在山西，有一位备受敬重的张老相公，他为人正直、古道热肠，在当地颇有名望。岁月悠悠流转，如今他正满心欢喜地筹备着女儿的终身大事，带着家眷踏上前往江南的路途，满心都是对女儿未来的憧憬，一心要为女儿挑选出最称心的嫁妆。
一路行来，船只稳稳抵达金山脚下。此时正值盛夏，炽热的阳光毫无保留地倾洒在江面上，粼粼波光闪烁着耀眼的光芒，仿佛无数细碎的金子在跳跃。远处的金山郁郁葱葱，繁茂的枝叶层层叠叠，在日光的轻抚下，披上了一层梦幻的金色纱衣，散发着迷人的气息。可张老相公瞧着眼前这如诗如画的美景，眉头却不自觉地微微皱起，眼中隐隐透露出一丝忧虑。他深知，这一带水域看似平静祥和，实则暗藏凶险。
临行前，江面上微风轻拂，吹动着船帆猎猎作响。张老相公神色凝重地望向家人，目光缓缓扫过每一个人的脸庞，再三叮嘱道：“我们此刻身处的这片水域，潜伏着一只凶狠的鼋怪，它对腥膻气味极为敏感，只要一闻到，必定会跃出水面，掀翻船只、吞食行人，非常危险！你们在船上千万不能烹煮任何有腥膻味的食物，一定要切记！”
他的女儿满不在乎地摆了摆手，嘴角带着一丝笑意，轻松地说道：“爹，您就放心去吧，我们肯定记着。”其他人也纷纷点头，应和着：“是啊，老爷，我们都记下了。”张老相公看着大家的反应，微微点了点头，可那紧锁的眉头依旧没有完全舒展开，心里总是有些莫名的担忧，但想着大家都应下了，便也稍稍放心，先行渡江去采买嫁妆。
谁料，他前脚刚走，家人就把他的叮嘱抛到了九霄云外。有人突然馋起烤肉的滋味，一时没忍住，搓了搓手，便在船上支起了烤架。不一会儿，滋滋冒油的烤肉香气瞬间在空气中弥漫开来，与江面上潮湿的水汽混合在一起，形成一种诱人却又致命的气息。
这香味刚一飘散，原本平静的江面骤然掀起波澜。原本温柔流淌的江水像是被一只无形的大手搅动，层层涟漪迅速荡开，一圈接着一圈。张老相公的家人看到这幅场景，顿时吓得脸色煞白。只见一只身形巨大的鼋怪从水底猛地窜出，激起千层浪，飞溅的浪花狠狠地打湿了船舷。它的身躯好似一座小山丘，灰黑色的甲壳上布满了岁月的痕迹，双眼闪烁着冰冷的幽光，血盆大口一张，露出尖锐的獠牙，仿佛能瞬间吞下世间万物，恐怖的气息扑面而来。
“不好，是鼋怪！”船上有人惊恐地大喊，声音都带着颤抖，在空旷的江面上显得格外凄厉，身体也忍不住往后退，试图远离这可怕的怪物。还没等众人反应过来，汹涌的巨浪便如同一头暴怒的巨兽，裹挟着无尽的力量，咆哮着、嘶吼着，狠狠地将船掀翻。张老相公的妻子和女儿，就这样在惊呼声中，随着船只被无情的江水吞噬，转瞬之间便没了踪影。
此时，江边有几个人目睹了这一幕，不禁交头接耳起来。一个老叟摇头叹息：“这鼋怪又出来作恶了，只是可怜了这些无辜的人呐。”江边的垂柳在风中轻轻摇曳，似乎也在为这场悲剧而哀伤。旁边一个年轻后生握紧拳头，愤愤道：“就没人能治治这怪物吗？”
张老相公办完事乘船返回，满心期待着与家人团聚，脸上洋溢着幸福的笑容，想象着女儿看到精美嫁妆时的欣喜模样。他甚至在脑海里预演了一家人围坐，分享采买趣事的场景，嘴角不自觉地上扬。可眼前的景象却如同一把利刃，狠狠地刺进他的心脏。看着那翻倒在江面上的船只，以及漂浮在水面上的杂物，他的笑容瞬间消失，脸色变得惨白，泪水夺眶而出，双腿一软，膝盖一弯，差点瘫倒在船上。此时，天空中原本明亮的太阳似乎也被这悲伤的氛围所感染，躲进了云层之后，江面上笼罩着一层灰暗的阴霾。
同行的船夫忍不住叹息，轻声说道：“张老相公，节哀。”张老相公喃喃自语，眼神空洞，满是自责：“都怪我，都怪我执意先行渡江，要是我在，肯定不会这样。”他低下头，双手抱住脑袋，不断回忆着临行前的画面，恨自己没能守在家人身边，怎么也没想到，不过是短暂的分离，竟成了与家人的永别。江面上的风愈发寒冷，吹在他的身上，就像是命运无情的嘲讽。
怀着无尽的悲痛，张老相公拖着沉重的步伐登上金山。山上古木参天，繁茂的枝叶遮天蔽日，偶尔传来几声鸟鸣，在这寂静的山林中显得格外孤寂，更衬出他的形单影只。他的眼神中透着决绝，牙关紧咬，拳头握得死死的，心中只有一个念头：一定要为妻女报仇雪恨！他径直来到寺庙，寺庙里香烟袅袅，烛火摇曳，昏暗的光线在墙壁上投下斑驳的影子，仿佛在诉说着世间的苦难。见到僧人后，他扑通一声跪地，双手合十，声泪俱下地诉说着自己的遭遇，恳请僧人告知他有关鼋怪的事，他要为惨死的妻女报仇。此时他心里复仇的火焰在熊熊燃烧，只要能除掉鼋怪，付出任何代价都在所不惜。
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