将作监，赵元楷的值房内，灯火同样未熄。他面前摆着唐十八之前“呈送”的简化图册，眉头紧锁，旁边几个心腹匠头指指点点。
“……依图所示，这高炉形制古怪，鼓风尤甚，恐非正途。”
“灌钢之法，前朝偶有提及，然难以掌控，废品率极高，此子夸夸其谈罢了。”
“那水力模型，更是奇技淫巧，华而不实！”
赵元楷听着，心中稍安，却又隐隐有些不安。唐十八敢回来，真只有这些“华而不实”的东西？那散出去的纸张，质地分明不错……
“不管他有何花样，”赵元楷定了定神，咬牙道，“明日，尔等按计划行事。首要咬定其法‘靡费’、‘不稳’，次论其器‘粗陋’、‘难用’。阎尚书那边，我已私下拜会过，老人家最重规矩法度，对此等‘离经叛道’之举，向来不喜。只要我等口径一致，众口铄金！”
“是！少监放心！”
皇宫，两仪殿后殿。李世民尚未歇息，站在窗前，望着被宫灯映亮的庭院。张阿难悄无声息地侍立在后。
“都安排妥了？”李世民问，声音听不出情绪。
“回大家，百骑司已全面布控，明日将作监广场及周边街巷，皆在掌握。郑府、崔府、将作监等处动向，亦在监视之中。”张阿难低声道，“卢国公、翼国公府上，亦有准备，但似无明日直接介入之意。”
李世民“嗯”了一声，手指无意识地捻着腰间玉佩的流苏：“那小子呢？此刻在做什么？”
“唐小郎君回宅后，清点物品，布置防卫，随后便在院中独处，现已歇下。宅内外平静，唯有程国公派去一人密报后离去。”
“倒是沉得住气。”李世民轻笑一声，摇了摇头，“也罢，朕就看看，他这一个月，到底鼓捣出了些什么名堂，又能给朕……带来多大的‘惊喜’。”
他转过身，目光落在御案一角，那里静静放着秦琼转呈的《蒙学新编》手稿和几张“精良级”纸张。
“纸……铁……”李世民低声重复，眼中光芒复杂难明，“若真能如他所想……这江山，或许能更稳些，也……更热闹些。”
夜色，在各方势力的焦灼、算计、期待与不安中，缓慢而固执地流淌着。
远处隐约传来更鼓声，三更天了。
距离辰时，还有三个时辰。
这座千年古都，仿佛一头蛰伏的巨兽，在黎明前最深的黑暗里，屏住了呼吸，等待着注定不平凡的一日。
风暴将至。
棋局，已至中盘。
执子之手，或稳如磐石，或微微颤抖。
而唐十八，在短暂的沉睡中，眉宇间一片平静，仿佛明日不过是又一次寻常的、需要他去“胡闹”一番的市井之行。
只是这一次，他要去“胡闹”的地方，是帝国工造与文教权威的中心。
要“胡闹”的对象，是盘根错节的世家与传承千年的道统。
这长安的棋盘，终究，是要被他掀了重摆。
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