“砰！”
张浚的拳头砸在案卷上，墨砚跳起，墨汁溅了一地。
“三年前那场羌人部落械斗，死了三个人——两个拓跋部的，一个野利部的。当时的判决是‘按部落习俗’，野利部赔给拓跋部牛羊五十头，事了。”他声音发抖，“但案卷里夹着这个。”
他从袖中掏出那张泛黄纸条，铺在陈嚣面前。
纸条上的字迹已经模糊，但还能辨认：“真相在地斤泽……李光俨……凉州府……”
陈嚣没有碰纸条，只是看着：“你怎么看？”
“有人在三年前就埋下了伏笔。”张浚深吸一口气，“当年的主审官，是尉迟炽将军。”
书房里瞬间安静。
窗外传来河西书院的钟声——这是扩建后的书院第一次敲钟，标志着新学年的开始。钟声悠远，却驱不散室内的寒意。
“尉迟炽？”陈嚣重复这个名字，左手无意识地摩挲着茶杯，“理由呢？”
“案卷显示，当年尉迟炽是凉州军都指挥使，本该只管军事。但这桩民事纠纷，却是他审的。理由是‘涉及边军羌人辅兵，军府协理’。”张浚语速加快，“可那三个死者，都是普通牧民，与军务无关。”
“继续说。”
“更可疑的是——野利部当年赔的五十头牛羊，有三十头进了凉州军府，理由是‘补偿军械损耗’。但当年的军械记录我查了，那个月没有任何损耗报告。”
陈嚣站起身，走到窗前。书院的方向，能看到新建的格物院屋顶——墨衡设计的，用了新式砖瓦结构，在晨光中熠熠生辉。
“张按察使，”他背对张浚，“如果你是我，会怎么做？”
“彻查。”张浚毫不犹豫，“无论涉及谁，一查到底。新律刚立，若不公正，前功尽弃。”
“那如果查出尉迟炽真有问题呢？”陈嚣转身，“他是河西元老，凉州铁骑的灵魂。动了他，军心会乱。”
张浚沉默了。
钟声又响了一次。这次是召集学生上课的信号。
“走。”陈嚣忽然说，“带你去个地方。”
河西书院的新校区，占地两百亩。
三年前这里还是荒地，如今已是连片的屋舍：格物院、农政院、医学院、商学院四座主楼分立四方，中间是藏书阁和讲学堂。校场上，上千名学生在晨练——有汉人，有羌人，有党项人，穿着统一的深蓝学袍。
张浚看得愣住了：“这……这么多学生？”
“一千二百人。”陈嚣语气平淡，“其中羌人子弟三百，党项子弟一百，其余是汉人。年龄从十二岁到二十岁不等。”
他们走进格物院。一楼是机械工坊，几十个学生围着三台蒸汽机模型——这是墨衡最新的成果，虽然还只能驱动一个小飞轮，但原理已经验证。
一个十五六岁的羌人少年正在讲解：“……关键在于密封。活塞与汽缸的间隙必须精确到分毫，否则蒸汽泄漏，压力不足……”
他讲得投入，连陈嚣走近都没发现。
“他叫拓跋野，拓跋明月的堂弟。”陈嚣低声说，“三年前他父亲死在那场械斗里——就是你说的那桩案子。”
张浚瞳孔一缩。
“当年拓跋部死了两人，其中一人就是拓跋野的父亲。”陈嚣看着那少年，“按部落习俗，他该去报仇，该血债血偿。但我把他送进了学堂。”
少年这时才看见陈嚣，急忙行礼：“见过经略使！”
“继续讲。”陈嚣摆手，“我听听。”
拓跋野有些紧张，但很快恢复状态，指着蒸汽机模型：“墨先生说，这机器将来能拉车、能纺纱、能提水。学生想，若是能装在船上，逆水行舟也不必靠人力拉纤了……”
他说得眼睛发亮。
陈嚣拍拍他的肩：“好好学。等你学成了，我给你造一艘蒸汽船。”
离开格物院，他们去了农政院。这里的学生正在试验田里记录数据——占城稻的耐寒改良、新式犁具的耕作效率、堆肥法的配方……
“农政院的学生，一半时间读书，一半时间下田。”陈嚣说，“我要的不是只会背书的书生，是能解决实际问题的人。”
医学院里，灵枢师太正在教学生解剖兔子——这是她争取了很久才获准的。学生们屏息凝神，记录着肌肉纹理、血管走向。
“师太说，要救人，先要懂人。”陈嚣站在窗外，“以前羌人生病，找萨满跳神。现在他们会来这里。”
最后是商学院。这里最热闹，学生们在模拟集市交易，用河西宝钞结算，计算利润税率。
“商道即人道。”陈嚣说，“公平交易，诚信为本——这是商学院的院训。”
一圈走完，已是正午。
两人站在藏书阁顶楼，俯瞰整个书院。
“现在你明白了吗？”陈嚣问张浚，“三年前，我选择建书院，而不是追查一桩旧案。因为报仇只会制造新的仇恨，而教育……能创造未来。”
张浚沉默良久：“所以尉迟炽的事……”
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