“然后你就捅了他？”
“嗯。”科兹想了想，“不过我发现一个技术问题。”
“什么？”
“左手的力量比右手大，但右手的精度更高。”他比划着，“怜悯在左手，捅进去的时候伤口会撕裂得更开。宽恕在右手，能更精准地命中要害。但有时候顺序反过来效果更好，看对方的站位。”
周北辰看着他一本正经分析杀人手法的样子，千言万语堵在喉咙里，最后汇成一句：
“左手伤害高，右手高伤害。”
科兹眨眨眼：“对，就是这个意思。”
“……我不是在夸你。”
“哦。”
时间继续流逝。科兹的体型还在增长，现在已经比周北辰还高半头了——要知道周北辰这身体经过帝皇改造，本来就比普通人高大。站在科兹面前时，那种压迫感已经非常明显：宽阔的肩膀，修长但充满爆发力的四肢，还有那双永远冰冷的、在黑暗中会微微反光的眼睛。
他已经不是孩子了。甚至不是少年。而是一个正在快速成熟的、危险至极的掠食者。
周北辰看着这样的科兹，心里开始盘算。
一年多的相处，他试过很多方法：教科兹理性思考，教他控制杀戮欲望，教他分辨哪些人该杀哪些人不该，甚至用各种恶作剧帮他脱敏那些血腥预言。
效果有一些，但不大。
科兹还是那个科兹。一个在诺斯特拉莫的黑暗中孕育出来的怪物，用怪物的方式践行自己扭曲的正义。
而周北辰最近意识到一个问题：光杀，没用。
他们清理了一个街区的小头目，三天后就会有新的人补上来，往往更凶残。他们端掉一个毒品窝点，两周后同样的地方会开起新的，卖更劣质更致命的货。
他们杀了十几个强暴犯，但强暴案并没有减少，只是变得更隐蔽。
这就像用勺子舀海水。你舀一勺，更多的海水会涌过来填补空缺。
在原本的剧情里，科兹离开诺斯特拉莫后，这颗星球很快会恢复到原来的样子，甚至变本加厉。犯罪率会反弹，黑帮会重新掌权，所有他们曾经试图保护的弱者，会死得更惨。
道理很简单，因为根子没变。
诺斯特拉莫的土壤就是这样：绝望，贫穷，腐败，暴力的循环。只要土壤不变，不管拔掉多少杂草，新的杂草总会从同样的地方长出来。
堵不如疏。
周北辰脑子里冒出这个词的时候，他正在看科兹处理一只刚打到的变异鼠——那孩子现在连处理猎物都带着一种近乎艺术般的精准，下刀，剥皮，剔骨，动作行云流水。
“凉快。”周北辰突然开口。
科兹抬起头——他现在已经习惯这个称呼了，虽然在外面行动时周北辰会叫他康拉德。
“如果我们不杀那些人，”周北辰说，“而是控制他们，会怎样？”
科兹停下动作，刀尖悬在半空。
“什么意思？”
“意思就是，杀人是最简单的方法，但效果最差。”周北辰走到他旁边坐下，“你杀了一个收保护费的，明天会有新的来收，可能收得更多。但如果你让那个收保护费的听你的话，让他只收合理的数额，让他保护街区的商户不被其他帮派骚扰。”
科兹的眼睛慢慢眯起来。他在思考。
“那样的话，”周北辰继续说，“那个街区的人日子会好过一点。虽然还是在被剥削，但至少能活下去。而那个收保护费的，因为听你的话，可以活命，可以继续赚钱，只是赚得少一点。你得到了一个听话的工具，街区得到了相对的安全，黑帮的体系还在运转，但方向盘在你手里。”
科兹沉默了很久。他低头继续处理那只变异鼠，但动作明显慢了，像在边做边想。
“你是说，”他终于开口，“让我变成他们的一部分？”
“不。”周北辰摇头，“让你变成他们的头。但不是明面上的头。是那种藏在影子里的、所有人都知道但不能说的头。”
“教父。”科兹突然说。
周北辰一愣：“你知道这个词？”
“暮影帮那个头目的小说里看到过。”科兹说，“一个家族的老大，控制整个城市的犯罪，但表面上是个正经商人。所有人都怕他，但也会去找他解决问题。”
“对，差不多就是那个意思。”周北辰有点意外科兹居然知道，“不过我们不做那么大。先从一个街区开始试试。选一个不太重要的街区，选一个不太聪明的头目，让他听话。看看效果。”
科兹擦干净匕首，插回刀鞘。他站起身，走到窗边，看着外面永远昏暗的街道。
“如果我让他听话，他背叛我呢？”
“那就杀了他，换一个。”周北辰说，“但杀之前要让人知道为什么杀——因为他背叛了规矩。然后立下新的规矩：听话的活，不听话的死。背叛的，死得更惨。”
科兹转过头，那双冰冷的眼睛里闪过一丝兴趣。
“听起来……比单纯杀人复杂。”
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