当郑和舰队在黑水洋遭遇惊魂，艰难撤退并开始休整、筹划下一次探索的同时，远在数千里之外的大明京城，亦非风平浪静。
燕王府，深处。
一间门窗紧闭、墙壁与地面皆以青石垒砌、并刻画了隐匿与隔绝气息阵法的静室内，朱棣盘膝坐在一个蒲团上。他面前摆放着的，正是那个贴满了金色符箓的紫檀木匣。匣内，封印着那条关系重大却又隐患重重的小蓝龙灵。
此刻，朱棣并未入定。他的眉头紧锁，目光凝重地落在那个看似平静的木匣上。修长的手指无意识地在膝盖上敲击着，显露出内心的不宁。
自郑和舰队出海后，他怀中这木匣的异动便愈发频繁和明显。起初只是极其细微的、如同心跳般的搏动，若非他与此龙灵心血相连，几乎难以察觉。但近几日，这搏动变得清晰可辨，有时甚至能听到匣内传来极其微弱的、仿佛梦呓般的嘶鸣，那声音不再是以往的奶声奶气，反而带着一丝……痛苦与挣扎？
更让他忧心的是，每当他试图运转内力，尤其是调动那属于大哥朱标的、至阳至刚的龙气来修炼或压制自身那冰冷的血脉时，这木匣的躁动便会加剧。仿佛他体内的两种力量（龙气与深海血脉）的每一次冲突、每一次对抗，都会清晰地传递到匣内，引动那小龙灵体内与之同源的幽溟印记。
“是因为距离吗？”朱棣低声自语，目光仿佛穿透了墙壁，望向了遥远的东方，“郑和他们接近了归墟，引动了那里的幽溟之力，所以这边与之关联的印记也开始活跃？”
这是一个合理的推测，却无法让他安心。他回想起郑和密报中提及的，小龙灵鳞片气息对亡者之礁守护者的奇特影响。那绝不仅仅是“钥匙”那么简单，那更像是一种……同源力量之间的共鸣与压制。
这小龙灵，究竟是克制“海主”的关键，还是……“海主”力量的一部分，甚至是一个潜在的、更可怕的载体？
他伸出手，指尖凝聚着一丝温和的内力，小心翼翼地透过符箓的缝隙，探入匣内，试图安抚那躁动不安的小家伙。
内力如同暖流，缓缓注入。起初，匣内的搏动似乎平缓了一些，那细微的嘶鸣也停止了。但很快，异变陡生！
就在朱棣的内力触及小龙灵身体的瞬间，一股极其阴寒、暴戾的气息，猛地从小龙灵心口那片古老符文中爆发出来，如同受到挑衅的毒蛇，反向沿着朱棣的内力溯源而上，狠狠撞向他的指尖！
“嗤！”
朱棣指尖一痛，一股冰寒刺骨的感觉瞬间蔓延至整条手臂，仿佛血液都要被冻结！他闷哼一声，急忙撤功，运转龙气才将那股寒意逼出体外，指尖已然覆盖上了一层薄薄的白霜。
而匣内，那小龙灵似乎受到了更大的刺激，发出一声尖锐短促的痛呼，整个匣子都剧烈地跳动了一下，表面的金色符箓光芒狂闪，几乎要崩碎！
他看着自己指尖的白霜，又看着那重新平静下来、却仿佛蕴藏着更大风暴的木匣，心中涌起一股强烈的不安。刚才那股反击的力量，充满了纯粹的毁灭与恶意，与之前小龙灵失控时的暴戾如出一辙，甚至更加精纯！
这幽溟印记，不仅在侵蚀小龙灵，似乎……也在通过这种隐秘的联系，反过来影响他！试图污染他的内力，引动他体内那深藏的血脉！
他下意识地摸了摸胸口，那里贴身佩戴着那半截温润的玉簪。玉簪依旧散发着微弱的、令人心安的月白光华，帮助他压制着体内因方才冲击而再次蠢蠢欲动的寒意。
“母后……您当年，是否也面临着同样的困境？”朱棣喃喃道，心中充满了复杂的情绪。这玉簪是守护，是提醒，或许也是一份沉重的传承。
就在这时，静室外传来了三声轻重有序的叩门声，打断了他的沉思。一个低沉而恭谨的声音在门外响起：王爷，北边有紧急密报传到，是关于‘天赐之石’和白鹿部的最新情况。
朱棣深吸一口气，强行将翻涌的心绪压下，眼神瞬间恢复了平日里的锐利与冷静。他迅速检查了一下自己的手臂，确认那骇人的白霜和寒意已彻底驱散，只是活动仍有些滞涩，便运起内力稍稍刺激气血，让手臂恢复如常。随后，他小心翼翼地将那仿佛沉睡的紫檀木匣捧起，放入一个更加隐蔽的暗格之中，并再次加固了周围的隔绝阵法。
做完这一切，他才整理了一下略微有些褶皱的衣袍，确保自己看起来与平常无异，这才沉声应道：进来。
一名身着普通家仆服饰、但眼神精干、步履沉稳的中年男子推门而入，正是朱棣最为信赖的潜邸旧人，如今负责王府部分机密情报汇总的心腹侍卫统领，陈亨。他手中捧着一封以火漆密封的细竹筒。
陈亨进门后，目光快速而专业地扫过静室，尤其是在朱棣刚才放置木匣的案几和朱棣本人身上微微停留了一瞬。他敏锐地察觉到室内残留着一丝极淡的、非同寻常的能量波动，以及朱棣脸色那一闪而过的、尚未完全恢复的苍白。但他什么也没问，只是恭敬地将竹筒呈上：王爷，漠北急报。
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