莱阳县有位宋玉叔先生，才华横溢，在京城任部曹一职。他为人正直，一心奉公，在京中为了方便公务，便寻了一处宅子租住。只是这宅子虽然所需银钱不多，但位置却很是偏僻，周围冷冷清清，平日里鲜有人往来。
一天深夜，万籁俱寂，唯有偶尔远处传来的猫头鹰的啼叫声，为这夜色更添几分阴森。宋玉叔因公务繁忙，还在衙门里忙碌未归。厅堂之上，两个年轻婢女正侍奉着宋母安歇。她们将宋母安置妥当，便在一旁轻声说着话，时不时发出细微的笑声。
突然，一阵“扑扑”的怪异声响从院子里传来。这声音时断时续，恰似裁缝手持喷壶熨衣时喷水的动静，在这静谧得近乎诡异的夜里，显得尤为突兀刺耳。两个婢女先是猛地一怔，紧接着下意识地互相对视一眼，眼神中满是惊恐与疑惑。其中一个婢女战战兢兢地说道：“这大晚上的，是什么声音啊？怪渗人的。”另一个婢女也皱紧了眉头，嘴唇微微颤抖，轻轻摇了摇头，表示自己也不知道。
宋母原本已经闭眼准备入睡，被这声音惊醒，心中也觉奇怪，忙轻声唤两个婢女：“你们去瞧瞧，外面是怎么回事。”两个婢女虽心有畏惧，但不敢违抗宋母的命令，小心翼翼地走到窗前，在窗纸上轻轻戳了个小窟窿，眯着眼往外瞧去。
这不看还好，一看之下，两个婢女顿时吓得脸色惨白，浑身颤抖。只见院子里，不知何时出现了一个身形矮小、弯腰驼背的老妇人。那老妇人白发肆意披散在身后，如同一把乱蓬蓬的扫帚，头上还顶着一个足有二尺来高的假发髻，模样甚是怪异。更让人胆寒的是，她迈着鹤步，在满院子里匆匆绕着圈子，嘴里还不停地喷着水，那水像不间断的细线，源源不断地从她口中喷出。清冷的月光洒落在她身上，勾勒出一个扭曲变形的影子，在地面上张牙舞爪，仿佛一头择人而噬的猛兽。
其中一个婢女惊恐过度，差点叫出声来，她赶紧用手捂住嘴巴，转身跌跌撞撞地跑到宋母身边，声音颤抖地说道：“老……老太太，外面有个怪……怪婆婆，在喷水呢！”另一个婢女也慌乱地跟过来，忙不迭地点头证实。
宋母听了，心中也是一惊，忙在两个婢女的搀扶下，走到窗前，透过那小孔向外看去。就在这时，那老妇人似乎察觉到了什么，猛地转过头，以极快的速度朝着窗户冲了过来。眨眼间，她便来到了窗前，紧接着张嘴用力一喷，嘴里的水如同一支支利箭，直直地射向窗棂内。巨大的冲击力震得窗纸瞬间破裂，宋母和两个婢女只觉一股寒意扑面而来，三人还来不及发出一声惊呼，便“扑通”一声，全都倒在了地上，不省人事。此时，屋内的烛光在狂风的肆虐下渐渐熄灭，随后整个屋子瞬间陷入了一片死寂。而此时，家中其他人都在各自的房间熟睡，竟无一人知晓此事。
第二日，阳光艰难地透过窗户，洒落在屋内，试图为这阴森的屋子带来一丝生机。然而，那温暖的阳光似乎也难以驱散笼罩在宅子里的层层阴霾。老太太的几个晚辈像往常一样，欢欢喜喜地来到老太太的房门前，准备请安。他们在门口站了许久，却迟迟不见有人回应。几个孩子你看看我，我看看你，脸上都露出了疑惑的神情。年纪稍大的孙子皱着眉头说：“平日里祖母这个时候早就起身了，今天怎么没动静呢？”旁边的小孙女也奶声奶气地说：“是啊是啊，祖母是不是还在睡觉呀？”
又等了一会儿，屋内依旧一片死寂，没有丝毫声响。孙子愈发觉得事情不对劲，他用力地敲了敲门，扯着嗓子大声喊道：“祖母，您醒了吗？我们来给您请安啦。”然而，回应他的只有满室的寂静。孙子心中涌起一股强烈的不安，他伸手推了推门，这才发现门从里面被闩上了。他转身对弟弟妹妹们说道：“你们在这儿乖乖等着，我去找人来。”
很快，孙子带着管家匆匆赶来。管家见此情景，也不敢耽搁，急忙叫人拿来工具，撬门而入。门“吱呀”一声被打开，众人走进屋内，眼前的景象让他们都惊呆了。只见老太太和两个婢女直挺挺地倒在地上，一动不动。众人急忙上前查看，却发现老太太和其中一个婢女已然没了气息，只有另一个婢女胸口还有一丝温热。
管家赶忙叫人将那尚有气息的婢女扶起来，又是掐人中，又是灌温水。过了好一会儿，那婢女悠悠转醒，眼神中还残留着恐惧，她颤抖着嘴唇，将夜里所看到的可怕情形一五一十地说了出来。众人听了，都吓得脸色苍白，有的甚至忍不住打了个哆嗦。
这时，宋玉叔正好从衙门回来。他一进家门，就敏锐地察觉气氛不对。阴沉压抑的气息弥漫在整个院子里，仿佛连空气都变得黏稠起来，让人喘不过气。还没等他开口询问，管家便哭丧着脸，将事情的经过原原本本地告诉了他。宋玉叔听后，只觉犹如五雷轰顶，悲愤之情瞬间涌上心头，眼眶也在瞬间红了起来。他紧紧握着拳头，指关节因为用力而泛白，咬牙切齿地说道：“这究竟是怎么回事？”
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