林佑国心知，他也好，所有清楚目前前线状况的猎魔人也好，无一不在寻求改变。
而改变，往往就代表着一波又一波持续不断的阵痛。
就像此刻他心口的这种痛。
“滴滴——！”
突然，倒扣着放在桌上的终端突然响起，尖锐的提示音打破了办公室内的沉寂，也打断了林佑国的思绪。
他愣了一下，然后伸手拿起终端。屏幕的亮光在昏暗的办公室里格外刺眼，他眯着眼睛看了一眼来电显示——是C16据点的负责人。
一种不祥的预感瞬间涌上心头。
他按下接听键，习惯性地放在耳边：
“我是林佑国。”
一开始，他还保持着惯有的沉着和冷静，听着通讯另一头的汇报。但随着C16据点负责人的话语传入耳中，他的脸色渐渐阴沉下来，眉头越皱越紧。
“...首长，照这个趋势，我们能撑过今夜已经是运气好了。但情况还在继续恶化，”通讯那头，C16据点负责人的声音沙哑而疲惫，带着压抑不住的颤抖，背景音里隐约能听到爆炸声和嘶哑的喊叫，“我们据点内的血狩者越来越少，已经相当一部人...”
对方的话没有说完，但林佑国已经听懂了。
他的手指攥紧了终端，指节泛白。
“还有多少人能战斗？”林佑国的声音很平静，平静得近乎冷酷。
“不到...不到三十个。”那边的声音在颤抖，“其他人...其他人要么死了，要么...”
他没有说完。
林佑国闭上眼睛，深深地吸了一口气。他能听到自己心跳的声音，沉重而急促。
“...我会马上安排运输机前往，”片刻后，他睁开眼睛，当机立断地说道，声音恢复了惯有的沉稳，但握着终端的手指关节依然发白，“届时你们所有人迅速撤离，暂时放弃C16据点吧。这是命令。”
通讯那头沉默了几秒。
背景音里的爆炸声似乎更近了。
然后，传来一声沉重的叹息，和一个沙哑的回答：
“...明白。谢谢您，首长。”
通讯挂断。
林佑国盯着手中的终端，屏幕的亮光渐渐暗淡下去，最终熄灭。
他没有给自己喘息的时间。
深吸一口气后，他立刻再次拨通了一个通讯号码。手指在屏幕上划过，找到那个备注为“郑文昭”的名字，然后按下。
这一次，他的声音变得更加公事化，不带丝毫感情色彩：
“郑处长，我是林佑国。”
他顿了顿，目光落在窗外那片虚假的黄昏上。
“一个小时后我会召集一个私人会议，请你务必到场。无论你手头有多么重要的研究要做，都必须暂时放下。”
他的声音压低了几分，透出一丝不容置疑的威严：
“你清楚我是什么意思吧？”
通讯那头闻言，明显愣了一下。几秒钟的沉默后，才传来一个略显凝重的回答。那声音里带着一丝疲惫，也带着一丝了然：
“...我知道了。一个小时后，我会准时到达。”
林佑国放下终端，靠进椅背里，盯着天花板上那盏明亮的日光灯，久久没有动作。
办公室很安静。只有墙上的挂钟在“嗒嗒”地走着，每一秒都清晰可闻。
......
C16区域，华夏据点。
前半夜的月亮到了后半夜就像是准时下班了一样，转眼就没了踪影。原本还能隐约看见轮廓的云层彻底融入了黑暗，更深邃、更浓稠的夜色随之降临在这片原本已经属于人类的区域上。
而黑暗过后的白皙——那一抹本该预示着希望与安全的晨光，却显得并不是那么及时。时间来到天亮时分时，C16据点已经来到了沦陷的边缘。
就差一点点...真的只有一点点。
此刻，距离据点基地大概仅仅几十米的空地上，一道身形怪异的身影正在周围徘徊。
那是一个“人”。
至少一个小时前还是。
他穿着和据点里所有人一样的制式作战服，胸前还别着那枚象征着血狩者身份的标志。但此刻，那件作战服已经变得破破烂烂，上面沾满了泥土和自己抓挠出的血迹。他的动作古怪而扭曲，四肢的摆动幅度夸张得不像是正常人类，像是什么东西在强行操控一具不熟悉的躯体。
“呼哧...呼哧...”
类似野兽喘息的声音从他喉咙里不断发出，在寂静的夜里显得格外清晰，也格外瘆人。他围着据点附近那片空地来回踱步，偶尔停下，歪着头看向据点紧闭的大门，然后又继续开始他那毫无意义的徘徊。
而在不远处，几个身穿同样作战服的身影各自隐藏在阴暗的角落里——报废的车辆后、半人高的杂草丛中、坍塌了一半的矮墙下面。他们频频朝那道熟悉又陌生的身影投去目光，脸上除了凝重和紧张外，还有着压抑不住的担忧。
要知道，就在一个小时前，对方还是他们几个最信赖的战友之一。
老陈，三十二岁，成为血狩者六年，参加过大小战斗四十余次，救过在场至少三个人的命。他总喜欢在任务结束后请大家喝酒，喝多了就会拍着胸脯说“跟着老陈混，三天饿九顿”——然后被大家集体吐槽这个笑话已经讲了八百遍。
就是这样的一个人，转眼间就变成了这个鬼样子。
“...破晓的运输机不到半个小时就会抵达这里，”领头的血狩者按着耳麦，嘴唇几乎没动，声音压得极低，低到像是从牙缝里挤出来的，“要想把老陈带回去，我们恐怕只有一次机会。”
他叫周海，是这个临时小队的组长。六年，从新人一路走过来，老陈和他一起出过无数次任务，救过他至少两次。
“所有人，听我指令，”他的目光死死锁定那道徘徊的身影，喉结上下滚动了一下，“无论如何，必须压制住他。”
耳麦里一片寂静。
没有人答复。
这是一种无形的默契。
时间一点一点地走着。秒针的每一次跳动，都像是在每个人心上重重地敲一下。
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