存在半透明的琥珀中。
林安溪将它平放在工作台上,用软布轻轻擦拭表面并不存在的灰尘。
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