三月廿一，咸阳廷尉府地下审讯室，弥漫着陈年血垢与新鲜草药的混合气味。被俘的罗马专家小组头目——自称“卢基乌斯”的中年男人——被铁链锁在石椅上，右肩伤口已包扎，但脸色苍白如纸。蒙毅亲自审讯，秦科隔着一道铁栅旁观。
“卢基乌斯，罗马元老院技术掠夺司第三行动组长，精通机械与爆破，曾参与罗马海军‘龟甲舰’改造。”蒙毅念着黑冰台刚送来的情报，“你这样的人亲自带队，不会只为了几车假铁锭。”
卢基乌斯扯了扯嘴角：“你们那几车‘精铁’，做得太假了。木芯包铁皮，重量都不对。我只是……想看看格物院的造假水平。”
“看完了？评价如何？”秦科忽然开口。
卢基乌斯转头，第一次正视秦科：“粗糙，但有效。你们擅长用简单方法解决复杂问题，这是罗马工匠欠缺的。”他顿了顿，“哈桑教官的头，是某种新型伪装涂料吗？在夜间有微光，适合夜战标识。”
隔壁观察室的哈桑正透过小窗偷听，闻言差点一头撞在窗框上。柱子死死捂住嘴，肩膀剧烈抖动。
秦科面不改色：“那是个人卫生问题。言归正传，你们小组的次级任务是什么？绑架？策反？还是盗取特定图纸？”
卢基乌斯沉默良久，终于开口：“悬赏令更新了。索菲亚女士的赏金提到一万五千金，哈桑教官一万金，阿罗……八千。至于你，秦侯爷。”他眼中闪过一丝复杂神色，“元老院开了特例：生擒者封侯，得三城；献首级者，赏金十万，赐庄园十座。”
审讯室一片寂静。蒙毅握剑的手青筋暴起，秦科却笑了：“原来我这颗脑袋这么值钱。多谢告知。”
“你不怕？”卢基乌斯疑惑。
“怕有什么用？”秦科起身，“倒是你，卢基乌斯先生，匠作会出身，却甘当掠夺司的刀。你老师没教过你，技术不该用来绑架和谋杀吗？”
卢基乌斯浑身一震，猛地抬头：“你……你怎么知道我老师……”
“陈平临终前说，匠作会里还有心存良知的人。”秦科走近铁栅，“你虎口的老茧是长期握刻刀留下的，但食指侧面还有绘图笔的压痕——你是设计者，不是杀手。这次任务，是不得已而为之吧？”
卢基乌斯嘴唇颤抖，最终颓然低头：“我女儿在罗马……他们用她当人质。”他从牙缝里挤出话，“这次失败，她恐怕……”
秦科与蒙毅对视一眼。蒙毅会意，挥手让狱卒退下。秦科低声道：“如果我们能救出你女儿呢？”
卢基乌斯霍然抬头，眼中爆出希望，却又迅速黯淡：“不可能……她在罗马本土，由元老院直接监管。”
“元老院也有敌人。”秦科意味深长，“安息、贵霜，甚至罗马内部的政敌，都乐意给元老院添堵。只要你提供足够分量的情报——”
“巴蜀。”卢基乌斯急促道，“掠夺司下一个目标，是破坏你们在巴蜀的石油勘探。他们知道阴山油矿守备森严，但巴蜀勘探队刚出发，护卫薄弱。具体计划……我不清楚，但负责执行的是‘秃鹫’。”
“秃鹫？”
“掠夺司最精锐的破坏组，擅长山地作战，头领叫马尔库斯，曾是角斗士，后来专攻爆破。”卢基乌斯语速越来越快，“他们可能已经潜入巴蜀，伪装成商队或山民。如果得手，会炸毁矿脉或投毒污染水源，让整个区域无法开采。”
情报足够重要。秦科当即决定：亲自去一趟巴蜀。
三月廿三清晨，格物院正厅。秦科宣布决定时，哈桑第一个跳起来：“总监，我也去！巴蜀那地方我熟，当年跟我爹去那边收过漆器！”
“你留下来。”秦科摇头，“铁马营扩建到了关键期，你得盯着。而且——”他看了眼哈桑那头已经变成灰蓝绿混合色的头发，“你这样子太显眼，不利于隐蔽行动。”
哈桑蔫了，摸着自己色彩斑斓的脑袋，咕哝道：“阿罗说今天有新配方……”
话音未落，阿罗端着一盆冒着热气的紫色糊状物走进来，气味刺鼻如腐烂的果子。“生发膏5.0，”他认真介绍，“用紫草根、明矾、硫磺和少量轻质油调制，理论上可以中和残留染料，促进毛囊——”
“停！”哈桑连连后退，“老子宁愿顶着一头绿毛，也不试你这‘毒药’！”
众人哄笑。秦科忍住笑意，正色道：“阿罗跟我去巴蜀，你的爆破和山地经验用得上。索菲亚留守，配合公输先生完成裂解工坊的设计。哈桑，铁马营的训练不能停，尤其是夜战和山地驾驶，教案我已经写好了。”
“诺！”众人领命。
秦科又单独留下索菲亚：“罗马人知道你的价值，我不在时，你搬进宫内女官舍，由禁军直接保护。格物院的所有外联事务，暂时交给李斯丞相的人处理。”
索菲亚点头，低声道：“总监小心。那个‘秃鹫’马尔库斯，我听说过——他在角斗场的外号是‘碎骨者’，不仅勇猛，而且狡猾。罗马元老院用他处理过三次殖民地叛乱，手段极其残忍。”
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