御书房内，鸦雀无声。
这两年天灾不断，朝廷到处都要用钱。
沈家送了这么大一笔银子，反倒让李景琰不好再下手了。
若是惩处如此“忠心耿耿”、送钱送粮的功臣，天下人会怎么看待他？
光是御史台的唾沫星子，就能淹死他这个“昏君”！
可沈家如此做派，分明是早就算到了他的态度，才故意先一步堵他的嘴……
若是不敲打一番，他又如何甘心？！
李景琰深吸一口气，没有接那张清单，反而端起茶盏，吹了吹浮叶：
“老太君，沈家忠心可嘉，朕心甚慰。只是……”
他抬眸，目光陡然锐利起来：
“沈四郎身为皇商，手却伸到了军中将领的头上，连追缴赃款这种事都代劳了，这是不是有点……越俎代庖了？”
这话说得扎心。
可姜静姝等的就是他这句话！
她不慌不忙地站起身，再次福了一礼，满脸诚恳：
“陛下说的是。若论职分，孙副将的事确实不该一个商贾来管。
只是，老四在南疆碰上孙副将时，此人已暗中联合蛮族，要炸了赵将军的大营！
老身斗胆问陛下一句，换作陛下当时在场，是让他管，还是让他别管？！”
李景琰的太阳穴突突直跳，竟然一时无言。
这话他怎么接？说不管？那是昏君之言。说管？那沈家就是泼天的大功臣！
他沉默了半晌，才缓缓开口：
“老太君言重了。沈四郎危难之际挺身而出，公忠体国，朕岂有怪罪之理？朕不仅不怪，还要重重地赏！”
“传朕旨意，孙德通敌叛国，交三法司会审！
至于沈四郎……朕明日便下旨，加封沈承泽为‘南路皇商’，总揽大靖至天竺的一切商贸事宜。老太君，你觉得如何？”
南路皇商！
听上去烈火烹油，实则是一手极其阴险的捧杀。
沈家已经握着北路皇商的特权，若再兼领南路，那朝堂上的红眼病不得把承恩侯府生吞活剥了！
姜静姝岂能看不透这种帝王心术？
她没有丝毫犹豫，当即双膝跪地：
“陛下折煞沈家了！老四不过是尽了臣子的本分，岂敢贪天之功？
更何况，南路商贸牵涉甚广，老四年轻识浅，万万担不起这等重任。
还请陛下收回成命，另择户部贤能统管，让承泽在一旁做个跑腿的，学习一二，已是皇恩浩荡了。”
话虽如此，姜静姝心中却有些想笑。
关内负责放行的赵家，是沈家的同盟，关外负责护送的西凉骑兵也是。
不管是谁当这个南路皇商，最后的好处还不是落在沈家头上！
皇帝八成还不知道这关窍，否则根本不会提皇商的事！
果然，李景琰眉头微挑，颇有些错愕。
他本想把沈家架在火上烤，谁知这老太婆滑不留手，不仅一口回绝，还主动提出让朝廷派人去摘桃子……
话都说到这份上了，再逼迫反而显得他居心叵测。
“老太君言重了，沈家办事，朕从来都是放心的。”
李景琰干笑两声，虚抬了一下手，看似漫不经心地转移了话题：
“罢了，商路的事日后再议。眼下还有一事，让朕颇为头疼……
南疆为了求和，送来了一位美艳绝伦的‘圣女’，听说这几日就要抵京了。
老太君见多识广，觉得朕该如何安置这位南疆的娇客？是在京中建个宅子供着，还是择一世家联姻？”
姜静姝露出一点疑惑的神色：“陛下，这是前朝的事，老身一个外命妇，如何敢置喙？自然是陛下圣裁。”
“哦？”李景琰挑眉，目光灼灼地盯着她，“那朕若说……把她安置在宫里呢？”
图穷匕见！
这才是今夜的最后也是最重要的一次试探！
皇帝想看看，作为沈贵妃的亲娘，姜静姝会不会仗着现在的功劳，插手后宫之事。
姜静姝却连眼皮都没抬一下，淡声道：“陛下圣明。”
就这么轻飘飘四个字。
李景琰盯着她看了片刻，想从她脸上找出哪怕一丝裂缝。
没有。
什么也没有。
他攥紧了袖中的拳头，面上却笑道：“老太君果然深明大义。时辰不早了，早些回府歇着吧。”
“是，老身告退。”
走出御书房，深秋的夜风透着凉意。
李嬷嬷赶紧上前替姜静姝披上大氅，低声道：“老夫人，总算有惊无险。咱们回府吧？”
姜静姝望向重重宫闱的深处，眼底掠过一抹冷光：“不回府。去瑶华宫。”
李嬷嬷一愣：“老夫人，这个时候过去，会不会太晚了？”
“不晚。”姜静姝抬步往前走，声音淡淡的，“正是时候。”
……
瑶华宫。
沈令仪还未睡。她穿着家常的软绸寝衣，墨发松松挽着，正侧躺在榻上，一手轻轻拍着身边的小公主。
小丫头睡得正香，粉嫩的小嘴微微嘟着。
小皇子则趴在床榻另一头，手里抓着一个布老虎，黑葡萄似的眼睛眨巴眨巴，摇摇晃晃地想往妹妹那边凑。
“娘娘，沈老夫人来了。”贴身宫女轻手轻脚进来，低声禀报。
“这么迟？！”沈令仪惊讶至极，连外裳都来不及披，匆匆迎了出去。
“母亲！是家里出了什么事吗？”
姜静姝没有立刻回答，而是抬手，挥退了所有宫女乳母。
直到内殿只剩下母女俩人，她才直截了当地开口：
“南疆送了个妖女进京，皇帝打算纳她入宫了。令仪，说说看，你打算如何应对？”
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