是夜。
苏枝意准备歇息，春桃便捧着锦盒进来，轻声道：“姑娘，陆大人派人送来的，说是给您的。”
苏枝意心头一动，打开锦盒，里面是一张银票。
一百两。
“他人呢？”
“还在前厅。”
苏枝意拿着银票就往前厅去了，只见陆羡坐在那里喝茶。
她走上前，问：“这是何意？”
“一碗馄饨钱，还轮得着你来请我？”
苏枝意闻言，无奈地摇了摇头。
“行吧，那我便下次我请你吃更好的。”
她本就不想为这点小事与他掰扯，索性将银票收好。
“陆大人深夜亲自到访，想来不只是为了送一张银票吧？还有别的事？”
“是关于青龙帮的事。”
“青龙帮？”
苏枝意皱起眉。
“这与我有什么关系？码头生意的合作，你们不是已经谈成了吗？”
陆羡轻叩桌面，目光落在她身上。
“生意是谈成了，不过你是中间人，刘武那边托人来说，想请我们一同赴宴，算作道谢，也算是正式敲定合作细节。”
“我不过是举手之劳，算不上什么功劳，这宴席，我就不去了吧。”
陆羡忽然冷嗤一声。
“当初是谁费尽心思，软磨硬泡？就连在榻上都磨着我，非要我去见那刘武的？
如今倒好，事成了，这功劳倒不敢要了？”
他向前半步，气场愈发压迫。
“这顿饭，旁人都可以不去，唯独你苏枝意，不能少。”
苏枝意被他噎得语塞，咬了咬唇，轻声道：“我是有些担心……近来若是总与陆大人走得太近，万一被人看见，传些闲言碎语，于你我都不好。”
陆羡眸色微动。
“哦？你倒是挺为我考虑。怎么，当初拼命促成这件事的时候，就没想过会有闲言碎语？”
“这些，不都是陆大人所想的吗？你不是早就想要码头的生意了吗？
我不过是顺水推舟，帮你达成目的罢了。”
陆羡眯了眯眼，目光沉沉地锁住她。
“是吗？没想到，你居然这么了解我。”
不等苏枝意反驳，他便转身：“明日酉时，我会派马车来接你。”
说罢，他径直走出前厅的大门，留下苏枝意一人站在原地。
她望着门口的方向，长长地叹了一口气。
“这人真是越来越霸道了……我都还没答应，他倒好，直接替我定了下来。”
这一夜，苏枝意睡得格外不安稳。
梦里反反复复浮现的，都是从前与父亲相处的时光。
父亲伏案研药的模样，手把手教她辨认草药的温柔。
天微亮，她醒了。
这才发现被褥早已被泪水浸湿。
这些日子，她四处奔波，费心周旋，可连父亲的面都没能见上一面。
更不知道，这样的日子还要持续多久，究竟还有没有机会将父亲从诏狱里救出来。
转眼便到了酉时，陆羡派来的黑色马车已停在苏府门口。
苏枝意稍作打扮，便上了马车。
一路无话，马车平稳前行，不多时，就停在了青龙帮的大门外。
陆羡掀开车帘下车，随后转过身，伸出手等着扶苏枝意下来。
青龙帮门口守着的几个小弟，早已看得目瞪口呆。
他们连忙反应过来，慌慌张张端来脚凳，稳稳放在马车旁，供她下脚。
苏枝意打量着青龙帮，倒是意外。
原以为，青龙帮这样打打杀杀的帮会，里头定然是刀光剑影，戾气重重。
可眼前所见，却别有洞天。
院内的两旁郁郁葱葱，不远处还有一座雅致的凉亭。
早已等候在门口的刘武，见状立刻快步迎了上来。
他的身后还跟着几个人。
苏枝意的目光扫过众人，忽然一顿。
她一眼便认出。
其中一人，正是先前被关押在锦衣卫诏狱里的刘武的弟弟。
她稍稍一怔，随即便想通了，如今码头生意的合作已然敲定，陆羡自然会放人。
刘武等人都是混迹江湖的人精，见陆羡亲自带着苏枝意前来，哪里猜不到二人关系不一般。
那三人一改往日的嚣张跋扈，讨好道：“哎呀，苏姑娘，您可算来了！
快请进，快请进……今日我们特意让人备了几道拿手的小菜，姑娘家可能都爱吃那些的，花胶，海参……特意给您补补身子。”
凉亭内早已摆好丰盛宴席，歌舞升平，丝竹声不断。
几名舞姬为众人献舞助兴，很是热闹。
她们衣衫轻薄，肌肤莹白，舞步间不时凑近席间的男人们，巧笑倩兮地接过他们斟满的酒杯。
眉眼间的妩媚，惹得席间众人频频侧目。
除了这些献舞的舞姬，饭桌上还坐着几位女子。
她们个个妆容精致，举止间倒有几分放浪，陪着刘武等人推杯换盏、饮酒作乐。
刘武端着酒杯，笑着朝陆羡和苏枝意示意一旁衣着华贵的美妇人。
“陆大人，苏姑娘，给二位介绍一下，这位是马夫人。
咱们这码头的船只调度，货物清点，全靠马夫人一手打理，是个十足的能人。”
那马夫人是长期在男人堆里打滚的人，深谙人情世故。
等陆羡开口，便端起桌上的酒杯，身姿款款地起身，朝着陆羡举了举。
“陆大人，久仰大名，小妇人敬您一杯，还望大人以后多多关照。”
苏枝意悄悄抬眸，目光落在马夫人身上，细细打量着她。
女子约莫三十出头的年纪，唇红齿白，眉眼含情。
只是脸上抹了厚厚的脂粉，掩去了些许本色。
此刻虽是寒冬腊月，寒风刺骨，她却只穿着一件青绿色的薄衫。
领口开得极低，露出雪白的颈脖和光洁如玉的双臂。
举手投足间，尽是风情万种。
这般妩媚动人的模样，便是苏枝意一个女子，也忍不住多看了两眼。
正看得出神，身边忽然传来一阵轻响。
坐在她身旁的女子轻轻凑近，用只有二人能听到的声音说道：“苏姑娘，你也在看马夫人呀？”
苏枝意回过神，微微颔首，没有多言。
那女子却毫不在意，又凑了凑。
“这有什么好看的，见怪不怪了。她丈夫马老爷生前就是管码头船只的，可惜死的早，她早早便成了年轻的小寡妇。”
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