曹真和曹休见势不妙，亲自带着亲卫堵在缺口处，与明军展开惨烈的肉搏。双方在废墟上杀红了眼，刀枪碰撞声、惨叫声、咒骂声混成一片，鲜血浸透了砖石，顺着斜坡往下淌。
混战中，一个身影悄然摸到了侧翼。祝英，这个孟获的未婚妻。她跟在孟获身边，平日里不显山露水，却有一手飞刀的绝活。此时她躲在明军人群中，目光死死地盯住那个挥剑指挥的曹将——曹真。
趁曹真正在格挡一名明军士兵的长矛，祝英猛地拔出背后的飞刀，手腕一抖，飞刀无声无息地破空而出，如同一道银色的闪电，精准地没入了曹真的喉咙。
曹真的动作骤然僵住，长剑从手中滑落，他低下头，看着自己喉咙上那支只露出刀柄的飞刀，眼中满是不可置信。鲜血从刀口汩汩涌出，他张了张嘴，想说什么，却只发出含混的气泡声。身体摇晃了两下，轰然倒在废墟上，眼睛还睁着，死不瞑目。
“子丹！”曹休悲吼一声，目眦欲裂。他扑到曹真身边，抱起他的尸体，泪水和着脸上的血污往下淌。
但明军不会等他悲伤，祝英又拔出一柄飞刀，朝曹休甩去。曹休心中警铃大作，多年的沙场直觉救了他一命——他猛地拉过身旁一个亲卫，飞刀扎进了亲卫的胸口，那亲卫闷哼一声，当场毙命。
孙策抓住这个机会，古锭刀一指缺口，嘶声吼道：“曹真已死！兄弟们，随我冲！”明军士气大振，爆发出震天的呐喊，更加疯狂地涌向缺口。
魏军主将阵亡，士气本就低落，此刻更是节节败退。曹休扔下曹真的尸体，拔剑死战，但任凭他如何嘶吼，溃败的势头已经无法挽回。
消息传开，许都城外的魏延与张任等将纷纷率军赶来增援。越来越多的明军从缺口涌入，许都南城门很快便彻底失守。
曹休带着残兵退入城内，依然死战不退，边打边撤。娄发从后面追上来，张弓搭箭，一箭就射穿了曹休的后心。曹休猛地向前扑倒，手中的剑在地上划出一道长长的血痕，再也没有爬起来。
……
曹操正在魏王府中与诸将议事，南门的急报接连传来。当“曹真战死、曹休阵亡、南门失守”的消息同时抵达时，曹操猛地站起身来，面色惨白。
他环顾堂中众人，只有许褚与越兮这两个亲卫大将在他身边，还有曹洪与夏侯惇等曹家与夏侯家的人，一个个虽然面色惶惶，却都还站在他身边。
“魏王，南门已破，明军正朝城中推进，守不住了。”
夏侯惇的声音冷静得近乎冷酷，却字字属实，“请魏王移驾皇宫，皇宫城墙尚算坚固，是最后一道防线。城中尚有部分兵力，还可一拼。”
曹操沉默了片刻，咬了咬牙，下令道：“带上家眷，撤入皇宫。传令各军，能退到皇宫的退到皇宫，退不到的各安天命吧。”
曹洪和夏侯惇当即去召集卫队，许褚和越兮护在曹操左右。曹操回到后宅后，?丁夫人已收拾好了细软，带着曹昂、曹丕、曹彰、曹植几个孩子，面色虽然苍白，但还算镇定。
曹操看了他们一眼，没有多说什么，只道：“走。”一行人匆忙出府，沿着大街朝皇宫奔去。沿途街道上满是溃兵和逃难的百姓，哭喊声、求救声、兵器的碰撞声混成一片。曹操在许褚的护卫下穿过混乱的人群，终于赶到了皇宫。
皇宫城墙高约三丈，虽不及外郭坚固，却也不是轻易能攻破的。曹操又收拢了数千残兵，加上原本留守皇宫的禁军，勉强凑了万余人。
他命曹洪守东门，夏侯惇守西门，王必守北门，自己则是与许褚和越兮坐镇南门——明军主力正从南边压来，南门压力最大。程昱则在宫内组织一切事务，尽可能维持秩序。
许都城内的其他明军将领，如傅肜与陈勇等将领，接到南门已破的消息后，当即以最快的速度分兵占领许都各城门，切断魏军退路，同时派重兵包围了皇宫。偌大的许都城，除了这最后一座宫城，其余地方尽数插上了明军的旗帜。
曹操站在皇宫的城墙上，望着城外明军那铺天盖地的营寨，望着那面在晚霞中猎猎飘扬的“明”字大纛，面色平静如水。
他握着佩剑的手却微微颤抖，不知是疲惫，还是不甘。他回过头，看了一眼身后的皇宫——那座象征大汉朝廷的建筑，如今已是他的最后堡垒。他的夫人带着孩子们躲在偏殿中，曹洪率军在城头巡逻，夏侯惇在指挥调度。
就在刚刚孙策与孟获指挥大军从缺口涌入的同时，另一支队伍悄无声息地混入了混乱的人流——王越带着史阿以及烛龙司的精锐，趁守军全都在拼杀的时候，从南城墙涌入许都。他们的目标不是皇宫，不是府库，而是两个具体的人。
王越一身黑色劲装，腰间悬着那柄饮血无数的长剑，脸上没有任何表情。他身后跟着史阿和十几名烛龙司杀手，个个步履轻盈，目光如鹰。
他们对许都街巷早已烂熟于心——烛龙司的暗线在许都潜伏多年，城中每一条捷径、每一处暗哨都标注在册。一行人在巷弄中穿梭疾行，绕过溃兵和逃难的百姓，直奔城东南方向的一处宅邸。
那里是司马懿的家。
司马懿此刻正在书房中，从早晨开始，他便派出了多名仆从打探各城门战况，每当一个坏消息传来，他的面色就沉下一分。
当“南门顶不住了”的消息送达时，他猛地站起身，快步走到后堂，换上了家中寻常小厮的粗布衣袍，又将平日佩戴的玉佩、发簪取下，换了一根竹簪。他对着铜镜照了照，确认看不出破绽，才走出房门。
他已经遣散了家中大部分仆人，只留下几个从河内带来的司马家亲信护卫。他吩咐护卫们将大门敞开，不要做任何抵抗姿态，自己则垂手站在影壁后，做出一副惊慌失措的模样。
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