【一、地下河，刹那交锋】
火把的光在湍急的水流和嶙峋岩壁上疯狂跳跃，将追击者的影子拉长成扭曲的鬼魅。
四艘梭形小舟如箭般逼近，每舟三四人，皆黑衣蒙面，手持分水刺、短弩，动作迅捷无声，显是精通水战的好手，绝非普通山匪。
“放箭！”顾青山低喝，同时挥动长篙，将己方两艘木筏猛地推向左侧一处岩壁凹陷。
沈文舟、沈文渊兄弟早已拔刀在手，舞成一片光幕，“叮当”数声磕飞几支弩箭。顾承业将吴清芷和向导波岩护在身后，手中短刃格开一支射向吴清芷的冷箭，肩头旧伤崩裂，鲜血瞬间染红衣襟。
“承业！”吴清芷惊呼。
“没事！”顾承业咬牙，眼神锐利地扫视敌舟。对方并不急于近身搏杀，而是以弩箭牵制，试图将他们逼入绝路或生擒。
“他们想要活口！特别是懂行的！”沈文舟瞬间判断。
顾青山目光如电，瞥见追击者首领所在小舟的船头，放着一盏昏黄的琉璃风灯，灯罩上似乎绘有奇特纹路。他心念急转，从怀中摸出那枚一直随身携带、用以感应地气的古旧铜钱，运足腕力，朝那盏风灯激射而去！
“啪嚓！”琉璃灯应声而碎。灯油溅出，遇火即燃，瞬间在那首领船头蔓开一小片火焰。首领慌忙扑打，动作稍乱。
就在这一刹那，吴清芷借着对方舟上火光明灭，看清了那首领因扑火而卷起袖口的手臂——上面赫然纹着一个青黑色的复杂图案：外圆内方，中间嵌着一柄锤与一颗星辰。
“那是……‘星工纹’！”她失声低呼，“《百工谱》附录里记载过，是唐代一个专司皇室精密仪器、后因卷入宫廷秘案而神秘消失的匠人家族——‘璇玑阁’的标记！他们竟有后人存世，还到了海外？！”
璇玑阁！顾青山心头剧震。元代浑天仪的核心部件就叫“璇玑玉衡”！难道这一切并非巧合？
敌方首领听见吴清芷的惊呼，动作明显一滞，透过面具的眼孔射出惊疑不定的光芒。他猛地挥手，用某种奇特的哨音发出指令。追击者的攻势骤然减缓，变得迟疑。
“他们也在确认我们的身份！”沈文渊急道。
顾青山当机立断：“冲过去！进左侧水道！”
众人奋力划桨，木筏险之又险地擦着岩壁，冲入之前铜钱指示的、地气异常的左侧水道。追击的梭舟在岔口犹豫了片刻，似乎内部有所争议，最终没有立刻追入，只是远远尾随，保持着距离。
水道愈发狭窄幽深，水温更低，空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺与檀香混合的奇异气味。火把的光似乎被某种力量压制，变得黯淡。
“这气味……和赫多罗木燃烧时的味道有些像，但更原始。”吴清芷深吸一口气，分辨道。
波岩瑟瑟发抖，指着前方隐约传来隆隆水声的黑暗：“前面……就是‘水鬼道’最险的‘雷鸣瀑’，瀑布后面是个深潭，过了潭，才能到魔鬼谷口。这瀑布水流太急，以前没人能逆流上去……”
话音未落，木筏已冲出水道，眼前豁然开朗，却又令人窒息——一道高达数丈的地下瀑布如白龙咆哮而下，砸入下方幽深寒潭，水声震耳欲聋。瀑布后方，岩壁确实有一个黑漆漆的洞口，但汹涌的水帘将其完全封锁。
后有追兵，前无通路。
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【二、潭底秘径】
顾青山凝视瀑布，目光落在瀑布两侧被千万年水流冲刷得光滑如镜的岩壁上。他注意到，靠近右侧岩壁的瀑布水流，似乎比中间略薄，隐约能看到后面岩石的纹理。
“承业，文舟，你们看那右侧水流后的岩壁，是不是有凿刻的痕迹？”他指向那边。
众人凝目望去。果然，在翻腾的水花间隙，能看到一些并非天然形成的垂直凹槽，间隔规律，像是一道被掩埋的阶梯。
“是人工开凿的栈道！被瀑布盖住了！”顾承业振奋道，“或许早年有路，后来地质变动，瀑布改道淹没了它。”
“能过去吗？”沈文舟估算着距离和水流的冲击力。
“用绳索和钩锚！”顾青山快速下令，“将两条木筏并排捆牢，增加稳定性。文舟兄，你箭术最好，将带钩绳索射到那栈道凹槽里固定。我们沿绳攀过去，避开主流冲击。”
事不宜迟。沈文舟稳定心神，张弓搭箭，箭尾连着浸过油的结实绳索。“嗖”一声，铁钩箭精准卡入一道岩壁凹槽。众人依次拽紧绳索，顶着震耳欲聋的水声和扑面而来的冰冷水汽，奋力向岩壁攀爬。
吴清芷身体最弱，顾承业不顾肩伤，几乎半抱半推地将她护送到栈道上。那栈道狭窄湿滑，仅容一人贴壁侧行，脚下是轰鸣的深渊。
追击者的梭舟此时也已赶到潭边，见状试图放箭，但瀑布水汽弥漫，视线极差，箭矢多被水流冲歪。那首领看着顾青山等人消失在瀑布后的栈道阴影中，面具下的眼神阴沉闪烁，最终抬手制止了部下徒劳的射击。
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