“那也不能投降!”太子怒吼,“时之守护者的荣耀呢?守护时间的誓言呢?”
“荣耀和誓言能当饭吃吗?能救族人的命吗?”时恒声音嘶哑,“殿下,你还年轻,不懂现实的残酷。有时候,活着比尊严更重要。”
皇沉默良久,缓缓开口:“时恒,你确定他们的承诺可信?”
“臣以性命担保。”时恒跪地,“收割者代表答应,只要交出核心,皇室成员可流放至偏远扇区,平民可保留基本生存权利。虽然失去力量,但至少……文明的火种能延续。”
“父皇,不能信!”太子急道,“他们分明是想彻底断绝我们复兴的可能!”
皇看着儿子,又看着跪地的时恒,最终长叹一声。
“我同意了。”
“父皇!”
“太子,你过来。”皇招手。
太子走到皇座前,皇伸手抚摸他的头,眼神温柔:“孩子,你还记得我们文明的宗旨吗?”
“守护时间,维护平衡。”
“对。”皇点头,“但守护不是固执,维护不是死守。有时候,退一步,是为了更好的前进。”
他从怀中取出一枚晶莹的晶体——时间本源核心,时之守护者文明的力量源泉。
“这个给你。”
“父皇?”
“我会将核心封入你血脉深处,等待合适的时机重新觉醒。”皇将晶体按入太子眉心,“而你,要活下去。以任何方式,哪怕背负骂名,哪怕成为叛徒,也要活下去。”
太子怔住。
皇起身,走下皇座,来到时恒面前:“时恒。”
“臣在。”
“太子的安全,交给你了。”皇郑重道,“无论未来发生什么,你要守护他,直到他找到自己的路。”
时恒重重磕头:“臣,万死不辞。”
“好。”皇转身,看向大殿外,那里火光冲天,杀声震耳。
“那么,我去履行我作为皇的最后职责——为文明争取时间。”
“父皇,不要!”太子想冲过去,但被时恒死死拉住。
皇微微一笑,身体开始发光。
“时之守护者听令!”
他的声音传遍整个战场,压过了所有喧嚣。
“我以皇之名,启动终极守护协议——‘时间凝固·永恒之棺’!”
轰——
难以形容的光芒从皇宫爆发,瞬间席卷整个城市。
所有的一切——燃烧的火焰、坠落的战舰、厮杀的战士、逃跑的平民——全部定格。
时间被凝固了。
不是暂停,而是永久的凝固。这片区域的时间流动被彻底锁死,形成一个巨大的“时间琥珀”,将整个时之守护者文明最辉煌的都城,连同其中所有生灵,永远封存在灭亡前的那一刻。
这是皇的终极牺牲,也是最后的守护。
凝固的时间场迅速扩张,逼得收割者舰队不得不后退。
旗舰上,阴鸷男子皱眉:“时间凝固?够狠。这样就算我们攻进去,得到的也只是一座死城。”
“大人,怎么办?”副官问。
“撤。”阴鸷男子果断道,“我们的目标已经达成——时之守护者文明失去核心,技术传承断绝,已经构不成威胁。至于这座凝固的城市,就让它作为纪念碑吧。”
舰队开始撤离。
但他们没有完全离开。
在凝固的时间场边缘,几艘隐形战舰悄然留下,监视着这座死城。
而皇宫大殿内,皇已经化作光点消散。
太子跪在地上,泪流满面。
时恒拉起他:“殿下,该走了。皇用生命为我们争取了时间,不能浪费。”
“去哪里?”
“去……成为他们的一员。”
时恒带着太子,通过秘密通道离开皇宫,避开监视,登上了一艘早已准备好的小型飞船。
飞船驶向星空深处,驶向收割者文明的方向。
画面到此开始模糊。
时间回响即将结束。
陆仁三人站在原地,久久无言。
真相远比想象的更残酷。
时之守护者文明不是战败而亡,而是被背叛和内乱摧毁。皇用生命为代价凝固都城,换取太子活下去的机会。而太子和时恒,选择进入仇敌阵营,从内部寻求改变。
“所以父亲他……”陆仁喃喃,“从那时起,就背负着整个文明的希望,也背负着叛徒的骂名。”
苏沐雪握住他的手:“他很伟大。”
薛冰儿也点头:“八万年的隐忍,不是谁都能做到的。”
周围的景象开始消散,时间回响结束,三人重新回到那片黑暗空间。
但这次,黑暗中有光出现。
那是一道阶梯,由纯粹的时间法则构成,向着上方延伸,不知通往何处。
阶梯起点,站着一个人影。
不是虚影,而是真实的存在。
时恒。
八万年后的时恒,苍老、疲惫,但眼神依然坚定。
“你们看到了。”他开口,“这就是真相。时之守护者文明的灭亡,不是天灾,不是意外,而是精心策划的背叛。”
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