顺天府
不出所料，那一坛骨灰被众人视作是郁照的。
陶罐上刻有几个字：缘何不应？
缘何不应？不应何事？不应何人？
这些线索总是断断续续的，无头无尾，意图只在于传递郁照的死讯。
消失的那两月，郁娘子究竟经历了什么？
有人根据陶罐上的刻字分析：“会刻这样的字，几乎不可能是临时起意杀人，而未闻郁娘子与谁结仇，大抵是熟人作案，两者之间没能达成共识……”
又有人道：“敢这样明目张胆地杀人，此人恐怕不会是平民百姓。”
“也有可能是仇杀。”
“情杀呢？”
“……”
七嘴八舌的讨论后也没论出个所以然。
线索是在寻尸时发现的，嫌犯已有两人明确已死，通常情况下会推断是第三名嫌犯杀害了那两名共犯，再销声匿迹。
而这坛骨灰的出现，也极可能是罪犯所埋。
意欲何为？
莫非他从一开始便是为戕害郁照的凶手效力，在上巳节生乱，扰乱情势。
思来想去，又决定从那尚未现身的嫌犯身上着手调查。
他的生平事迹、人脉关系。
那原是最不起眼的一人，如今却成最特别的一人。
……
“真是小瞧了，一个哑巴连杀三人。”
“兔子急了还咬人呢？更何况那哑巴本来就恨死了那几个人吧？”
“听说他平日里极老实，啊呀，果然老实人发起疯来才是最狠的。”
“唉？但他忍都忍了那么久了，上巳节暴起杀人恐怕还有隐情。”
“都说‘不患寡而患不均’，总被欺负、克扣，逮着一个人薅，心里平衡才怪！”
“走走走，去喝茶，明日再说……”
“……”
林长渡听到那些谈论，费解不已。
从始至终他都未注意哑巴，哑巴的来历也是一块空白。
目下进展甚微，不能妄自推断，林长渡竭力忽视那些所见所闻，求个独善其身。
他是要去看周家小郎周怀恩的。
周怀恩已有数日不出门，受不得半点刺激，见了铜镜、水镜等便要发火，下人们伺候起来也是苦不堪言。
林长渡与周怀恩是总角之交，他今日来本意是开导周怀恩，孰料一碰面就受个横眉冷对。
“你来做什么？”
林长渡眉眼闪动一下，“多日不见你，有些担心。”
周怀恩一张脸瘦长而多瘢痕，颊侧涂着两团僵硬的珍珠粉，却如何都遮盖不住深色的疮，一双眉被刻意描过，却愈显眼窝深深，似两个干瘪的凹陷，两片嘴唇也多皴裂，整张脸青青红红，如丑陋的纸扎人。
若非相识数年，林长渡也要抑制不住震愕。
可到底是旧交，他没有避而远之，反倒离周怀恩更近些，其实除了面部受损，周怀恩身上的皮肤也不见好。
是不可逆的病症吗？
林长渡知他当下尤为敏感，来时路上斟酌的话语也说不出口，嘴唇嗫嚅着，倒叫周怀恩更恼。
他冷哂：“从上巳节后我便成了这幅面貌，怎的？春日宴是你主持的，我变成这样你没什么可说的吗？”
“我……家父与杜院判有些交情，不如请杜院判来为你诊治？”
周怀恩嗤声，浑身沉郁阴冷，“那我毁容重病就轻易揭过了？”
林长渡讶然：“你这是何意？”
周怀恩顿了良久，才开口：“我一直拦着我爹去林家讨说法，却不想你会寻上门，呵……你对我今日处境有半点上心吗？害我的人是谁，你捉到了吗？！”
他说着，情绪都激动起来。
而一气急，容色更为扭曲，似乎有肉色的虫豸在皮上耸动。
林长渡忙安抚：“怀恩，你先冷静。”
“是你安排的人给我下毒的！是不是！”
周怀恩口不择言，将过错归结于林长渡，可又立刻后悔，抱头痛哭，“不、不是你，我知道……但是我的脸，我怎么办？”
毁容、退婚，双重的打击和侮辱，彻底压断了士家子的腰杆。
“怎么办……我怎么办……整个盛京都在看我的笑话，我想死、想死啊！”
林长渡看着昔日好友颓丧、一蹶不振，心下也甚为自责。
“害你的或许是后厨之人，而当日后厨发生命案，一连死了三人，还剩个哑巴没捉到……极有可能是他所为。”紧接着，他对周怀恩承诺，“会抓到他的，你且振作……”
眼泪划过，将面中疮斑洗得更是火辣辣的刺痛，周怀恩捂着面，齿缝中溢出几个字。
“那柳如意呢？那贱人知我毁容便勾三搭四，凭她也敢嫌我！”
他属实气郁，口下不留德。
他和柳如意其实也是青梅竹马、两小无猜。
小时候他的确很喜欢柳如意。
而自柳如意与他们一同去红莲寺归来，关系日渐紧张，柳如意渐渐寡言少语，后成了懦弱卑怯的性子，却一心对他的交际指手画脚。
她成了那样的女子，周怀恩如何受得了？
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