直到加入黏土粉的那一刻，直到第一张粗糙却完整的纸被成功揭下来……老巴克还记得当时自己心脏那剧烈的跳动。那不是因为对神迹的敬畏，而是一种……一种参与创造了某种全新事物的、纯粹的激动。他，老巴克，一个在科尔奇斯底层挣扎了一辈子的老工匠，竟然也能亲手做出“纸”这种东西！
这种激动，比他年轻时第一次修好一台还能发出嗡嗡声的旧机器，要强烈百倍。
聚落的变化，是方方面面的。不仅仅是住的房子更结实了，吃的食物更稳定了，也不仅仅是有了风车动力和神奇的纸。更深刻的变化，发生在人们的脸上，眼神里。
麻木消失了，取而代之的是一种忙碌的、带着希望的光彩。孩子们不再面黄肌瘦地蜷缩在角落里，而是在学堂外追逐嬉戏，或者用炭笔在珍贵的纸上歪歪扭扭地写字。大人们不再为了一点点食物而互相提防、争吵，而是在护教队的组织下，各有分工，为了那个“地上天国”的目标共同努力。就连那些最初对洛嘉身份心存疑虑的人，在亲眼见证了聚落实实在在的变化后，也渐渐归心。
这里有了秩序，一种不同于圣约教高压统治的、基于公平分配和共同目标的秩序。这里有了活力，一种不同于拉尔特那种醉生梦死或死气沉沉的、积极向上的活力。这里更有了……尊严。通过自己的劳动，获得温饱，学习知识，参与建设，这让每个生活在这里的人，腰杆都不自觉地挺直了一些。
老巴克走到工坊区。风车巨大的叶片在风中缓慢而有力地转动，通过一套日益复杂的齿轮和皮带，将动力传递到各个角落。打磨石轮在飞旋，发出均匀的嗡嗡声；熔炼玻璃的小窑炉冒着炽热的气息；几个年轻人正在他的指导下，尝试用新造的纸临摹一张复杂的齿轮结构图。
他看着这一切，心中充满了难以言喻的情感。他年轻时也曾有过梦想，梦想着能用自己这双手，造出些有用的东西，让生活变得好一点。但在残酷的科尔奇斯，这梦想很快就被现实磨得粉碎。他以为自己会像大多数流浪工匠一样，在某个无人角落悄无声息地死去，连同他那点微不足道的手艺一起，被黄沙掩埋。
没想到，在他生命的黄昏，在这片南部高地上，他那点几乎被遗忘的手艺，不仅没有被埋没，反而被赋予了前所未有的价值。北辰牧师信任他，将那些珍贵的神降之物交给他保管和维护；神子洛嘉尊重他，偶尔会来询问他一些关于材料和结构的问题；聚落的年轻人愿意跟他学习，叫他“巴克师傅”。
这种被需要、被尊重的感觉，比任何一块提纯盐砖或鞣制沙兽皮都更让他感到温暖和满足。
“巴克爷爷！”一个清脆的童音打断了他的思绪。是一个在学堂学习的小女孩，跑得小脸红扑扑的，手里举着一张纸，“您看！我今天学会写自己的名字了！”
粗糙的灰褐色纸上，用炭笔写着歪歪扭扭却十分认真的几个字符。老巴克不识字，但他认得那是小女孩的名字，是拉瓦锡牧师教的。他伸出粗糙的手，小心翼翼地摸了摸那几个字痕，脸上露出了发自内心的、如同干涸河床被春雨浸润般的笑容。
“好，好孩子……”他声音有些沙哑，“学好了，以后给咱们聚落造更多有用的东西。”
小女孩用力点头，欢快地跑开了。
老巴克望着她活泼的背影，又看了看眼前这片生机勃勃的聚落。风车在转，炊烟在升，人们在忙碌，孩子们在欢笑。这一切，都源于那个东方牧师的到来，和那个紫眸神子的降生。
他想起了拉尔特。那座沉闷、压抑的城市，那里的人们脸上只有麻木或谄媚。他想起了圣约教那些脑满肠肥的上层牧师，和他们空洞的教条。相比之下，这里，才是真正被神眷顾的地方。
北辰牧师说过，他们是在建设“地上天国”。老巴克不懂那么多大道理，但他觉得，如果天国真的存在，大概就是眼前这个样子吧——有饭吃，有屋住，有活干，有希望，有尊严。
夕阳开始西沉，将橙红色的天空染得更加浓烈，也给整个聚落镀上了一层温暖的金边。老巴克慢慢踱步，走向自己的石屋。他的屋子不再是最初那个漏风的窝棚，而是用胶泥和石块砌成的、坚固而干燥的小屋。屋里甚至有一盏用浑浊玻璃和乙炔气做的灯，让他晚上也能就着灯光，研究一下周北辰给他的那些破损零件的结构图。
他知道，自己年纪大了，体力不如年轻人，很多新技术学起来也慢。但他这双老眼，看过科尔奇斯最深的绝望，也见证了这片土地上最不可思议的崛起。他这双手，还能动，还能做点事。他要尽自己所能，守护好这片来之不易的天国，为了神子，为了北辰牧师，也为了这些脸上重新有了笑容的孩子们。
他站在自家门口，最后望了一眼在暮色中轮廓愈发清晰的聚落。风车巨大的剪影映照着绚烂而病态的晚霞，如同一个沉默而坚定的守护者。
老巴克满是皱纹的脸上，露出一丝平静而满足的笑容。
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