池面的涟漪刚刚平息，空气中却仍残留着金属与血混合的气息。陆昭明站在机械主教倒下的位置，脚下的菌丝正缓缓褪去光泽，像是完成了某种使命。
他没有立刻检查艾琳的状态，而是先将目光扫过四周——教堂深处依旧回荡着微弱的嗡鸣，仿佛整个建筑都在低语。天花板的裂缝中渗出淡紫色气体，缓慢地在空中凝结成细小的晶体，落在地面时发出轻微的碎裂声。
“不能再待了。”他低声说，转身蹲下查看艾琳的情况。
她的右手已经完全晶格化，皮肤表面浮现出青铜般的纹路，像是某种古老的铭文。呼吸微弱，额头冷汗不断滑落，嘴唇泛白，机械义眼的焦距也失去了稳定，在模糊与清晰之间来回切换。
陆昭明迅速将手掌贴上她的颈动脉，感受着微弱的心跳。他咬紧牙关，用罗盘启动熵值具现化功能，视野中浮现出艾琳的身体轮廓——存在度从96%一路下跌，目前停在72%，仍在持续下降。
“黄昏刻印……不是这么简单就能驾驭的东西。”他喃喃道，手指不自觉地摩挲着脊椎处的罗盘核心。那里传来一阵阵细微震动，像是某种生物正在苏醒。
他站起身，环顾四周，寻找可用的撤离路径。教堂内部结构开始不稳定，金属墙壁出现裂痕，地板也在微微颤动。液态金属池虽然暂时恢复平静，但池底隐隐有红光闪烁，仿佛某种东西即将破水而出。
罗盘再次震动，频率比之前更高，指针剧烈抖动，最终指向教堂侧翼的一角。
“那边有出口。”陆昭明抱起艾琳，动作尽量轻柔，避免她身体进一步损伤。他的左手已经开始隐隐作痛，掌心的血管浮现暗红色，那是晶格化的前兆。
他快步走向罗盘指示的方向，每一步都踩在逐渐崩塌的地面上。身后，机械主教的尸体已经被菌丝完全包裹，只剩下披风一角露在外面，上面绣着的“第一批渡厄者名单”字样在昏暗光线中若隐若现。
当他抵达目标区域时，发现那是一扇半掩的金属门，门框边缘布满锈迹，但门锁并未损坏。
“必须尽快离开。”他说着，单手按住门把，用力一推。
门吱呀一声打开，露出一条狭窄的通道。空气中弥漫着潮湿的霉味，墙壁上覆盖着厚厚的菌丝，偶尔能看到几只发光的小型节肢动物在缝隙中爬行。
他将艾琳轻轻放下，掏出罗盘，快速标记三个维度锚点：第一个在门口上方，第二个嵌入门后的转角处，第三个则设在通道尽头的拐角后方。发光菌丝迅速延展，编织成一张临时的空间网络。
“走。”他重新抱起艾琳，踏入菌丝构成的传送节点。
空间撕裂感瞬间袭来，如同被无数细针刺入皮肤。他咬紧牙关，努力保持意识清醒。三秒后，他们出现在通道尽头的锚点位置。
眼前是一座废弃的地下车站，铁轨早已锈蚀断裂，墙上的荧光灯管大部分熄灭，只有零星几点还在闪动，投下诡异的光影。
陆昭明将艾琳轻轻放在长椅上，仔细检查她的伤势。她的晶格化进程似乎减缓了一些，但右手已经无法再使用，机械臂的液压管线发出漏气的嘶嘶声。
他翻出随身携带的工具包，取出一瓶淡蓝色药剂，小心翼翼地滴了几滴在艾琳的伤口上。药剂渗透进晶格化的皮肤，引起一阵轻微的颤抖，但并未阻止恶化。
“得找个安全的地方处理。”他低声自语，随即低头看向手中的黄昏刻印碎片。
那枚碎片仍然散发着微弱光芒，映照出艾琳的脸庞。她的眉头紧皱，嘴角微微抽搐，似乎在梦中承受着什么痛苦。
罗盘在此刻发出低频警报声，背面星座图案自行旋转，最终定格在一个未标注的区域。与此同时，一段模糊的数字代码浮现在罗盘表面，像是某种加密信息。
陆昭明盯着那段代码看了几秒，心中升起一丝不安。他认出了其中几个字符，与伊莎贝拉的机械核心编号极为相似。
“这不是巧合。”他低声说。
艾琳突然动了一下，嘴唇微张，吐出一个词：“钥匙……”
声音微弱，几乎听不清，但陆昭明还是捕捉到了。
他愣了一下，随即迅速将注意力集中到罗盘上。指针再次转动，最终指向东南方向，远离这座地下车站。
“下一个坐标……”他喃喃道，眼神逐渐变得坚定。
他站起身，轻轻拍了拍艾琳的脸颊，确认她仍处于昏迷状态后，便开始整理装备。他将黄昏刻印碎片小心放入背包夹层，又取出一块备用电池装入机械义眼中。
“等我回来。”他对昏迷中的艾琳低声说道，随后转身迈步，朝着罗盘指引的方向走去。
身后，艾琳的手指微微动了一下，晶格化的右手在空气中划出一道微弱的轨迹，像是一道未完成的信号。
地下车站的灯光忽明忽暗，空气中弥漫着腐朽与金属的味道。远处，某个角落传来齿轮转动的声音，沉闷而规律，仿佛整座城市都在随着某种未知的节奏呼吸。
陆昭明的身影消失在黑暗之中，只留下长椅上静静躺着的艾琳，和那一道尚未消散的晶格化痕迹。
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