“很好。”金文泰点点头，目光投向远处海平面上的阴云，“演习之后，通过外交渠道，向曼谷那个自封的‘国家拯救委员会’递交最后通牒。措辞要严厉，但留有转圜余地。”
道森认真地听着，这些政治要求远比他的军事任务复杂。
“如果他们拒绝，或者拖延呢？”他问。
“那就启动B计划。”金文泰眼神转冷，“封锁暹罗的主要港口，特别是曼谷港和宋卡港。拦截、检查所有进出暹罗的商船，特别是悬挂南方军委势力范围内旗帜的船只。切断其海上贸易生命线。经济窒息，有时候比炮弹更有效。”
他顿了顿，再次强调，几乎是一字一顿：“但是，没有伦敦海军部的直接命令，没有我的亲笔授权，你，绝对，不准首先开火！哪怕对方的小艇撞上你的船舷，哪怕他们的岸防炮瞄准了你，没有命令，就不许开火！我们的目的是施压，是迫使暹罗新政权屈服，或者至少延缓他们与南方军委的勾结，为外交解决争取时间和筹码。一旦开火，局势就可能失控，那将是外交部和唐宁街的噩梦，明白吗？”
“完全明白，阁下。”道森肃然敬礼，“威慑，而非交战。”
“去吧，愿上帝保佑皇家海军。”金文泰拍了拍道森的肩膀。
汽笛长鸣，舰队缓缓驶离码头。金文泰站在原地，望着渐渐远去的舰影，眉头紧锁。他心中并无十足把握。李幼邻不是轻易被吓倒的人，而暹罗新政权的那些野心家，在南方军委的支持下，胆子也未必小。这场威慑行动，很可能演变成一场危险的瞪眼游戏，看谁先眨眼。
“总督，伦敦急电。”副官匆匆走来，递上一份电报。
金文泰快速浏览，脸色更加阴沉。电报是外交大臣发来的，内容大意是：美国政府表示对暹罗局势“严重关切”，但拒绝与英国联合发出最后通牒，只同意“密切磋商”。法国人态度暧昧，表示“理解”英国立场，但强调“印度支那的稳定是首要考虑”。日本人则阴阳怪气，说什么“亚洲事务应由亚洲人自己解决”。
“一群各怀鬼胎的混蛋。”金文泰低声咒骂了一句，将电报揉成一团。大英帝国在远东的权威，正在被这些新兴势力一点点侵蚀。而他，必须在这里，守住帝国夕阳的余晖。
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